Ils m’ont menotté devant mon propre palais de justice et ont éparpillé mes dossiers sur les marches. Puis mon assistant m’a appelé « Juge en chef » — et l’agent a attrapé sa radio avant même de prendre la clé. – DOUCE VENGEANCE

Partie 2

Dunn relâcha le bouton de la radio si vite que son pouce lui glissa. Pendant un instant, personne ne bougea. Puis Claire désigna la femme à l’écharpe jaune. « Vous avez compris ? » « Chaque mot. » Dunn se jeta sur son téléphone. Le huissier, Leon Harris, lui attrapa l’avant-bras et le fit reculer. « Non », dit Harris. Sutton porta la main à sa ceinture. La voix de Harris se fit plus dure. « Les mains en l’air. Vous deux. » J’avais encore les menottes dans le dos. « Leon », dis-je, à bout de souffle, « les secours d’abord. » Son visage se transforma. Il prit la clé de Dunn et déverrouilla les menottes tandis que Claire me soutenait.

Les ambulanciers sont arrivés quelques instants plus tard. L’un d’eux m’a aidé à m’installer sur une civière tandis que l’autre vérifiait l’ordonnance et commençait à évaluer ma douleur thoracique. Dunn a pris la parole. « Nous avons interpellé un individu non identifié qui présentait… » « Arrête de répéter ! » a lancé Claire sèchement. Je l’ai attrapée par la manche. « Conservez tout. Les photos, les papiers, les appareils photo. Ne laissez personne nettoyer ces marches. » Harris a appelé son supérieur sur un autre canal. Sutton se tenait près de la rambarde, fixant le couteau qu’il avait déposé dans un sac à preuves. Sa main tremblait. Dunn l’a remarqué. « Blake. Regarde-moi. » Je n’ai pas aimé sa façon de le dire.

À l’hôpital, un médecin m’a gardé en observation. J’avais envie de protester. Puis j’ai vu le nom de ma fille s’afficher sur mon téléphone, et soudain, être en vie m’a paru plus urgent qu’avoir raison. « Papa ? » a dit Evelyn. « Dis-moi que tu respires. » « Je respire. » « Ce n’est pas une réponse. » Ma voix s’est brisée. « Ils ont cassé la photo de grand-père. » Silence. Puis, très doucement : « On va réparer le cadre. » Claire était assise à côté du lit, tenant un sac scellé contenant des effets personnels. À l’intérieur se trouvait le stylo tordu. « Harris a mis ta mallette en sécurité », a-t-elle dit. « Le dossier est intact. » J’ai fermé les yeux. « Et l’audience d’aujourd’hui ? »

« Reporté. » J’acquiesçai. Dunn et Sutton étaient accusés dans une affaire en cours concernant un mécanicien, Caleb Ward. Un autre juge avait présidé leur procès ; après leur condamnation, l’affaire m’avait été confiée pour le prononcé de la peine. Leur service avait déjà suspendu ses pouvoirs de police. Ils n’auraient jamais dû être en poste à l’entrée du tribunal. « Prévenez le greffier du tribunal de district », dis-je. « Je dois me récuser. Pour le prononcé de leur peine et pour tout ce qui concerne les événements de ce matin. » Claire se pencha en avant. « Vous avez encore le droit de dire la vérité. » « Oui », répondis-je. « À la barre. »

L’enquêtrice Nora Ellis arriva avec une photo prise par une caméra de surveillance d’un commerce voisin. On y voyait Dunn et Sutton descendre d’un SUV banalisé à sept heures du matin. Le capitaine Russell Vance se tenait près de la portière ouverte. « Vance a signé les accusés de réception de suspension », dit Nora. « Il savait que ça ne marcherait pas. » « Pourquoi les envoyer en uniforme ? » « Pour que les gens obéissent. » Elle déposa une autre feuille sur ma couverture. C’était une copie du dossier que je portais : une déclaration sous serment d’Aaron, le frère de Caleb, accompagnée de pièces justificatives. Aaron travaillait au service des preuves du département. Il affirmait que Vance avait ordonné la falsification de preuves dans plusieurs affaires, dont celle de Caleb.

« La déclaration a été classée sous scellés hier », dis-je. « Comment Vance savait-il que je l’avais ? » Le visage de Nora se crispa. « Quelqu’un a accédé au dossier sous scellés après minuit en utilisant vos identifiants. » Claire resta immobile. « Seules trois personnes ont accès à ce poste de travail. » « Vous y compris », ajouta Nora. Claire se leva. « J’ai passé quatorze ans… » « Asseyez-vous », dis-je doucement. « Elle pose une question essentielle. » Nora fit glisser une image de sécurité sur le lit. Un agent d’entretien se tenait devant mon bureau à 23h48. Il avait le visage tourné, mais son badge visiteur était visible. Vance l’avait autorisé à entrer.