« Personne d’autre non plus. »
Richard se rassit.
Le juge regarda Veronica.
« Madame Hale, vous avez demandé à témoigner ? »
Véronique se leva.
Sa confiance, si précieuse en elle, avait disparu.
« Oui, Votre Honneur. »
Benjamin la regarda.
“Véronique.””
Elle n’a pas croisé son regard.
Cela l’a blessé.
Je pouvais le voir.
Non pas parce qu’il l’aimait.
Parce qu’il a finalement compris qu’elle n’était pas son alliée.
Elle se sauvait elle-même.
Le juge Hawkins a fait signe.
“Procéder.””
Véronique s’avança.
Ses talons claquaient sur le sol de la salle d’audience.
Chaque pas résonnait plus fort qu’il n’aurait dû.
« Je dois corriger certaines déclarations faites précédemment. »
Richard fronça les sourcils.
“Tel que?””
Véronique le regarda droit dans les yeux.
« Par exemple, l’idée qu’Emma Carter était financièrement dépendante de Benjamin. »
Le silence se fit dans la salle d’audience.
Mon cœur a légèrement tressauté.
Non pas parce que j’avais confiance en Veronica.
Parce qu’entendre quelqu’un le dire enfin à voix haute, c’était important.
«Elle ne l’était pas.»
Benjamin la regarda.
Véronique poursuivit.
« Elle a contribué à bâtir Carter Innovations. »
Richard se leva.
« Objection. Ce témoin a un lien personnel avec l’affaire et un parti pris évident. »
Le juge Hawkins leva la main.
« Rejeté. »
Véronique prit une inspiration.
« J’ai travaillé avec Benjamin pendant six ans. »
Sa voix tremblait.
« Et pendant cette période, j’ai tout vu. »
Elle m’a regardé.
« Emma a créé la campagne originale qui a permis à l’entreprise d’acquérir ses premiers clients importants. »
Je me souviens de ces nuits.
La table de la salle à manger recouverte de papiers.
Benjamin dort à côté de son ordinateur portable.
Je conçois des stratégies jusqu’au lever du soleil.
« C’est elle qui a créé l’identité de la marque », a déclaré Veronica.
« Elle a élaboré la présentation client qui a convaincu les investisseurs. »
Elle fit une pause.
« Et Benjamin s’en est attribué le mérite. »
Benjamin ferma les yeux.
J’ai observé sa réaction.
Pas de colère.
Honte.
Véronique poursuivit.
« Au début, je ne savais pas. »
Le juge se pencha en avant.
« Tu ne savais pas quoi ? »
« Que Dorothy manipulait les finances de l’entreprise. »
Le visage de Dorothy se durcit.
“Prudent.””
Véronique tressaillit.
Mais elle a continué.
« C’est elle qui m’a recrutée. »
La salle d’audience s’est emparée de chuchotements.
L’avocat de Dorothy se leva.
« C’est absurde. »
Le juge Hawkins frappa le marteau.
“Silence.””
Véronique regarda Dorothy.
« Elle m’a dit que Benjamin était prisonnier d’un mariage qui le freinait. »
J’ai eu la nausée.
« Elle a dit qu’Emma ne s’intéressait qu’à son argent. »
L’expression de Dorothy resta impassible.
« Elle m’a promis qu’une fois que Benjamin aurait divorcé d’Emma, je ferais partie de la famille. »
Un sourire amer traversa le visage de Veronica.
« Mais je n’étais pas la première femme qu’elle a essayé d’utiliser. »
Tous les regards se tournèrent vers Dorothy.
La juge Hawkins plissa les yeux.
“Expliquer.””
Véronique déglutit.
« Dorothy a créé la séparation entre Benjamin et Emma. »
Benjamin leva les yeux.
“Quoi?””
Véronique se tourna vers lui.
« Elle savait que tu étais malheureux. Elle t’a encouragé à passer plus de temps loin de chez toi. »
Son visage changea.
« Elle m’a dit qu’Emma me freinait. »
Un silence pesant s’ensuivit.
Car Benjamin entendait lui aussi la vérité.
Pas de ma part.
De la part de la personne en qui il avait confiance après avoir détruit notre mariage.
Véronique poursuivit.
« Mais j’ai découvert pourquoi. »
Elle fouilla dans son sac.
Et il sortit un dossier.
J’ai eu le souffle coupé.
Michael se leva immédiatement.
«Votre Honneur, puis-je m’approcher ?»
Le juge Hawkins acquiesça.
Il s’avança.
Veronica lui tendit le dossier.
Le juge a examiné le contenu.
Puis son expression a changé.
“Qu’est-ce que c’est?””
Véronique répondit doucement.
« Des documents prouvant que Dorothy a transféré des fonds de l’entreprise vers des comptes qu’elle contrôlait. »
Richard devint pâle.
Benjamin fixa sa mère du regard.
“Non.””
La voix de Dorothy devint aiguë.
« Elle ment. »
Véronique secoua la tête.
« Tu m’as demandé de t’aider à dissimuler les transferts. »
La salle d’audience est restée figée.
Benjamin regarda Dorothy.
« Est-ce vrai ? »
Dorothy ne répondit pas.
C’était une réponse suffisante.
Pour la première fois, cette femme puissante qui avait toujours contrôlé chaque pièce où elle entrait semblait impuissante.
Le juge Hawkins a examiné les documents.
« Monsieur Carter, étiez-vous au courant de ces mutations ? »
Benjamin semblait anéanti.
“Non.””
Sa voix était à peine audible.
«Non, je ne l’ai pas fait.»
Le juge Hawkins le regarda.
« Alors pourquoi avez-vous créé un compte séparé ? »
