Emily regarda de plus près.
Il y avait quelque chose d’attaché à la fermeture éclair.
Un tout petit morceau de papier.
Emily l’a dégagé.
Trois mots étaient écrits de la main d’un enfant.
« Maman, aide-moi. »
Emily sentit sa poitrine se serrer.
Daniel ferma les yeux.
“Non…”
Pour la première fois, Emily l’a vu craquer.
Pas en tant que mari.
Pas en tant que fils.
En tant que père.
« On va la récupérer. »
La voix d’Emily était ferme.
Daniel la regarda.
Et pendant un instant, le doute entre eux disparut.
Ils ne se battaient plus l’un contre l’autre.
Ils se battaient pour Sophie.
Daniel a forcé la porte.
À l’intérieur, il faisait noir.
L’odeur du vieux bois et du sel emplissait la pièce.
« Patricia ! »
Sa voix résonna.
Pas de réponse.
Ils s’enfoncèrent plus profondément.
Des cartons anciens étaient empilés partout.
Cordes.
Outils.
Meubles cassés.
Rien.
Emily regarda autour d’elle.
« Cela n’a aucun sens. »
Daniel se retourna.
“Quoi?”
« Pourquoi aurait-elle amené Sophie ici ? »
Avant que Daniel puisse répondre, ils entendirent quelque chose.
Un son.
Un petit mouvement.
Derrière le mur.
« Sophie ? »
Daniel courut en avant.
Ils ont trouvé une porte cachée.
Une porte qui semblait faire partie du mur.
Daniel a saisi la poignée.
Fermé.
Emily chercha aux alentours.
Puis elle vit quelque chose.
Une clé.
Déposée avec soin sur une vieille boîte en bois.
Comme si quelqu’un voulait qu’ils le trouvent.
Daniel l’a ramassé.
«Elle veut que nous soyons ici.»
Emily acquiesça.
“Oui.”
Il a déverrouillé la porte.
À l’intérieur se trouvait une petite pièce.
Et Sophie était allongée sur le sol.
Assise, enveloppée dans une couverture.
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle les vit.
“Papa!”
Daniel s’est précipité en avant.
Il s’est agenouillé et l’a serrée dans ses bras.
“Oh mon Dieu.”
Sophie pleurait dans ses bras.
«Je savais que tu viendrais.»
Emily resta là, les larmes aux yeux.
Elle avait envie de courir vers Sophie.
Mais quelque chose l’arrêta.
Parce que Sophie n’était pas seule.
Il y avait une autre personne dans la pièce.
Un homme.
Assis contre le mur.
Ses mains étaient liées sans serrer.
Daniel se leva immédiatement.
“Qui es-tu?”
L’homme regarda Emily.
Puis Daniel.
“Je m’appelle Marcus.”
Émilie se figea.
L’avocat de l’enregistrement.
L’homme qui connaissait les secrets de Patricia.
Daniel le fixa du regard.
“Toi.”
Marcus avait l’air épuisé.
« J’ai essayé de l’arrêter. »
Daniel s’approcha.
« Où est ma mère ? »
Marcus rit amèrement.
“Elle est probablement en train de préparer son prochain mensonge.”
Emily a aidé Sophie à se lever.
« Dites-nous tout. »
Marcus regarda l’enfant.
Puis il baissa la voix.
« Patricia n’avait pas l’intention de faire du mal à Sophie aujourd’hui. »
L’expression de Daniel changea.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie qu’aujourd’hui devait être différent. »
Emily fronça les sourcils.
«Différent en quoi ?»
Marcus regarda Daniel.
«Elle voulait que Sophie ait peur.»
Le silence se fit dans la pièce.
“Pourquoi?”
Marcus hésita.
« Parce que les enfants effrayés sont plus faciles à contrôler. »
Daniel avait l’air malade.
« Ma mère… »
« Ta mère manipule Sophie depuis des années. »
Marcus regarda Emily.
« Et elle se préparait à vous exclure de cette famille. »
Emily avait froid.
“Les documents relatifs à la garde.”
Marcus acquiesça.
« Ils étaient réels. »
Daniel fixa le vide.
« Mais elles étaient fausses. »
“Non.”
Marcus secoua la tête.
« Elles n’étaient jamais destinées à être classées. »
Emily semblait perplexe.
« Alors pourquoi les créer ? »
Marcus répondit calmement.
“Pour faire peur à Daniel.”
Daniel resta immobile.
« Elle voulait me faire croire qu’Emily essayait de prendre Sophie ? »
“Oui.”
Marcus le regarda.
« Patricia voulait que vous ayez suffisamment peur pour choisir son camp. »
Daniel détourna le regard.
Tout ce en quoi il croyait s’effondrait.
Emily serra Sophie plus fort contre elle.
«Pourquoi l’a-t-elle poussée ?»
Marcus baissa les yeux.
« Parce que Sophie a trouvé quelque chose. »
Daniel regarda immédiatement Sophie.
« Qu’as-tu trouvé, ma chérie ? »
Sophie était silencieuse.
Trop calme.
Emily s’agenouilla à côté d’elle.
“C’est bon.”
La petite fille regarda Daniel.
Puis il murmura :
« Grand-mère m’a montré un papier. »
« Quel papier ? »
Sophie déglutit.
« Celle qui porte le nom de maman. »
Emily et Daniel échangèrent un regard.
“Où est-il?”
Sophie a pointé le sol du doigt.
« Grand-mère l’a caché. »
Marcus parut soudain alarmé.
“Où?”
Sophie désigna le mur derrière eux.
Tout le monde se retourna.
Il y avait une petite fissure entre deux panneaux de bois.
Daniel l’ouvrit.
À l’intérieur se trouvait un compartiment caché.
Une pile de documents.
Une clé USB.
Et une photographie.
Daniel a ramassé la photo.
Son visage pâlit.
