Mon mari a hurlé ces mots en jetant ma valise en bas du grand escalier de notre manoir d’Atlanta.
La valise a heurté le sol en marbre, s’est ouverte brusquement et a éparpillé trois années de ma vie dans le hall d’entrée.
Une robe de soie atterrit près de ses chaussures italiennes cirées. Ma boîte à bijoux glissa sous la console. Une photo encadrée de notre mariage se brisa contre le mur.
Richard Collins n’a même pas sourcillé.
Il ajusta simplement sa montre de luxe et désigna la porte d’entrée.
« Cinq minutes », répéta-t-il.
« Ne me faites pas le répéter. »
Derrière lui se tenait Vanessa Reed, la femme avec qui il couchait depuis huit mois.
Elle portait une robe couleur champagne et le collier de diamants que Richard m’avait offert pour notre troisième anniversaire de mariage. Je reconnaissais chaque pierre. J’avais choisi le modèle moi-même, et mon père l’avait secrètement payé chez un joaillier de famille.
Vanessa toucha le collier et sourit.
« Richard, mon chéri, es-tu sûr que nous devons faire ça maintenant ? Les décorateurs arrivent à midi, et je veux que le hall d’entrée soit dégagé avant leur arrivée. »
Je la fixai du regard.
« C’est mon collier. »
Elle jeta un coup d’œil aux diamants comme si elle avait oublié qu’elle les portait.
« Oh, ça ? » s’exclama Vanessa en riant.
« Richard a dit que tu n’en aurais plus besoin. »
« Enlevez-le. »
Son sourire disparut.
Richard s’est interposé entre nous.
« N’ose même pas lui parler comme ça. »
J’ai regardé mon mari, l’homme dont j’avais cru autrefois qu’il serait à mes côtés quoi qu’il arrive.
« Richard, tu es sérieux en train de me mettre à la porte pour qu’elle puisse emménager ? »
Il laissa échapper un rire bref et sans humour.
« Enfin, quelque chose réussit à pénétrer ta jolie petite tête. »
Mes doigts se crispèrent sur les revers de mon manteau.
Pendant trois ans, je lui avais trouvé des excuses. Quand son entreprise rencontrait des difficultés, je l’avais encouragé. Quand les investisseurs rejetaient ses propositions, j’étais resté éveillé avec lui jusqu’à l’aube. Quand il perdait son sang-froid, je me disais que la pression le transformait.
J’avais même refusé un poste dans la société d’investissement familiale parce que Richard insistait sur le fait qu’il voulait une épouse, et non une femme qui pourrait lui faire de l’ombre.
Et maintenant, il était là, chez nous, en train de m’humilier devant sa maîtresse.
« Richard, dis-je doucement, il faut qu’on parle. Il y a quelque chose d’important que je ne t’ai pas dit. »
Il a regardé sa montre.
« Ça ne m’intéresse pas. »
« S’il vous plaît. Donnez-moi juste deux minutes. »
« Deux minutes ? » Il s’approcha.
« Emily, je t’ai donné trois ans. Trois ans à payer tes factures, à t’acheter des vêtements, à te loger. Qu’est-ce que tu crois pouvoir encore m’offrir ? »
Ses mots ont frappé plus fort que ses cris.
J’ai avalé.
« J’étais votre femme. »
« Le passé simple. »
Vanessa gloussa derrière lui.
« Bébé, ne sois pas cruel. Elle pourrait se mettre à pleurer. »
Richard a tendu la main vers mon bras.
J’ai tressailli avant qu’il ne me touche.
Ce petit mouvement semblait l’irriter plus que tout ce que j’avais pu dire.
« Sors ! » lança-t-il sèchement en me saisissant le coude et en me poussant vers la porte.
« Tu voulais une vie confortable ? Trouve un autre homme pour la financer. »
Je me suis cogné contre l’encadrement de la porte.
Ma main s’est instinctivement portée à mon ventre.
Sous mon manteau, une légère courbe commençait à se dessiner. J’étais enceinte de douze semaines. Ce matin-là, j’avais glissé une minuscule paire de chaussons blancs dans mon sac à main, avec l’intention de faire la surprise à Richard pendant le dîner.
Je l’imaginais laisser tomber sa fourchette, me regarder avec incrédulité, puis me prendre dans ses bras.
J’avais imaginé que nous deviendrions une famille.
Au lieu de cela, j’essayais de ne pas tomber sur le sol en marbre.
« Richard, je suis enceinte. »
Les mots m’ont échappé avant que je puisse les retenir.
Pendant une brève seconde, son expression changea.
Puis Vanessa prit la parole.
« Elle dit probablement ça pour empêcher les hommes de partir. »
La mâchoire de Richard se crispa.
« N’invente pas d’histoires, Emily. »
« Je n’invente rien. J’ai un rendez-vous chez le médecin la semaine prochaine. Je peux vous montrer… »
“JE M’EN FICHE!””
Il a ouvert la porte d’un coup sec.
