PARTIE 2
Perkins fixa la radio. « C’est une blague. » Holloway répondit aussitôt : « Votre canal a été authentifié par les communications d’urgence de Virginie. L’identité du général Monroe est confirmée. Retirez les entraves et éloignez-vous. » Scott fit le premier pas. « Dwight, déverrouille-la. » Perkins se retourna brusquement. « Reculez. » Sa main se porta vers son étui. La foule se tut. Je gardai la voix basse. « Ne touchez pas à cette arme. » « Tais-toi. » « Tu as peur. Ça te rend dangereux. » Son visage se crispa. « C’est toi qui as tout manigancé. » « Tu m’as arrêté. » « Tu étais venu ici pour ça. » « Je suis venu pour mon père. » Il me saisit le bras et me poussa vers la voiture de patrouille. Scott lui attrapa l’épaule. « Ça suffit. » Perkins plaqua Scott contre la portière. « Tu veux perdre ton insigne ? » Scott le repoussa. « Cette décision a été prise il y a six semaines. »
Perkins se figea. Scott glissa la main sous son gilet et en sortit un petit module de stockage noir. « Ma caméra corporelle ne transmet pas d’images à votre commissariat. » L’expression de Perkins changea. « Qu’avez-vous fait ? » « Elle transmet des images aux enquêteurs. » Je le fixai. « Quels enquêteurs ? » « Le service des normes professionnelles de la police d’État de Virginie et les enquêteurs fédéraux. Je coopère avec eux. » Perkins se jeta sur le module. Scott recula d’un coup, mais Perkins attrapa son gilet et le projeta contre la voiture de patrouille. Je m’interposai entre eux malgré mes menottes. Perkins me repoussa violemment. Mon épaule heurta la portière arrière. Scott le plaqua au sol et les deux hommes s’écrasèrent sur le trottoir. Perkins frappa Scott au visage, roula sur le côté et porta la main à son étui. Je lui enfonçai le talon dans le poignet. « Non. » Perkins siffla et retira sa main.
Scott se releva en titubant, du sang sur la lèvre. « Dis-lui », cracha Perkins. « Dis à ton cher général ce que tu faisais vraiment. » Scott s’essuya la bouche. « Ce n’était pas la première plainte. » « Continue », dis-je. « Des vétérans ont été arrêtés après des cérémonies. Des cartes d’identité militaires ont été déclarées fausses. Des biens ont été saisis. Des rapports ont été falsifiés. Des plaintes ont disparu avant même d’être enregistrées par les supérieurs. » « Et vous étiez au courant ? » « Je l’ai découvert il y a des mois. » « Et pourtant, vous l’avez laissé me menotter. » Le visage de Scott se crispa. « J’avais reçu l’ordre de poursuivre l’opération jusqu’à l’arrivée de l’équipe d’arrestation. Ils pensaient que me dénoncer trop tôt pourrait faire capoter l’affaire. » « Alors je suis devenu une victime collatérale ? » « Non, madame. J’aurais dû l’arrêter dès que je vous ai vue. »
Les sirènes retentirent à plusieurs pâtés de maisons. Perkins les entendit. Son regard se porta sur mon téléphone de service, posé sur le toit de la voiture. Il me l’arracha des mains. « Dwight », l’avertit Scott. « Pose-le. » Perkins recula. La voix d’Holloway reprit à la radio. « Le général Monroe, le colonel Hugh Barrett et la police d’État de Virginie approchent par l’est. » Des gyrophares rouges et bleus clignotèrent entre les bâtiments. Perkins fracassa mon téléphone contre le toit. La coque se brisa. « Pourquoi Washington a-t-il réagi si vite ? » « Parce que tu as provoqué une perte de contact inexpliquée avec un agent habilité. » Scott s’approcha. « C’est fini. »
Perkins dégaina son pistolet. Des cris retentirent et la foule se dispersa. Scott se figea. Pas moi. « Dwight, regarde-moi. » Il le fit. La panique avait effacé son assurance. « Pose cette arme. » Au lieu de cela, il me saisit le bras, me plaqua contre lui et pressa le canon contre mes côtes. Scott leva les mains. « Ne fais pas ça. » Perkins me traîna vers la portière du conducteur. « Dis-leur d’arrêter ! » « Ils n’arrêteront pas. » « Alors tu viens avec moi. » Le premier véhicule de la police d’État apparut en dérapant. Perkins resserra son emprise et murmura : « S’ils font un pas de plus, Général, on finit tous les deux par terre. »
