Je me suis infiltré sous couverture dans l’entreprise de mon défunt père, pour me faire licencier par un homme prétendant être le fils du fondateur. S’il est l’héritier, alors qui suis-je ?
« Signez le contrat de départ et remettez votre badge d’accès, Miller. Votre mission ici est terminée. »
Ethan Vance jeta le gros dossier sur le bureau en acajou poli, sa chevalière en or reflétant la lumière crue du néon. Autour de nous, les parois vitrées de la suite de direction laissaient entrevoir chaque étage de Vance Financial Solutions, la société d’investissement multimilliardaire que mon père, Arthur Vance, avait bâtie de toutes pièces.
Personne dans cet immeuble ne savait qui j’étais. Depuis six mois, je travaillais sous couverture comme analyste financière subalterne, utilisant le nom de jeune fille de ma mère, Miller. Je traquais les énormes anomalies financières apparues mystérieusement dans les comptes de l’entreprise juste après le décès soudain et tragique de mon père, huit mois auparavant. Il me fallait des preuves avant de reprendre ma place légitime.
Au lieu de cela, un homme apparu de nulle part trois mois auparavant, prétendant être l’héritier secret et légitime d’Arthur Vance, m’a escorté hors du bâtiment comme une grenouille.
« Tu ne peux pas me licencier, Vance », dis-je d’une voix calme malgré l’adrénaline qui me montait aux veines. « Je suis en plein audit des portefeuilles internationaux du troisième trimestre. Il y a des millions d’euros manquants. »
Ethan ricana et s’approcha jusqu’à empiéter sur mon espace personnel. « Je me fiche de ce que vous auditiez. En tant que fils du fondateur et PDG par intérim, ma décision est sans appel. Vous avez posé trop de questions dans l’entreprise, Miller. Faites vos valises. »
Je restai muet, la mâchoire crispée. Je fixais son visage, cherchant le moindre signe de mon père : une mâchoire similaire, les mêmes yeux bleu acier, n’importe quoi. Il n’y avait rien.
Si cet imposteur arrogant qui se tenait devant moi était le fils du fondateur… alors qui diable étais-je ?
J’ai glissé la main dans la poche intérieure de ma veste, mes doigts effleurant l’exemplaire original scellé de mon acte de naissance et les résultats du test ADN que j’avais récupérés la veille dans le coffre-fort personnel de mon père.
« Tu fais une erreur », ai-je murmuré en sortant à moitié l’enveloppe blanche de ma veste.
Le regard d’Ethan se porta sur l’enveloppe. Avant que je puisse la retirer complètement, deux mains lourdes s’abattirent sur mes épaules. Des agents de sécurité étaient entrés dans le bureau et bloquaient la porte. Ethan se pencha, arracha l’enveloppe de mes mains et glissa son pouce sous le sceau.
Mon monde a basculé dans ce bureau, mais ce qui s’est passé ensuite lors de la réunion d’urgence du conseil d’administration a révélé une vérité encore plus sombre.
Ethan tore open the envelope, scanning the documents inside. For a split second, a flash of genuine panic flickered across his eyes. But as quickly as it appeared, it vanished, replaced by a cruel smirk. He tore the paper into four pieces and dropped them into the shredder next to his desk. The machine devoured the proof of my identity in seconds.
“Security, escort Mr. Miller out of the building immediately,” Ethan commanded cold voice. “If he steps foot on this property again, have him arrested for corporate espionage.”
The guards shoved me toward the private elevator. My mind raced as the doors slid shut. Losing those physical copies was a setback, but Ethan had just confirmed my worst fear: he knew exactly who I was, and he was terrified of the truth coming out. But how had he managed to convince the entire board of directors, including my father’s most trusted legal advisors, that he was Arthur Vance’s long-lost child?
I didn’t leave the building. Instead, I used my duplicate service key to slip into the basement server room. My hands shook as I plugged my encrypted drive into the central database. If Ethan was falsifying records, the digital trail had to exist somewhere on the internal mainframes before he cleared them.
Twenty minutes later, a set of encrypted emails popped up on my screen, sent from my late father’s private server just days before his car accident. My blood ran cold as I opened the top file.
It wasn’t a record of adoption. It was a formal extortion demand.
Someone had been blackmailing my father with altered medical documents, threatening to destroy the firm’s stock value unless my father signed over temporary executive power to a designated trustee in the event of his death. Attached to the bottom of the email was a scanned photo of Ethan—standing next to my father’s senior Vice President, Marcus Vance, my father’s estranged brother.
