Meine Mutter überreichte jedem ihrer Enkelkinder öffentlich ein passendes Weihnachtsgeschenk, außer meinem Sohn, und verkündete, er verdiene keins – als sie mir Stunden später eine SMS schrieb und verlangte, dass ich ihr Abendessen bezahle, ruinierte meine Antwort mit vier Wörtern nicht nur ihren Abend, sondern ließ sie auch erkennen, dass sie ihren Enkel nie wiedersehen würde.

Evan ging langsam zur Werkbank. Er stürzte sich nicht so gierig darauf wie Oliver. Er blieb etwa einen halben Meter entfernt stehen, die Hände vor sich verschränkt, und starrte auf den roten Deckel.

„Ist sie… ist sie immer noch sauer auf mich?“, fragte er.

„Du hast nichts falsch gemacht, Evan“, sagte ich bestimmt und ging auf ein Knie, sodass meine Augen auf gleicher Höhe mit seinen waren. „Ich habe es dir schon zwanzigmal gesagt, und es wird immer so bleiben. Du hast nichts falsch gemacht.“

Evan streckte einen Finger aus und berührte den Zettel aus Karton. Er las die Worte stillschweigend.

„Sie sagte, ich hätte es mir jetzt verdient“, flüsterte er. Ein schwacher, zerbrechlicher Hoffnungsschimmer huschte über seine Mundwinkel. „Vielleicht … vielleicht ist sie gar nicht mehr wütend. Darf ich es sehen?“

Ich konnte es nicht übers Herz bringen, es ihm jetzt wegzunehmen, nicht während seine Freunde unten lachten.

„Klar, Kumpel. Lass es uns ansehen.“

Ich hob den Deckel an. Darin befand sich die elegante Smartwatch, identisch mit denen vom Heiligabend, deren schwarzes Glaszifferblatt unter den Neonröhren der Garage glänzte.

Evan hob es auf. Er hielt es, als wäre es aus mundgeblasenem Glas. „Das ist echt cool.“

„Das ist cool“, sagte ich. „Weißt du was? Spiel dein Spiel mit Liam und Carter zu Ende. Wir laden es auf und schauen uns später heute Abend die Bedienungsanleitung an, okay?“

Evan nickte, gab mir die Uhr zurück und umarmte mich kurz und fest. „Danke, Dad.“

Er rannte zurück ins Haus.

Claire wartete, bis die Kellertür ins Schloss gefallen war, bevor sie sich zu mir umdrehte. „Das lässt du ihn nicht behalten.“

„Natürlich nicht“, sagte ich. „Sieh dir den Zettel an, Claire. Es ist Gift. Aber ich konnte ihn nicht mitten in seiner Party vernichten.“

„Was sollen wir also tun?“

„Wir warten, bis er schläft. Morgen werde ich ihm sagen, dass die Uhr einen mechanischen Defekt hat und wir sie gegen eine brandneue aus dem Apple Store eintauschen, die wir selbst kaufen – ohne jegliche Bedingungen.“

„Gut“, sagte Claire. „Schafft das Ding aus meinen Augen.“

Um neun Uhr abends herrschte endlich Stille im Haus. Evan schlief tief und fest, erschöpft von Kuchen und Videospielen.

Ich nahm die Uhr mit in mein Büro, schloss sie an das magnetische Ladegerät auf meinem Schreibtisch an und schaltete sie ein. Das Display erwachte mit dem gestochen scharfen weißen Logo zum Leben.

Ich hatte den standardmäßigen Werkseinrichtungsbildschirm erwartet: *„Hallo. Zum Konfigurieren nach oben wischen.“*

Es erschien nicht.

Stattdessen wurde die anfängliche Einrichtung übersprungen und direkt eine individuell angepasste Startseite angezeigt, auf der die aktuelle Uhrzeit, der Akkustand und das Wetter angezeigt wurden.

Meine Finger erstarrten völlig.

Eine brandneue Uhr von Miller & Cole sollte originalverpackt und unkonfiguriert sein und darauf warten, mit dem Handy der Eltern gekoppelt zu werden.

Die Schachtel war geöffnet worden. Das Werkssiegel auf der inneren Hülle war sauber mit einem Skalpell eingeschnitten und wieder glattgestrichen worden.

Ich wischte vom oberen Rand des Zifferblatts nach unten.

Ich öffnete das Menü „Einstellungen“.

Ich scrollte nach unten zu *Apple-ID & Familienfreigabe*.

Dort, in klaren grauen Buchstaben unterhalb des Symbols für das aktive Profil, prangte eine E-Mail-Adresse, die ich schon tausendmal gesehen hatte:

*Evelyn.Vance48@icloud.com*

Mein Blut verwandelte sich in Matsch.

Ich habe mich eingehender mit den Einstellungen befasst.

*Familienfreigabe: AKTIV.*

*Bildschirmzeitmanagement: VERWALTET VON EVELYN VANCE.*

*Ortungsdienste: IMMER AKTIV.*

*Meinen Standort teilen: AKTIV GESENDET MIT: EVELYN VANCE (ELTERNTEIL/ORGANISATORIN).*

*Mikrofonberechtigungen für die Umgebungsüberwachung: AKTIVIERT.*

Ich saß im dunklen Büro, das blassblaue Licht des Uhrenbildschirms spiegelte sich in meiner Brille, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen wie ein gefangener Vogel.

Evelyn hatte kein Friedensangebot geschickt.

Sie hatte eine digitale Telefonüberwachung veranlasst.

Hätte Evan diese Uhr morgen früh an sein Handgelenk gelegt und wäre aus der Haustür gegangen, hätte meine Mutter rund um die Uhr GPS-Echtzeit-Tracking von jedem einzelnen Ort gehabt, den mein Sohn besucht hat: seine Schule, die Häuser seiner Freunde, den Park, die Praxis seines Kinderarztes.

Und da die Familiensicherheits-Abhörfunktionen unter dem Deckmantel der elterlichen Kontrolle aktiviert waren, konnte sie die Fernüberwachung der Umgebungsgeräusche auslösen, sobald die Uhr mit einem offenen WLAN-Netzwerk verbunden war.

Sie hatte nicht versucht, ihren Enkel zurückzugewinnen.

Sie hatte versucht, ihm ein Überwachungshalsband anzulegen.

Ich stand auf, ging ins Wohnzimmer, wo Claire lesend auf dem Sofa saß, und hielt die Uhr flach in meiner Handfläche.

„Schau auf den Bildschirm“, sagte ich, meine Stimme bebte vor einer so absoluten Wut, dass sie sich kalt anfühlte.

Claire blickte nach unten. Sie las die E-Mail-Adresse. Sie las den Status „Aktiv geteilt“.

Sie blickte zu mir auf, ihre Augen weiteten sich vor purem, unverfälschtem Entsetzen.

„Jake…“, flüsterte sie. „Sie kann sehen, wo er ist.“