« Vanessa ? »
Pas de réponse.
J’ai traversé le couloir.
La porte du bureau était encore ouverte.
Le dossier avait disparu.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Elle l’avait pris.
J’ai regardé autour de moi.
L’ordinateur portable avait également disparu.
Les preuves.
Les enregistrements.
Tout.
Elle le savait.
Un bruit provenait de l’étage.
J’ai figé.
« Vanessa ? »
Rien.
J’ai monté les escaliers lentement.
Chaque pas semblait plus bruyant qu’il ne l’aurait été.
En haut des escaliers, je l’ai vue.
Debout dans la chambre.
Tenir quelque chose.
Une petite boîte.
La même boîte qu’au bureau.
“Que fais-tu?””
Elle se retourna.
Ses yeux étaient rouges.
Mais elle ne pleurait pas.
Elle avait l’air épuisée.
« J’essaie de réparer ce que j’ai gâché. »
Je la fixai du regard.
« Où sont les fichiers ? »
“Disparu.””
« Vous les avez supprimés ? »
“Non.””
Elle regarda la boîte.
« Je les ai déplacés. »
“Pourquoi?””
« Parce que si tu trouvais tout d’un coup, tu ne m’écouterais jamais. »
J’ai failli rire.
« Tu crois que je devrais écouter ? »
« Je pense que tu mérites la vérité. »
“Maintenant?””
Son visage se crispa.
« J’avais peur. »
« Tu n’arrêtes pas de le dire. »
« Parce que c’est vrai. »
Je me suis approché.
« Trois ans, Vanessa. »
Elle baissa les yeux.
“Je sais.””
« Laissez-moi faire mon deuil. »
“Je sais.””
« Vous avez laissé Lily croire qu’elle avait perdu sa mère dans un accident. »
“Je sais.””
« Tu m’as vu te faire confiance. »
Ses yeux se sont remplis.
“Je sais.””
L’émotion dans sa voix m’a presque désorienté.
Presque.
Mais ensuite je me suis souvenu du garde-manger.
Les vidéos.
Le dossier.
Et je le savais.
Les regrets n’effacent pas les dégâts.
« Que s’est-il passé cette nuit-là ? » ai-je demandé.
Vanessa regarda la boîte.
Puis il l’a ouvert.
À l’intérieur, il y avait des papiers.
Vieilles photographies.
Et une petite clé USB.
« Je n’ai pas forcé Emily. »
Je n’ai rien dit.
“Je jure.””
« Alors dites-moi pourquoi elle avait peur de vous. »
Vanessa ferma les yeux.
« Parce que j’étais en colère. »
« À elle ? »
“Oui.””
“Pourquoi?””
« Elle a gâché ma vie. »
Son honnêteté m’a choqué.
« Elle a dénoncé l’entreprise ? »
“Oui.””
« Alors pourquoi m’as-tu épousé ? »
Elle m’a regardé.
« Parce que je t’aimais. »
J’ai fixé du regard.
“Non.””
Son visage s’est assombri.
« Tu ne me crois pas. »
« Je ne sais plus quoi croire. »
Elle hocha lentement la tête.
“Je comprends.””
C’était la première fois qu’elle ne se battait pas.
« Je vous ai rencontré après la mort d’Emily. »
“Oui.””
« Mais vous connaissiez Emily avant. »
“Oui.””
« Et tu l’as caché. »
“Oui.””
“Pourquoi?””
« Parce que je savais que tu me détesterais. »
J’ai détourné le regard.
« Peut-être que je l’aurais fait. »
Elle tressaillit.
Puis elle m’a tendu la clé USB.
« C’est ce qu’Emily voulait que tu aies. »
Je ne l’ai pas pris.
“Qu’est-ce que c’est?””
« Son dernier enregistrement. »
Je l’ai fixé du regard.
« Pourquoi me le donner ? »
« Parce que je suis fatigué. »
« Fatigué de quoi ? »
Elle regarda en direction du couloir.
En direction de la chambre de Lily.
« J’en ai marre de faire semblant d’être la victime. »
Cette confession m’a choqué.
Vanessa murmura :
« J’ai fait des choix que je ne peux pas revenir en arrière. »
J’ai finalement pris la clé USB.
Puis mon téléphone a vibré.
Un message de Daniel.
Michael , ne fais pas confiance à Vanessa. Elle ne te dit que la moitié de la vérité .
J’ai regardé Vanessa.
Elle a vu mon visage changer.
« Qu’a-t-il dit ? »
Je n’ai pas répondu.
Un autre message est arrivé.
* La clé USB est bien réelle. Mais Vanessa sait ce qui s’est passé avant qu’Emily ne l’enregistre. *
Mes yeux se sont plissés.
Avant.
J’ai regardé la clé USB.
Puis chez Vanessa.
« Que s’est-il passé avant l’enregistrement ? »
Elle se tut.
Ce silence suffisait.
« Tu caches encore quelque chose. »
Son visage s’est brisé.
« Michael… »
“Ce qui s’est passé?””
Elle murmura :
« Emily est venue me voir parce qu’elle voulait vous parler de Lily. »
Mon cœur s’est arrêté.
« Et Lily ? »
Vanessa m’a regardé.
Et les mots qui suivirent changeèrent tout.
« Ce n’était pas votre fille biologique. »
La pièce a disparu.
Je n’ai rien entendu.
Pas la maison.
Pas ma respiration.
Rien.
“Qu’est-ce que vous avez dit?””
Les yeux de Vanessa se remplirent de larmes.
« J’ai dit qu’Emily avait un secret. »
