PARTIE 2
Je me suis jetée sur le côté lorsque la lame du bulldozer a rongé le portail. Des gravillons m’ont éclaboussée le visage. « Coupez le moteur ! » Le conducteur a brusquement remis les commandes, s’arrêtant à moins de deux mètres de moi. Grant s’est précipité et a saisi le classeur rouge. Je lui ai attrapé l’avant-bras, l’ai tordu et l’ai plaqué contre son SUV. « Vous êtes en infraction », a-t-il grogné. « Sur la propriété que j’administre ? » J’ai arraché le classeur. La porte du chalet s’est ouverte et le sergent-chef Sam Briggs est sorti avec une jambe de bois, sa fille de douze ans derrière lui. « Commandant, que se passe-t-il ? » Mon père a regardé Sam et est devenu livide. Deux adjoints du shérif sont arrivés. Grant a sorti un acte de propriété enregistré.
« Nous sommes propriétaires de cette propriété. Elle entrave des travaux de construction légaux. » J’ai remis à l’adjointe Marisol Vega l’original du certificat de fiducie. « L’acte dépend d’une révocation signée par un homme dont la main qui écrit est paralysée. » Vega a ordonné à tout le monde de rester où il était. Mon père m’a entraînée derrière son camion. « Claire, arrête. » « Pourquoi as-tu peur de ce chalet ? » Il jeta un coup d’œil vers le porche de Sam. « Ton grand-père y conservait les registres originaux de l’entreprise. Les dossiers de prêts. Des choses qui pourraient ruiner Mercer Marine. » Je le fixai du regard. « Ce n’était donc pas seulement la marina de Grant. » Il déglutit. « Non. » Grant accourut. « Papa, tais-toi. » Mon père s’interposa. « Elle mérite de savoir la vérité. » Grant le poussa contre la portière du camion.
Je rattrapai mon père avant qu’il ne tombe. Vega cria : « Reculez ! » Grant rétorqua sèchement : « Le vieux allait tout révéler. » Je regardai mon père. « Tout quoi ? » Il ferma les yeux. « Pendant six ans, nous avons dissimulé les engagements de retraite pour que l’entreprise puisse continuer à emprunter. J’ai signé les premières fausses déclarations. Grant a amplifié le problème. » La vente du terrain n’était pas qu’un sauvetage. Elle était censée combler un déficit financier susceptible d’attirer l’attention des autorités fédérales. Grant remarqua que mon téléphone enregistrait. Il me l’arracha des mains et le piétina jusqu’à ce que l’écran se brise. « Maintenant, on se parle comme une famille. » La berline d’Eleanor s’arrêta. Elle en sortit, une enveloppe scellée de la banque à la main. « En fait, nous parlons avec des preuves. » À l’intérieur se trouvaient des registres de coffre-fort indiquant que Grant était entré dans la zone des coffres de grand-père trois jours avant l’apparition de la fausse révocation,
ainsi qu’une note de l’hôpital mentionnant une paralysie du côté droit et son incapacité à signer. Grant laissa échapper un rire froid. « Un registre de banque prouve que je suis allé à la banque. Un certificat d’infirmière prouve qu’un vieil homme était malade. » Puis mon père dit : « J’ai été témoin de la révocation. » Je me tournai vers lui. « Quoi ? » Grant se figea lui aussi. « Ma signature est sur la ligne du témoin », dit papa. « Grant m’a dit que si je refusais, il donnerait les dossiers de pension aux enquêteurs et dirait que j’avais agi seul. » Le visage de Grant se décomposa. Vega les sépara et appela son supérieur. Avant que je puisse dire un mot, Sam cria depuis le chalet : « Commandant ! Vous devez voir ça ! » À l’intérieur, les planches du plancher sous le vieux bureau de grand-père avaient été soulevées.
Une boîte à documents en acier était ouverte… et vide. Le couvercle était maculé de sang frais. La porte arrière s’ouvrit brusquement, laissant des traces de pneus vers la voie de service. Eleanor murmura :« C’étaient les registres de pension originaux. » Mon père vérifia sa poche, se figea et dit : « Grant est parti. »
