Ich erinnere mich an die genaue Zahl, weil ich jede einzelne dieser Minuten damit verbracht habe, auf die Uhr über der Tür zum Verhörraum zu starren und mich zu fragen, ob Melissa die Kamera schon gefunden hatte.
Dreiundzwanzig Minuten reichten aus, um ein Video zu löschen.
Zumindest dachte ich das.
Detective Aaron Vega betrat den Raum und trug zwei Flaschen Wasser bei sich.
Er war Anfang vierzig, die Ärmel bis zu den Ellbogen hochgekrempelt, sein Gesichtsausdruck sorgfältig neutral.
Er stellte eine Flasche vor mich hin.
„Mrs. Harrington –“
„Anastasia.“
Er nickte.
„Anastasia. Bevor wir fortfahren, möchte ich Ihnen versichern, dass Callan Harrington im Krankenhaus behandelt wird. Seine Verletzungen sind schwerwiegend, aber derzeit stabil.“
Mein Magen verkrampfte sich.
Ganz egal, was er getan hatte, ich wollte nicht, dass er schwer verletzt wird.
Ich konnte den Schrei noch immer in Erinnerung behalten.
Wie er zusammenbrach.
Die anschließende Panik.
Wird er wieder gesund?
„Die Ärzte gehen davon aus, dass er sich erholen wird.“
Ich schloss meine Augen.
Ein Teil von mir hatte Angst, zu fragen.
Dann fuhr Detective Vega fort.
„Seine Familie sagt, Sie hätten nach einem Streit absichtlich eine heiße Pfanne nach ihm geworfen.“
„Das habe ich nicht.“
„Erzähl mir, was passiert ist.“
Ich blickte durch das verspiegelte Beobachtungsfenster.
Dann an meinen Handgelenken, wo die Handschellen schwache Abdrücke hinterlassen hatten.
„Bevor ich etwas anderes sage: In Melissas Küche befindet sich eine Kamera.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Wo?”
„Oberes Regal in der Nähe des Eingangs zur Speisekammer. Kleines schwarzes Gehäuse. Rote Statusleuchte. Sie zeigt auf die Öffnung zwischen Küche und Esszimmer.“
“Audio?”
“Ja.”
“Woher weißt du das?”
„Melissa prahlte damit.“
“Wann?”
„Vor Monaten. Sie sagte, sie habe eine ihrer Haushälterinnen dabei erwischt, wie sie etwas aß, was sie nicht hätte essen sollen, weil die Mikrofone das Geräusch der Schranktür aufgenommen hatten.“
Detektiv Vega hat etwas geschrieben.
„Speichert das System die Daten lokal oder in der Cloud auf?“
“Ich weiß nicht.”
„Wer kontrolliert es?“
„Melissa.“
Das beunruhigte ihn.
Das konnte ich erkennen.
„Die Familie meines Mannes weiß bereits, dass die Polizei eingeschaltet ist“, sagte ich. „Wenn sie erst einmal wüssten, was da aufgezeichnet wurde …“
„Wir kümmern uns um die Konservierung.“
„Du musst es jetzt tun.“
Er hörte auf zu schreiben.
Mein früheres Ich hätte sich für die Eile entschuldigt.
Die neue Version war weniger als zwei Stunden zuvor veröffentlicht worden.
“Bitte.”
Er stand auf.
„Ich werde anrufen.“
Fünf Minuten später beantragte ein anderer Kriminalbeamter bei dem anhand öffentlicher Grundbucheinträge ermittelten Sicherheitsunternehmen eine einstweilige Verfügung zur Sicherung des Objekts.
Zu diesem Zeitpunkt waren meine Eltern bereits kontaktiert worden.
Er hatte also einen Anwalt.
Nicht meins.
Ich hatte keinen.
Mein Vater tat es.
Robert Cole besaß seit 32 Jahren den Eisenwarenladen Cole Hardware & Supply in Mesa. Er kannte genau drei Anwälte, denn kleine Unternehmen geraten früher oder später in rechtliche Schwierigkeiten, ob sie wollen oder nicht.
Er rief Leah Morgan an.
Leah kam an diesem Abend kurz nach neun Uhr an, trug Jeans, einen schwarzen Blazer und den Gesichtsausdruck einer Frau, die das Abendessen verpasst hatte und nun die Verantwortung dafür allen anderen überlassen wollte.
Sie setzte sich neben mich.
„Sprich nicht mit der Familie Harrington.“
„Das hatte ich nicht vor.“
„Beantworte Callans Nachrichten nicht.“
„Ich habe mein Handy nicht dabei.“
“Gut.”
„Die Polizei hat es.“
„Noch besser.“
Sie sah mir ins Gesicht.
Die Rötung von der Ohrfeige war noch sichtbar.
„Haben sie dich fotografiert?“
“Ja.”
“Gut.”
Es fühlte sich seltsam an, das Wort „gut“ in Verbindung mit irgendeinem Teil des Abends zu hören.
Dann kehrte Detective Vega zurück.
„Wir haben den Systemanbieter gefunden.“
Mein Herzschlag beschleunigte sich.
“Und?”
„Das Anwesen Paradise Valley nutzt redundanten Cloud-Speicher.“
Ich starrte.
„Was bedeutet das?“
„Das bedeutet, dass der Anbieter die Ereignisdateien 72 Stunden lang speichert, selbst wenn jemand Videos über das Dashboard des Hausbesitzers löscht, es sei denn, er erhält eine bestätigte Löschungsanfrage aus Datenschutzgründen.“
Leah lehnte sich zurück.
„Melissa ist gerade zu meiner Lieblingskontrollfreak geworden.“
Ich hätte beinahe gelacht.
Fast.
Ein Haftbefehl wurde vor Mitternacht beantragt.
Die Polizei wartete nicht auf Melissas Kooperation.
Das erwies sich als wichtig.
Um 22:47 Uhr hat sich jemand in das Administratorkonto des Harrington-Heimsicherheitssystems eingeloggt.
Um 10:51 Uhr wurde das Küchenkameraarchiv von 12 bis 16 Uhr von der lokalen Benutzeroberfläche gelöscht.
Um 10:54 Uhr verschwand auch das Archiv des Speisesaals.
Die Cloud-Kopien blieben erhalten.
Die Anmeldung erfolgte von Melissas Handy.
Als mir Detective Vega am nächsten Morgen davon erzählte, überkam mich ein eiskaltes Gefühl.
Sie hatte das Geschehene nicht einfach nur falsch verstanden.
Sie hatte versucht, es auszulöschen.
Mein Vater saß neben mir.
Meine Mutter, Diane, hielt meine Hand.
Keiner von beiden hatte geschrien.
Das hätte die Sache beinahe noch verschlimmert.
Papa fragte schließlich:
„Kann ich etwas sagen, ohne dass Sie ihn verteidigen?“
