La femme qui se tenait sur le seuil de ma salle à manger avait soixante-douze ans, mesurait 1,60 mètre et était la seule personne à Boston qui m’appelait encore Gabriel Anthony quand elle était en colère.
Ma mère.
Lucia Moretti.
Elle vivait à Florence depuis huit mois après son opération du cœur.
Son retour n’était pas prévu avant le printemps.
Camille le savait.
C’est pourquoi son visage était devenu livide.
« Lucia. »
Ma mère ne lui a pas répondu.
Elle regarda d’abord Elena.
Marco avait déjà enroulé sans serrer une serviette de lin propre autour du bras d’Elena, tandis qu’un autre agent de sécurité appelait le docteur Harper.
Ma mère a accepté les verres cassés.
Le marbre mouillé.
La théière.
Camille.
Puis moi.
“Ce qui s’est passé?”
Camille s’est rétablie rapidement.
Elle a toujours fait ça.
« C’était un accident. »
Elena baissa les yeux.
J’ai entendu ma propre voix se refroidir.
“NON.”
Camille se retourna.
« Gabriel. »
« Tu as jeté le thé. »
« J’ai perdu mon sang-froid. »
«Vous la visiez.»
«Elle m’a humilié devant tout le monde.»
Ma mère a regardé la manche de Camille.
Une légère tache de thé avait foncé le tissu de soie couleur champagne près de son coude.
Puis elle regarda l’uniforme trempé d’Elena.
“Le?”
Sa voix était douce.
«Vous appelez ça de l’humiliation?»
Camille releva le menton.
«Vous n’étiez pas là.»
“NON.”
Ma mère s’avança davantage dans la pièce.
« Mais malheureusement pour vous, je suis arrivé suffisamment tôt pour entendre le cri. »
Camille m’a regardé.
« Gabriel, c’est ridicule. »
J’avais entendu ce mot de la bouche de personnes influentes toute ma vie.
Ridicule.
Cela signifiait généralement que les conséquences finissaient par devenir personnelles.
Le docteur Harper est arrivé dix minutes plus tard.
Il examina Elena dans la salle du petit-déjeuner parce qu’elle refusait que quiconque l’emmène à l’étage tant qu’elle ne savait pas que son quart de travail était couvert.
Cela n’a fait qu’accroître ma colère.
« Elena », dis-je.
Elle m’a regardé.
“Tu ne travailles pas ce soir.”
“Je vais bien, monsieur.”
“NON.”
Son regard se porta sur Camille.
Peur.
Pas à cause du feu.
Perdre son emploi.
“S’il te plaît.”
Je comprends.
Camille lui avait appris qu’un seul mot de travers pouvait lui coûter tout.
Le docteur Harper retira soigneusement la manche mouillée et examina la blessure.
« Il s’agit de lésions cornéennes superficielles et partielles, localisées sur deux petites zones », a-t-il déclaré. « C’est douloureux, mais avec un traitement approprié, la guérison devrait être complète. »
Camille expira comme si elle venait d’être acquittée.
“Voir?”
Ma mère se retourna si lentement que même Marco parut mal à l’aise.
“Ne terminez pas cette phrase.”
Camille se tut.
Le traitement médical d’Elena a commencé à l’étage supérieur.
Ma mère a demandé à Marco de fermer les portes de la salle à manger.
Puis elle s’est assise à table.
«Tout le monde est dehors sauf Gabriel, Camille, Marco et moi.»
Les employés sont partis.
Camille s’arrêta.
«Je ne serai pas interrogé.»
Ma mère joignit les mains.
« C’est regrettable. »
Camille rit amèrement.
«Vous disparaissez en Europe pendant presque un an et vous revenez en agissant comme si vous étiez aux commandes ici.»
Lucia m’a regardé.
« Dois-je faire ça ? »
“NON.”
J’ai tiré la chaise à côté d’elle.
« Mais tu restes ma mère. »
« Bonne réponse. »
Camille nous fixa tous les deux du regard.
« Ces fiançailles sont entre Gabriel et moi. »
“C’était.”
Le message a été reçu.
Le regard de Camille se tourna brusquement vers moi.
«Vous êtes sérieux.»
“Oui.”
« Tu mets fin à votre relation de quatre ans parce que j’ai jeté du thé ? »
“NON.”
Je me suis penché en avant.
« Je mets fin à cela parce que votre première préoccupation, lorsque vous avez blessé quelqu’un de plus faible que vous, était de savoir si les gens considéreraient vos actions comme justifiées. »
Sa bouche se pinça en une ligne étroite.
« Tu as fait pire. »
L’espace a changé.
Les yeux de ma mère se tournèrent vers moi.
Camille savait exactement ce qu’elle faisait.
Mon passé n’était pas sans tache.
Le nom Moretti n’était pas pur.
Mon père avait dirigé pendant des décennies des entreprises qui opéraient dans le secret.
Lorsque j’en ai hérité à l’âge de vingt-neuf ans, j’ai principalement orienté mon activité vers le droit des affaires.
Le plus.
Pas tous.
Camille m’avait assuré pendant des années qu’elle comprenait.
Elle se servait désormais du vieux monde pour justifier sa cruauté.
« Oui », ai-je dit.
Elle ne s’attendait pas à cette réponse.
« Et je défendrai ma position. »
J’ai pointé du doigt le couloir.
« Elena n’est responsable de rien de ce que j’ai fait. »
