Ich zeigte bei einer routinemäßigen Verkehrskontrolle meinen FBI-Ausweis, doch der Polizist lachte und legte mir Handschellen an – er hatte keine Ahnung, dass vier schwarze SUVs auf uns zurasten oder dass sein eigener Polizeichef gleich entlarvt werden würde. – Süße Rache

TEIL 2 – DIE STIMME HINTER DEM ABZEICHEN

„Bradley, antworte mir!“, wiederholte die Stimme über Funk. Hayes drückte seine Glock fester gegen meine Rippen. „Kein Wort!“, zischte er. Ich hielt meine Hände sichtbar, ein Handgelenk in Stahl gefangen. „Dein Funkgerät sendet“, flüsterte ich. „Mein Auto auch.“ Seine Augen weiteten sich. „Was?“ „Jede Drohung. Jedes Wort. Bundesagenten haben es gehört.“ Er blickte zum Taurus, dann zur Autobahn. Zum ersten Mal huschte Angst über sein Gesicht. „Du bluffst.“ „Warum zittern dann deine Hände?“ Er packte mich am Hals und drückte mich gegen die Scheibe. Mir stockte der Atem. „Wer weiß noch von dem Güterbahnhof?“, fragte er. Ich starrte ihn an. „Deshalb hast du mich also angehalten.“ Sein Griff verstärkte sich. „Antworte!“

Bevor ich etwas sagen konnte, bogen vier schwarze Chevrolet Tahoes um die Kurve. Ihre Blaulichter erhellten die gesamte Autobahn. Hayes riss mich mit, sodass ich rückwärts gerissen wurde, während die Reifen auf dem Asphalt quietschten. Türen flogen auf. Bewaffnete Bundesagenten stiegen hinter ihren Fahrzeugen aus. „FBI! WAFFE WEGLASSEN!“, rief jemand. Ich erkannte den leitenden Sonderagenten Ronald Garrison. „Bradley Hayes! Agent Davis freilassen!“ Hayes riss mich an seine Brust und drückte mir seine Pistole unter den Kiefer. „ZURÜCK!“, rief Garrison und hob eine Hand. „Niemand muss sterben.“ „Sagt ihnen, sie sollen die Waffen senken!“, schrie Hayes. Ich spürte seinen Herzschlag durch seine Uniform hämmern. „Bradley“, sagte ich leise, „du hast noch eine Wahl.“ „Halt die Klappe!“ „Dann triff die richtige.“

Sein Funkgerät knackte erneut. „Bradley, beseitigen Sie das Problem.“ Stille. Selbst Hayes schien wie gelähmt. Garrison hörte es über unsere offene Audioverbindung. Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Wer hat diesen Befehl gegeben?“ Hayes begann, zu seinem Streifenwagen zurückzuweichen. Ich verlagerte mein Gewicht und wartete auf eine Gelegenheit. Er warf einen Blick auf die herannahenden Beamten. Seine Pistole war nur wenige Zentimeter von meiner Kehle entfernt. Ich trat ihm mit der Ferse in den Stiefel und drehte mich unter seinem Arm hindurch. Er verlor das Gleichgewicht. Der Schuss löste sich. Der Schuss zersplitterte den Seitenspiegel meines Taurus. Ich ging zu Boden, als zwei Beamte ihn neben dem Streifenwagen zu Boden rissen. Seine Glock rutschte unter die Stoßstange. „NICHT BEWEGEN!“, rief ein Beamter. Hayes wehrte sich, bis ein Knie auf seiner Schulter klemmte. Handschellen schnappten zu. Hustend rappelte ich mich auf. Garrison erreichte mich. „Emma, ​​bist du getroffen?“ „Nein.“ Ich deutete auf Hayes. „Holt sein Funkgerät. Sofort.“

Wenige Minuten später traf ein zweiter Streifenwagen ein. Polizeichef Harlon Briggs aus Crestwood stieg aus, sein Gesicht rot vor Wut. „Was zum Teufel ist hier los?“, fragte er. Garrison zeigte seinen Dienstausweis. „Bundesermittlungen. Ihr Beamter ist in Gewahrsam.“ Briggs sah Hayes an, dann mich. „Diese Frau hat einen meiner Männer angegriffen.“ Ich trat vor. „Komisch. Genau das hat Bradley auch gesagt, bevor er eine Waffe auf mich gerichtet hat.“ Briggs ignorierte mich. „Sie haben keinerlei Befugnis, sich in die Angelegenheiten meiner Dienststelle einzumischen.“ „Wir haben die Zuständigkeit des Bundes für die untersuchten Straftaten“, erwiderte Garrison. „Und wir haben eine Aufnahme.“ Briggs’ Gesichtsausdruck veränderte sich. Ich erkannte seine Stimme sofort. Es war die Stimme aus Hayes’ Funkgerät.

Ich ging näher heran. „Sie waren Dienstagabend bei Romero Freight Services.“ Briggs starrte mich an. „Nie gehört.“ „Warum gab es dann über den verschlüsselten Funkkanal Ihrer Abteilung den Befehl, mich anzuhalten?“ Sein Blick huschte zu Hayes. Das reichte. Hayes rief plötzlich: „Chef! Sagen Sie ihnen etwas über die Lieferung!“ Briggs stürzte sich auf ihn. Ein Agent hielt den Chef fest und packte ihn am Arm. „Zurück!“ Briggs riss sich los und griff nach seinem Gürtel. Drei Gewehre schwenkten auf ihn. „Hände hoch!“, brüllte Garrison. Briggs erstarrte, hob dann langsam die Hände. Doch mein Handy vibrierte mit einer dringenden Nachricht unseres Überwachungsteams. Ich las den Bildschirm und mir wurde ganz flau im Magen. Die Romero-Lieferung war nicht mehr für morgen geplant. Drei Lkw hatten gerade das Terminal verlassen. Und laut dem abgefangenen Frachtbrief transportierte einer von ihnen einen entführten Zeugen des Bundes.

TEIL 3 — DIE LETZTE LIEFERUNG

„Garrison, wir haben eine lebende Geisel!“, rief ich und hielt ihm das Handy hin. Die Nachricht identifizierte den Geiselnehmer als Daniel Mercer, einen Bundeszeugen, der 48 Stunden zuvor verschwunden war. Mercer war Buchhalter in einer Spedition und sollte über illegalen Waffenhandel und Polizeikorruption aussagen. Garrison kontaktierte sofort den Einsatzleiter, der Romero Freight Services überwachte. „Drei Lkw verlassen das Terminal. Möglicherweise Geisel im Konvoi. Abfangen, ohne Zivilisten zu gefährden.“ Briggs stand neben seinem Streifenwagen, umringt von Agenten. Er lachte nervös. „Ihr begeht einen schweren Fehler.“ Ich drehte mich zu ihm um. „Wo bringen sie Mercer hin?“ „Ich weiß nicht, wovon Sie reden.“ Hayes, an den Streifenwagen gefesselt, hob plötzlich den Kopf. „Er weiß es“, flüsterte er. Briggs funkelte ihn an. „Halt den Mund!“ Hayes sah mich an. „Sie werden den Zeugen töten. Sie haben es bereits befohlen.“