« Ethan, arrête ! » cria sa mère.
Papa l’a forcée à rapprocher son visage de l’eau courante.
« Tu aurais dû te taire, Sarah. »
J’ai enroulé mes deux bras autour de sa taille.
« Lâchez ma maman ! »
Il s’est retourné et m’a giflé sur la joue.
Je me suis effondrée à côté de mon sac à dos, trop choquée pour pleurer.
Maman s’est interposée entre nous.
« Emily, cours ! »
Papa lui a de nouveau attrapé les cheveux.
Je suis montée en courant et je me suis enfermée dans ma chambre.
Mes mains tremblaient lorsque j’ai trouvé le vieux téléphone que maman avait caché sous mon matelas.
Il n’y avait qu’un seul numéro enregistré.
Maman m’avait fait mémoriser le nom qui était écrit à côté.
APPELEZ SI PAPA NOUS FAIT DU MAL.
J’ai appuyé sur le bouton.
Un homme a répondu après une seule sonnerie.
« Emily ? »
J’ai murmuré : « Il recommence. »
Sa voix changea immédiatement.
« Votre mère est-elle vivante ? »
« Oui, mais papa ne veut pas la laisser partir. »
« Reste dans ta chambre. J’arrive. »
Mon père s’est mis à frapper à ma porte.
« À qui parles-tu ? »
J’ai poussé mon bureau contre la poignée.
En bas, maman a crié mon nom.
Papa a donné des coups de pied dans la porte jusqu’à ce que le cadre se fissure.
Puis il entendit la voix de l’homme au téléphone.
« Ryan, éloigne-toi de cette porte. »
Papa s’arrêta brusquement.
Toute la colère avait disparu de son visage.
« Tu lui as dit où nous habitons ? » murmura-t-il.
Des lumières rouges et bleues clignotaient devant la fenêtre de ma chambre.
Plusieurs véhicules noirs se sont arrêtés derrière les voitures de police.
L’homme au téléphone a dit : « Ouvre la fenêtre, Emily, alors ton père comprendra enfin pourquoi ta mère a été placée sous protection de témoins. »
Papa n’a pas bougé pendant trois secondes.
Moi non plus.
Les seuls bruits étaient les sirènes de police à l’extérieur et les pleurs de maman en bas.
Puis papa a regardé le téléphone portable que je tenais à la main.
Son expression faciale a changé.
Pas en colère.
Terrifiée.
“Donne-moi ça.”
J’ai reculé vers la fenêtre.
« Emily, » dit l’homme dans le haut-parleur. « Ne vous approchez pas trop de lui. »
Mon père s’est tout de même avancé.
«Donnez-moi le téléphone immédiatement.»
Je l’ai soulevé plus haut.
“NON.”
Ses yeux s’écarquillèrent.
Je ne lui avais jamais dit non comme ça auparavant.
Papa a tendu la main vers moi.
La porte d’entrée du rez-de-chaussée s’ouvrit brusquement avec fracas.
« Agents fédéraux ! »
« Levez les mains bien en l’air ! »
Des bottes résonnèrent sur le sol.
Papa s’est figé.
Puis il m’a attrapé le bras.
J’ai crié.
La porte de la chambre a été forcée avec une telle violence que la serrure cassée a volé sur le tapis.
Trois hommes vêtus de vestes sombres ont fait irruption.
Le premier a pointé une arme sur mon père.
« Laisse partir la fille, Ryan. »
Mon père m’a immédiatement libéré.
Un deuxième agent m’a tiré derrière lui.
Le premier homme n’a baissé son arme que lorsque mon père est tombé à genoux.
J’ai reconnu sa voix.
L’homme au téléphone.
Il était grand, avec des mèches grises sur les côtés de ses cheveux noirs et des yeux fatigués qui semblaient avoir vu trop de mauvaises choses.
Il fixait la marque rouge sur ma joue.
Sa mâchoire se crispa.
“Je suis Daniel Cole.”
Papa a ri une fois.
Cela paraissait étrange.
« Tu la harcèles encore ? »
Daniel l’ignora.
« Où est Sarah ? »
Un cri retentit d’en bas.
Daniel a couru.
J’ai essayé de le suivre, mais un autre agent m’a arrêté.
“Restez avec moi.”
« C’est ma mère ! »
«Nous les élevons.»
Soudain, papa a hurlé depuis le sol.
« C’est Sarah qui a causé ça ! »
Je le fixai du regard.
Il ne ressemblait en rien au père qui m’avait préparé des crêpes deux jours plus tôt.
Ses mains étaient liées dans le dos.
Sa chemise était mouillée à cause du lavabo.
Ses yeux étaient remplis de haine.
“Elle t’a menti, Emily.”
« Arrêtez de parler », a averti l’agent.
Papa a continué.
« Ta mère t’a menti toute ta vie. »
« Ryan. »
La voix de Daniel provenait du couloir.
Il était revenu.
Sa mère était assise à côté de lui.
Sa lèvre était fendue.
Ses cheveux étaient trempés.
Un côté de son visage était rouge.
