Le PDG a cassé ma carte de membre d’équipage en deux et a ordonné à la sécurité de m’expulser. Mais cinq minutes plus tard, six membres du conseil d’administration sont entrés dans le hall, m’ont appelé « patron » et m’ont révélé un secret qui l’a fait pâlir. – DOUCE VENGEANCE

PARTIE 2 — LE SECRET DERRIÈRE L’INSCRIPTION CASSÉE

« VOUS N’AVEZ PLUS LE CONTRÔLE DE CETTE ENTREPRISE ! » déclara Eleanor. Ses mots résonnèrent dans le hall comme un coup de feu. Warren cessa de s’emparer du dossier de Rory. « C’est impossible. » Rory ouvrit les documents. « Depuis la clôture d’hier, Carter Meridian Holdings détient cinquante-quatre pour cent des actions avec droit de vote en circulation de Summit Dynamics. M. Daniel Carter est l’actionnaire majoritaire et a été nommé président exécutif par résolution du conseil d’administration. » Warren me fixa, le visage blême. « Vous ? » Je pris ma mallette. « Vous auriez dû vérifier la liste des invités. » Les employés qui avaient ri plus tôt restèrent immobiles. Teresa se couvrit la bouche. Mais soudain, Warren s’empara du dossier de Rory et le jeta à travers le hall. Les papiers s’éparpillèrent sur le marbre. « FRAUDE ! » hurla-t-il. « C’est une OPA hostile ! »

Je me suis approché de lui. « La transaction a été examinée par un avocat et finalisée légalement. » Warren m’a bousculé. « Tu crois pouvoir débarquer ici et me voler vingt ans de travail ? » Marcus s’est interposé, mais Eleanor a haussé le ton. « Warren, tu aggraves une situation déjà grave. » Warren m’a pointé du doigt. « Sécurité, faites-le sortir ! » Marcus n’a pas bougé. « C’est un ordre ! » « Monsieur, » a répondu Marcus, « je ne le toucherai plus. » Warren s’est retourné vers Teresa. « Alors virez-la ! Elle a laissé entrer un imposteur ! » Les yeux de Teresa se sont remplis de larmes. « J’ai suivi la procédure d’accès. » « C’est fini pour toi ! » a crié Warren. Je me suis placé à côté d’elle. « Non. Elle reste. »

Rory récupéra les documents éparpillés. « Il faut aussi s’occuper du protocole de continuité de la sécurité. » L’expression de Warren changea. Il esquissa un sourire. « Enfin, quelqu’un comprend. » Il sortit un document signé de sa veste. « Aux termes de cet accord, toute contestation relative à une transition de propriété entraîne le maintien temporaire des pouvoirs exécutifs existants. » Eleanor fronça les sourcils. « Cette disposition était prévue pour les véritables litiges en matière de propriété. » « Et je conteste tout », répliqua Warren. « Mon équipe juridique a déjà déposé une demande de mesures d’urgence. » J’eus un mauvais pressentiment. Il avait anticipé la prise de contrôle.

Alors Teresa murmura : « Monsieur Carter, il y a autre chose. » Warren tourna brusquement la tête vers elle. « Non. » Elle prit un petit carnet sous le comptoir de la réception. « Je travaille ici depuis huit ans. J’ai noté chaque fois qu’une personne s’est vu refuser l’accès malgré une autorisation valide. » Warren s’avança vers elle. « Donnez-moi ça. » Elle recula. « Deux cent douze personnes. Des ingénieurs. Des entrepreneurs. Des chefs d’entreprise. Beaucoup ont été traités exactement comme Monsieur Carter. » Warren lui saisit le poignet. Elle poussa un cri. Je lui attrapai l’avant-bras. « Lâchez-la. » Il la lâcha, puis me plaqua contre le comptoir. Marcus tira Warren en arrière avant qu’il ne puisse frapper à nouveau.

Teresa ouvrit le carnet. « Chaque refus portait le même code interne : P-flag. » Eleanor parut horrifiée. « Qu’est-ce que ça veut dire ? » Avant que Teresa ne puisse répondre, le directeur financier, Silas Bradley, apparut à l’ascenseur. « Cela signifie que le système de notation des visiteurs a été délibérément manipulé. » Warren resta figé. Silas s’approcha de nous avec une tablette. « Les visiteurs signalés P-flag se sont vu attribuer secrètement des scores de risque plus élevés. Certains sous-traitants appartenant à des minorités ont été exclus des appels d’offres fédéraux. » Rory demanda : « Qui a approuvé ce système ? » Silas regarda Warren droit dans les yeux. « La direction. »

Warren laissa échapper un rire amer. « Et vous êtes innocent, Silas ? » Le directeur financier baissa les yeux. « Non. J’ai approuvé des paiements qui ont permis de dissimuler la vérité. » Un silence pesant s’abattit sur le hall. Silas tourna alors sa tablette vers moi. « Ce n’est pas tout. Plusieurs contrats de sous-traitance fédéraux ont été détournés par le biais d’une société de conseil contrôlée par des proches de Warren. » Warren se jeta sur la tablette. Marcus lui attrapa le bras. « Reculez ! » Silas se plaça derrière Eleanor. « J’ai conservé les justificatifs de transactions. »

Mon téléphone vibra. Un message d’un avocat extérieur s’afficha : REQUÊTE D’URGENCE DÉPOSÉE. CONTESTE DE PROPRIÉTÉ. Rory le lut par-dessus mon épaule. « Il demande une ordonnance de protection temporaire. » Warren sourit. « Tu ne contrôleras pas cet immeuble longtemps. » Je jetai un coup d’œil au carnet de Teresa, puis à la tablette de Silas. « Nous avons des preuves. » Rory répondit d’un ton grave : « Des preuves qu’il nous faut préserver immédiatement. »