L’esprit de Lorenzo se retourna sur les événements qui avaient bouleversé son existence. À trente-huit ans, il avait bâti un empire fondé sur un contrôle absolu, éliminant impitoyablement toute menace et évoluant dans un monde d’ombres. Pourtant, le véritable danger ne venait ni d’un syndicat rival ni d’un associé mécontent ; il couvait sous son propre toit, dissimulé sous des apparences de soie ivoire et un sourire innocent. Valentina Ricci, la femme qu’il devait épouser dans six semaines à peine, avait orchestré un complot visant à lui ôter la vie.
De l’autre côté de la pièce, Sophia Bellini serrait contre elle sa fille de six ans, Lena. La respiration de la fillette s’était enfin apaisée, passant de halètements rauques à de doux reniflements réguliers, mais la terreur persistait dans ses grands yeux effrayés. Lorenzo jeta sa veste de costume noire sur les épaules humides de Sophia pour la protéger du froid des couloirs de marbre, un simple geste de délicatesse qui avait aussitôt déclenché la fureur jalouse de Valentina à l’étage.
« Patron », lança la voix de Marco Santoro, déchirant le silence pesant, tandis que le chef de la sécurité traversait le hall d’entrée d’un pas grave. « Le domaine est bouclé. Toutes les sorties sont sécurisées et personne n’entre ni ne sort sans mon autorisation expresse. »
Lorenzo ne leva pas immédiatement les yeux. Il s’accroupit légèrement pour s’assurer que Lena allait bien, lui adressant un signe de tête rassurant avant de reporter toute son attention, d’un air intimidant, sur son chef de la sécurité.
« Et ses communications ? » demanda Lorenzo, la voix dangereusement basse, dénuée de toute chaleur.
« Tout est bloqué », répondit Marco en sortant une tablette élégante de la poche de son manteau. « Nous avons récupéré toutes ses données numériques des six derniers mois. Appels, messages cryptés, comptes offshore : tout ce qu’elle a tenté d’effacer est en cours de récupération par notre service informatique. Mais ce n’est pas le problème principal pour l’instant. »
Lorenzo se redressa de toute sa hauteur, dominant Marco de toute sa hauteur. « Quoi d’autre, Marco ? Crache le morceau. »
Marco jeta un coup d’œil vers le couloir est pour s’assurer qu’il était vide avant de parler d’une voix basse et urgente : « L’interception que nous avons reçue juste après que vous ayez verrouillé les portes… elle ne provenait pas de l’appareil de Valentina. Nos analyseurs de paquets ont suivi l’identifiant matériel unique du signal sortant. Il provenait d’un réseau de relais interne passant par les quartiers des invités à l’ouest. »
Une sueur froide parcourut la nuque de Lorenzo. Les appartements d’invités à l’ouest étaient isolés, généralement réservés aux visiteurs de haut rang ou aux consultants de longue date que Lorenzo avait personnellement sélectionnés. À une exception près.
« Qui a séjourné dans l’aile ouest cette semaine ? » demanda Lorenzo, ses yeux sombres se rétrécissant en fentes menaçantes.
« Ton cousin, Julian Moretti », dit Marco d’un ton sombre.
Le nom résonna comme un coup de poing. Julian, ce parent que Lorenzo avait recueilli après une série d’échecs commerciaux qui l’avaient laissé ruiné et désespéré. Julian, toujours souriant, toujours à l’écoute lors des apéros nocturnes dans le bureau, et qui avait passé le mois précédent, soi-disant, à gérer la logistique de l’expansion dans trois États.
« Vérifiez les journaux de sécurité de l’aile ouest », ordonna Lorenzo, sa voix baissant d’un ton. « Chaque caméra, chaque entrée par carte magnétique, chaque interaction. »
« J’y travaille déjà, patron », répondit Marco en tapotant frénétiquement sur son écran. « Si Julian est impliqué dans le coup d’État de Valentina, c’est bien plus grave qu’une simple trahison conjugale. Il s’agit d’une prise de contrôle hostile et totale, menée de l’intérieur. »
Lorenzo reporta son regard sur Sophia et Lena. Il ne pouvait plus les retenir longtemps dans le vestibule ouvert. Le danger s’intensifiait à chaque seconde, et les murs de sa propre forteresse lui semblaient soudain totalement perméables.
« Emmène Sophia et Lena dans les quartiers sécurisés sous l’aile est », ordonna Lorenzo à Marco. « Donne-leur des soins médicaux, assure-toi que l’enfant soit nourri et poste une escorte armée de quatre hommes devant leur porte. Personne n’entrera sans mon code personnel. »
