PARTIE 2
J’ai attrapé le poignet de Reigns à quelques centimètres de l’impact. Il m’a percuté de l’épaule, et le téléphone lui a échappé des mains, rebondissant sous le Tahoe au lieu de se briser. Voss m’a saisi par-derrière. « Menottez-le ! » a-t-il crié. J’ai donné un coup de talon dans le tibia de Voss, me suis dégagé de son emprise et me suis retourné. « Touchez-moi encore une fois et vous répondrez de votre agression contre votre supérieur ! » Une troisième voiture de patrouille s’est garée sur le bas-côté. Cette fois, l’agent qui en est sorti était jeune, peut-être vingt-six ans. Son insigne indiquait PATEL. « Sergent ? » a-t-il demandé en nous fixant tous les trois. Voss m’a désigné du doigt. « Le capitaine Ellison est devenu agressif. Maîtrisez-le. » Patel n’a pas bougé. « Le capitaine Ellison ? » « C’est un ordre ! » a rétorqué Voss. J’ai brandi mon porte-cartes. « Agent Patel, activez votre caméra corporelle et ne l’éteignez pas. » Patel a touché sa caméra. Un voyant rouge est apparu. Le visage de Voss s’est crispé. « Désactivez-la. Immédiatement. » Patel nous regarda tour à tour. « Pourquoi ? » Ce simple mot changea tout.
Reigns s’est précipité vers Patel. « Donne-moi la caméra. » Patel a reculé. « Monsieur, ne me touchez pas. » Je me suis interposé. Reigns m’a violemment repoussé. Je lui ai attrapé l’avant-bras, l’ai retourné et l’ai plaqué contre le Tahoe sans le frapper. « Ça suffit ! » ai-je aboyé. Voss a cherché son talkie-walkie. « Centrale, un agent a besoin d’assistance… » Je lui ai arraché le micro des mains. « Pas de fausse alerte. » Voss m’a fusillé du regard. Soudain, une dépanneuse est apparue au détour du virage. « WESTBRIDGE TOWING SERVICES » était inscrit sur la portière. Elle a ralenti avant même qu’on l’appelle. Le conducteur, un homme corpulent portant des lunettes de soleil à verres miroirs, a aperçu Voss et a immédiatement tenté de nous dépasser. J’ai fait un geste. « Arrêtez ce camion. » Patel s’est engagé sur la voie et lui a fait signe de s’arrêter. « Qui vous a appelé ? » ai-je demandé au conducteur. « La centrale. » « Personne n’a demandé de remorquage. » Il a dégluti. Voss a dit : « Dégage, Ray. » Le nom du chauffeur n’était inscrit nulle part. J’ai regardé Voss. « Tu le connais ? » « Une petite ville. » Le chauffeur a brusquement accéléré. Patel a sauté sur le côté. La dépanneuse a heurté un cône de signalisation et a accéléré. C’est là que j’ai compris que les pots-de-vin au bord de la route n’étaient qu’un élément d’un système bien organisé.
Quarante minutes plus tard, j’entrai au commissariat de Westbridge, la poussière encore collée à ma veste. Reigns et Voss avaient reçu l’ordre de remettre leurs armes en attendant l’enquête, mais aucun des deux n’était encore officiellement en état d’arrestation. Je voulais des preuves, pas de la colère. L’inspectrice Sarah Kim, chef des enquêtes, m’accueillit dans mon nouveau bureau. « Bienvenue à Westbridge », dit-elle en remarquant l’égratignure à mon poignet. « J’imagine que la réunion d’accueil a été un échec. » Je posai mon enregistreur sur le bureau. « Mettez ça en lieu sûr. Deux copies, dans des casiers à preuves séparés. » Sarah écouta Reigns réclamer cinq cents dollars pendant trente secondes, puis retira ses lunettes. « Capitaine… quatorze plaintes. » « Contre Reigns ? » Elle acquiesça. « Quatorze en trois ans. Douze classées sans suite. La plupart mentionnent des caméras désactivées. » « Qui a approuvé ces classements ? » Elle hésita. « Voss. » Nous avons consulté les rapports de remorquage. La même entreprise revenait sans cesse : Westbridge Towing. Les conducteurs qui contestaient les perquisitions se voyaient mettre leur véhicule en fourrière, puis devaient payer des centaines, voire des milliers de dollars de frais de garde. Un vétéran âgé, Harold Jennings, avait perdu sa camionnette après avoir refusé un règlement à l’amiable sur place. Un autre homme, Robert Torres, avait déposé trois plaintes avant de les retirer brusquement. « Retrouvez Torres », dis-je. Le visage de Sarah se figea. « Capitaine, il y a autre chose. »
