J’ai laissé le policier se moquer de mon portefeuille jusqu’à ce qu’il ouvre la boîte à gants et voie mon insigne du FBI. Son visage s’est alors transformé, trois voitures de police sont arrivées et j’ai compris que ce contrôle routier cachait quelque chose de bien plus important : une douce vengeance.

PARTIE 2

La première voiture de patrouille s’arrêta derrière le véhicule de Corbyn. La deuxième bloqua la bande d’arrêt d’urgence devant ma Lexus. La troisième traversa la route en diagonale. Naomi sortit avant que quiconque puisse l’en empêcher, son téléphone toujours en train d’enregistrer. « Marcus. » « Reste près de la voiture. » Corbyn resserra son emprise sur mon bras. « Comporte-toi normalement. » Je le regardai. « Tu n’as plus le droit de me donner des ordres depuis dix minutes. » Un adjoint costaud descendit de la première voiture de patrouille. Le sergent Dale Mercer. Je reconnus son nom grâce à nos dossiers d’enquête. Deux plaintes pour vol d’argent liquide après des fouilles de véhicules. Toutes deux classées sans suite par le shérif Raymond Puit. Mercer regarda Corbyn puis moi. « Un problème ? » Corbyn déglutit. « Contrôle de routine. » Mercer remarqua l’étui à badges dans la main de Corbyn. « Qu’est-ce que c’est ? » Personne ne répondit.

Mercer tendit la main. Corbyn recula. « Rien. » Mauvaise idée. Le regard de Mercer s’aiguisa. « Donne-le-moi. » Je fis un pas en avant. « Ça m’appartient. » Mercer me repoussa violemment. « Personne ne t’a rien demandé. » Naomi s’approcha de nous. Un autre adjoint lui barra le passage. « Ne touchez pas à ma femme », dis-je. Mercer se retourna. « Votre femme ? » Il la dévisagea, puis sourit. « Ce soir, tout le monde est quelqu’un. » Corbyn lâcha soudain : « C’est un agent fédéral. » Un silence pesant s’installa. Mercer cessa de sourire. « Quoi ? » Corbyn ouvrit la mallette.

Mercer a vu mon bouclier.

Sa main se porta immédiatement vers son arme.

J’ai accéléré.

Je lui ai attrapé le poignet avant qu’il ne puisse dégainer, je lui ai tordu le bras et je l’ai plaqué contre la voiture de patrouille. Un autre adjoint s’est jeté sur moi. Naomi a crié : « Marcus ! » Corbyn s’est interposé. « Arrêtez ! C’est un agent du FBI ! » Le second adjoint a violemment plaqué Corbyn contre le capot. J’ai lâché Mercer et j’ai reculé, les mains levées. « Plus jamais de bêtises », ai-je dit. « Les agents fédéraux savent déjà où je suis. » C’était en partie vrai. Mon téléphone professionnel était dans la console centrale et Naomi avait transmis notre position à un collègue quelques minutes plus tôt. Mais Mercer ignorait l’ampleur de nos renforts.

Le téléphone de Naomi sonna alors.

Elle regarda l’écran et pâlit.

« Marcus. »

“Quoi?”

Elle le tenait là où je pouvais le voir. Un message d’un numéro inconnu.

ARRÊTEZ D’ENREGISTRER OU VOUS DISPARAISSEZ TOUS LES DEUX.

Mercer vit ma réaction et sourit. « Les téléphones sont hors service. » « Qui a envoyé ça ? » demanda Naomi. Mercer ne répondit rien. Corbyn chuchota : « Le shérif surveille le réseau d’urgence du comté. Si votre plaque a été enregistrée, il sait tout. » Je me tournai vers lui. « Parle. » La respiration de Corbyn devint saccadée. « On arrête les gens avec des plaques d’immatriculation d’autres comtés. On les fouille. Argent liquide, effets personnels, parfois ordonnances. Le shérif prend sa part. Mercer s’occupe de la paperasse. » Mercer rétorqua sèchement : « Ferme-la, Wade. » « J’en ai marre de me taire ! » hurla Corbyn.

Mercer a percuté Corbyn avec son épaule, le faisant basculer sur le côté. Le troisième adjoint s’est précipité sur moi. J’ai pivoté, attrapé son bras et l’ai plaqué contre l’aile arrière. Naomi a ramassé l’étui à badges de Corbyn, tombé à terre, et a reculé vers la Lexus. Des pneus ont crissé au loin.

Plus de véhicules.

Mercer a ri. « Voilà votre cavalerie. »

Mais les phares qui approchaient n’étaient pas ceux des voitures de patrouille du comté.

Gyrophares bleus. SUV banalisés. Police d’État.

J’ai alors reconnu le SUV noir de la police fédérale qui les précédait.

Frank Delaney, mon superviseur de bureau sur le terrain, est sorti avec six agents derrière lui.

« Agents fédéraux ! » cria-t-il. « Les mains en l’air ! »

Mercer s’est figé.

Corbyn leva les deux mains.

J’ai expiré pour la première fois depuis ce qui m’a semblé une éternité.

Puis Corbyn a prononcé la phrase qui a bouleversé toute l’affaire.

« Agent Whitfield, le shérif Puit est au courant de votre enquête. »

Je le fixai du regard.

“Comment?”

Corbyn regarda Frank.

« Parce que quelqu’un au sein de votre bureau local lui fournit depuis des mois des noms, des mandats et des informations sur les lieux de surveillance. »

Le visage de Frank se figea.

Un de mes agents baissa les yeux.

Et soudain, j’ai réalisé que la personne la plus dangereuse sur cette route ne portait peut-être pas l’uniforme d’un shérif.