J’ai cédé mon siège en première classe à un milliardaire du transport aérien, mais il m’a humiliée en classe économique et a tenté de me voler mon ordinateur portable ! Il ignorait que je contrôlais l’opération financière qui pourrait mettre fin à sa carrière dès le lendemain matin ! – Douce vengeance

PARTIE 2 — LE SECRET DERRIÈRE LE TRANSFERT DE 280 MILLIONS DE DOLLARS

« RÉPONDEZ À MA QUESTION ! » ai-je exigé, tenant mon téléphone hors de portée de Richard Caldwell. « Avez-vous autorisé ce virement ? » Richard me fixait, la mâchoire serrée. Douglas Mercer s’est soudainement avancé. « Elle bluffe, Richard. Elle n’en sait rien. » Je me suis tournée vers lui. « Alors pourquoi votre signature figure-t-elle sur la demande d’autorisation ? » Son visage s’est décomposé. Richard s’est retourné brusquement. « Douglas, de quoi parle-t-elle ? » Avant que Douglas ne puisse répondre, il s’est jeté sur mon téléphone. J’ai reculé et il a percuté un siège vide côté allée. Sarah s’est précipitée entre nous. « STOP ! Vous deux ! » Richard a attrapé Douglas par sa veste. « Quel virement ? » Douglas a chuchoté : « Pas ici. » Je l’ai parfaitement entendu. « Oh, nous en discutons justement ici. »

Richard se tourna de nouveau vers moi. « Qui êtes-vous ? » Je redressai mon pull. « Quelqu’un qui examine les finances de votre entreprise depuis six mois. » Il rit nerveusement. « Vous êtes auditeur ? » « Pas exactement. » Je pris mon sac d’ordinateur portable pendant que Sarah rassemblait les documents restants. Richard se plaça devant moi pour me barrer le passage. « Vous ne partirez pas tant que vous ne vous serez pas expliqué. » Je remarquai sa main crispée sur le dossier du siège. « Bougez. » « Obligez-moi. » Sarah se plaça à côté de moi. « Monsieur Caldwell, le commandant de bord a été prévenu. Veuillez regagner votre place. » Richard l’ignora. Au lieu de cela, il désigna mon téléphone. « Quoi que vous pensiez avoir trouvé, vous l’interprétez mal. »

J’ai rouvert le document de transfert. « Deux cent quatre-vingts millions de dollars, destinés à être transférés d’un compte de réserve contrôlé par Meridian vers une société d’investissement appelée Westbridge Holdings. » Douglas a tressailli. « C’est une transaction légitime », a-t-il murmuré. « Vraiment ? » ai-je demandé. « Alors expliquez-moi pourquoi Westbridge a été constituée en société dans le Delaware il y a onze jours. » Richard s’est retourné brusquement. « Douglas ? » Son vice-président a dégluti. « Cela fait partie de notre stratégie de restructuration. » J’ai secoué la tête. « Non. Les créanciers de Meridian n’ont approuvé aucun transfert de ce type. Et quelqu’un l’a soumis en utilisant des identifiants associés à la direction financière. »

La confiance de Richard commença à s’effriter. « Tu mens. » Je tournai mon écran vers lui. « Alors explique-moi les documents. » Il étudia les détails du compte, puis attrapa l’épaule de Douglas. « Dis-moi qu’elle se trompe ! » Douglas repoussa sa main. « Tu m’as dit de trouver des liquidités d’urgence ! » « Pas en déplaçant les réserves bloquées ! » cria Richard. Un froid glacial me saisit. Les deux hommes ne se contentaient pas de cacher un secret. Ils se retournaient l’un contre l’autre.

La radio de Sarah grésilla. Le commandant demanda à tous de regagner immédiatement leurs places. Douglas profita de la distraction pour arracher la feuille d’autorisation des mains de Sarah. Il la déchira en deux. « Voilà. Aucune preuve. » J’ai failli rire. « Tu crois que détruire un papier efface un relevé bancaire ? » Richard recula. Le regard de Douglas se porta sur la cuisine arrière. « Nous devons parler en privé. » Je m’avançai dans l’allée. « Non. Tu dois expliquer pourquoi une entreprise au bord de la faillite tente de transférer des fonds vers une entité non déclarée. »

Mon téléphone sonna. C’était mon conseiller juridique, Michael Grant. Je répondis en mode haut-parleur. « Valérie, le transfert a été signalé, mais la banque demande une confirmation immédiate du représentant autorisé du créancier. » Richard fronça les sourcils. « Le représentant du créancier ? » Michael poursuivit : « Le rachat de la dette majoritaire a été finalisé ce matin. Votre cabinet détient désormais 51 % de la dette garantie en cours de Meridian. Les dispositions relatives au moratoire d’urgence sont en vigueur. »

Richard me fixait comme si le sol de la cabine avait disparu. « Votre entreprise ? » Je croisai son regard. « Vanguard Equity Partners. J’en suis le directeur général, monsieur Caldwell. » Douglas murmura quelque chose que je ne pus entendre. Richard serra le dossier de son siège. « C’est impossible. » « Non, » répondis-je. « Ce qui est impossible, c’est d’expliquer comment vous avez perdu le contrôle de votre compagnie aérienne tout en traitant comme des moins que rien ceux qui essayaient de la sauver. »