Ma thèse était encore posée à côté de moi.
L’alliance que j’avais enlevée devant Hunter a fait de même.
Je ne l’avais pas remis.
De l’autre côté de la table polie étaient assis mon père, Thomas Grant, et son avocat, Samuel Rhodes.
Samuel avait soixante-trois ans, les cheveux argentés, et arborait l’air calme de quelqu’un qui avait passé trente ans à observer des gens riches se détruire à cause de courriels mal rédigés.
Le professeur Ellis était assis à côté de moi.
Elle avait insisté.
« J’ai vu dans quel état vous êtes arrivé », a-t-elle dit lorsque je lui ai expliqué qu’il s’agissait d’un problème familial.
« Ce qui signifie que ce n’était plus seulement une affaire familiale lorsque vous êtes arrivé dans mon service avec des ecchymoses. »
Elle avait raison.
Encore.
Deux agents de la police du campus attendaient à l’extérieur.
On avait demandé à Hunter et Barbara de rester dans une autre partie du bâtiment après que Hunter ait tenté de nous suivre en bas.
Il n’avait pas été arrêté.
Pas encore.
Mais la sécurité de l’université avait été très claire.
Il ne s’approchait pas de moi.
Pour la première fois depuis le début de mon mariage, quelqu’un avait dit non à Hunter et avait l’autorité pour le faire respecter.
Samuel ouvrit un dossier.
« Amelia, ton père m’a donné la permission de t’expliquer complètement le fonctionnement de la fiducie. »
J’ai regardé papa.
«Vous auriez dû le faire il y a des années.»
“Je sais.”
Cette réponse m’a surpris.
Aucune défense.
Aucune explication.
Je le sais seulement.
Samuel me fit glisser un document.
En haut :
LE FONDS DE RECHERCHE DE LA FONDATION ELEANOR GRANT
Le nom de ma grand-mère.
Je connaissais la Fondation.
Bien sûr que oui.
La Fondation Grant a financé des recherches médicales, des études de politiques publiques et des bourses universitaires pendant près de quarante ans.
Ma grand-mère l’a créé après avoir vendu son entreprise de données de santé.
Je savais que notre famille était restée impliquée.
J’ignorais quel degré de contrôle j’ai finalement obtenu.
Samuel a désigné un paragraphe.
« Votre grand-mère pensait que le fonds de dotation pour la recherche devait en fin de compte être supervisé par un membre de la famille possédant des qualifications universitaires supérieures. »
J’ai fixé du regard.
« C’est étrangement précis. »
Papa a failli sourire.
« Tu connaissais ta grand-mère. »
Je l’ai fait.
Tout dans sa vie était accompagné de notes de bas de page.
Samuel poursuivit.
« Elle a créé une clause de succession. Une fois l’obtention d’un diplôme de recherche terminal accrédité obtenue, vous devenez admissible à occuper l’un des trois sièges permanents avec droit de vote au sein du conseil de dotation. »
« L’un des trois ? »
“Oui.”
« De quelle somme d’argent parle-t-on ? »
Papa avait l’air mal à l’aise.
Ce n’était jamais encourageant.
Samuel répondit.
« Le fonds de dotation actuel pour la recherche s’élève à environ deux cent quarante millions de dollars. »
J’ai cessé de respirer.
Le professeur Ellis murmura :
“Seigneur.”
J’ai regardé papa.
« Tu ne me l’as jamais dit. »
« Tu étais censé obtenir ce diplôme parce que tu voulais ce travail. »
“Je l’ai fait.”
« C’est précisément pour cela que ta grand-mère ne voulait pas que tu penses à ce siège. »
« Cela aurait quand même dû être mon choix. »
Papa baissa les yeux.
“Oui.”
Samuel est intervenu avant que notre dispute ne s’envenime.
« La question cruciale est la clause de représentation provisoire. »
Il tourna une autre page.
« Si vous avez refusé ou n’avez pas rempli les conditions requises pour le siège familial, votre conjoint pourrait être désigné comme représentant familial temporaire jusqu’à ce qu’un autre descendant admissible soit disponible. »
J’ai eu la nausée.
“Chasseur.”
“Oui.”
« Pourrait-il prendre automatiquement le siège ? »
« Non. Il exigerait votre refus écrit et la confirmation du conseil. »
« Et il avait besoin que je ne termine pas mon doctorat. »
Samuel acquiesça.
« Sans ce diplôme, la transition resterait en suspens. »
J’ai regardé les courriels que papa avait montrés à l’étage.
Si Amelia maintient sa candidature, nous perdons la voie la plus facile vers ce poste. Elle doit se retirer avant samedi.
Nous.
Hunter et Barbara.
« Pourquoi voulait-il ce siège ? »
Papa se pencha en arrière.
« C’est cette question qui m’a fait venir ici. »
Il ouvrit un autre dossier.
Trois mois auparavant, Hunter l’avait contacté en affirmant que leur mariage battait de l’aile.
Il a dit que mon travail de doctorat était devenu obsessionnel.
J’étais épuisée mentalement et émotionnellement.
