PARTIE 2

Patricia a marché sur la photographie.

« C’est privé. »

« Bouge ton pied », dit Daniel.

Mercer a relâché le menotte. Le sang me piquait douloureusement les doigts.

Daniel a tendu la main vers moi, s’est arrêté et a demandé : « Puis-je ? »

J’ai hoché la tête. Il a doucement soutenu mon coude.

« Je vais bien », ai-je dit, même si nous savions tous les deux que ce n’était pas le cas.

Brooks regarda la photographie sous la chaussure de Patricia.

« Madame, veuillez reculer. »

« Vous travaillez pour ce département », lui dit Mercer. « Pas pour le sien. »

Daniel se retourna. « Exact. Je n’ai aucune autorité sur cette enquête. Appelez votre lieutenant. Conservez les enregistrements des caméras corporelles et de la centrale. »

Il regarda Patricia.

« Et personne ne touche à cette enveloppe avant l’arrivée de votre superviseur. »

Pour la première fois, elle semblait ne pas savoir quel visage adopter.

« C’est devenu ridicule. J’ai passé un appel en toute bonne foi. »

« Vous avez dit que je pouvais avoir une arme », ai-je répondu. « Qu’avez-vous vu exactement ? »

« Quelque chose d’argenté. »

J’ai pointé du doigt la clé dans ma serrure.

Son regard se porta brièvement sur Mercer.

Ce regard m’a fait plus peur que les menottes.

Le lieutenant Alicia Warren est arrivée douze minutes plus tard. Elle a séparé tout le monde, photographié mon poignet rougi et a demandé à Brooks de récupérer l’enveloppe après que Patricia l’eut autorisé, à contrecœur, à la récupérer.

« Je souhaite une enquête indépendante sur sa détention », lui a dit Daniel. « Je suis son mari. Cela crée un conflit d’intérêts évident pour moi. »

« Compris », a dit Warren.

Puis elle a demandé à me parler seule.

Je lui ai donné les grandes lignes sans fioritures. Quand j’ai mentionné vendredi, elle a levé les yeux.

« Vous avez une idée de pourquoi cette date est importante ? »

“Non.”

Du trottoir, Diane murmura : « Oui. »

Patricia se retourna vers elle.

« Réfléchissez très attentivement. »

Warren s’est interposé entre elles. « Vous pouvez attendre près de votre voiture, Mme Voss. »

Diane tenait un dossier bleu contre sa poitrine.

« Je suis la trésorière de l’association », m’a-t-elle dit. « Ou plutôt, je l’étais, jusqu’à hier. »

“Ce qui s’est passé?”

« J’ai demandé pourquoi nous avions payé trente-huit mille dollars à une société de sécurité que personne n’avait votée pour embaucher. »

Mercer a cessé de parler à Brooks.

Diane l’a remarqué.

Sa voix tremblait. « Voss Community Protection. C’est le fils de Patricia qui en est le propriétaire. »

« Et vendredi ? » demanda Warren.

« L’assemblée générale annuelle. Patricia a besoin que le conseil d’administration approuve une cotisation spéciale avant que quiconque n’examine les dépenses de l’année dernière. »

J’ai contemplé la photographie.

Trois jours auparavant, j’avais envoyé un courriel au conseil d’administration pour demander les documents financiers. Patricia m’avait répondu que les nouveaux arrivants devraient se renseigner sur le quartier avant de le remettre en question.

« Elle voulait que je parte parce que j’avais demandé les livres », ai-je dit.

« Vous n’êtes pas la seule. » Diane ouvrit son dossier. « Deux autres familles se sont plaintes. Elles ont toutes deux déménagé. »

Patricia s’avança vers nous à grands pas.

« Ce sont des documents confidentiels de l’association ! »

Elle a saisi le bord du dossier et a tiré.

Des papiers jonchaient le trottoir. Diane a trébuché en arrière et je l’ai rattrapée avant qu’elle ne heurte le bord du trottoir.

Warren prit le poignet de Patricia et l’éloigna.

«Ne la touchez plus.»

Brooks s’est accroupi pour ramasser les pages.

Une facture était posée face visible entre nous.

Le nom de Grant Mercer figurait sous la rubrique « consultation sur le terrain ».

Il a dit, un peu trop vite : « Emploi extérieur approuvé. »

Warren le regarda. « Nous allons vérifier cela. »

Diane sortit son téléphone.

« J’ai copié le compte partagé avant qu’elle ne me retire l’accès. Il y a des messages. »

Elle le tendit à Warren.

J’ai observé l’expression de la lieutenante changer pendant qu’elle lisait.

Puis elle regarda Mercer droit dans les yeux.

« Donnez vos clés de voiture à Brooks. Attendez près de ma voiture de patrouille. »

“Lieutenant-“

“Maintenant.”

La voix de Patricia s’éleva. « Il n’a rien fait. Je lui ai juste demandé conseil ! »

Warren a lu un message à voix haute.

« Elle a demandé le registre. Faites-la quitter les lieux avant vendredi. Une plainte pour intrusion devrait suffire. »

La rue devint silencieuse.

Mes genoux ont flanché. Tout cela n’avait pas commencé par un malentendu entre Patricia et les personnes autorisées à se trouver dans mon allée.