Das Gericht hatte die Entschädigungsanordnung rechtskräftig bestätigt. Da Daniels Uhr unbeschädigt wiedergefunden und seinem Nachlass zurückgegeben worden war und die Beweise im grauen Umschlag zur Beschlagnahme von Victor Thornes unrechtmäßig erworbenem Vermögen geführt hatten, sprach das Gericht meiner Tochter eine erhebliche Entschädigung zu.

Arthur überreichte mir eine offizielle Bankmappe, die in dunkles Leder gebunden war.

„Dies ist das vom Gericht genehmigte Treuhandkonto für Ava“, erklärte Arthur und deutete auf die Endsumme auf der Seite. „Durch die Liquidationen, die Rückzahlung aus dem staatlichen Opferfonds und die beglichenen Versicherungsansprüche haben wir 150.000 Dollar in einen hochverzinsten, gesperrten Treuhandfonds in ihrem Namen eingezahlt.“

Ich starrte auf die Zahl, meine Augen füllten sich mit leisen Tränen.

„Sie kann das Kapital erst anrühren, wenn sie 21 ist“, fuhr Arthur fort. „Es deckt ihre gesamte Hochschulausbildung, die Anzahlung für ihr erstes Haus und ihre finanzielle Sicherheit für die Zukunft ab. Niemand – weder deine Schwester, noch deine Eltern, noch irgendein Gericht – darf auch nur einen Cent davon anrühren.“

Mark legte mir eine warme Hand auf die Schulter. „Daniel wäre stolz darauf, wie du das gemacht hast, Sarah. Du hast nicht die Beherrschung verloren. Du hast keine Szene gemacht. Du hast einfach die Polizei ihre Arbeit machen lassen.“

„Sie hat uns gerettet“, flüsterte ich und dachte an meine kleine Tochter. „Dass Ava diese Cent-Münzen sparte, hat mir die Augen dafür geöffnet, wie weit sie gekommen waren.“

An diesem Abend nahm ich Ava mit in einen kleinen lokalen Kunsthandwerksladen in der Innenstadt.

Wir schlenderten durch die Gänge mit handgefertigter Keramik, bis Ava vor einem Regal stehen blieb. Dort, im warmen Licht der Auslage, stand ein wunderschönes, handbemaltes Keramik-Einhorn-Sparschwein – fast identisch mit dem zerbrochenen, nur größer, stabiler und mit leuchtend goldenen Sternen bemalt.

Sechs Monate nach der Einbruchnacht fand die formelle Urteilsverkündung im Bezirksgericht statt.

Mark und ich saßen in der ersten Reihe der Zuschauertribüne. Ava war zu Hause bei einer vertrauten Freundin der Familie, weit weg von der düsteren Realität eines Gerichtssaals.

Nicole stand in dunkelblauer Häftlingskleidung vor dem Richter. Ihr Anwalt plädierte für Milde und verwies auf ihre fehlende Vorstrafe wegen Gewaltdelikten und ihre Kooperation mit der Bundesstaatsanwaltschaft im Fall Victor Thorne.

Als es Zeit für die Opfererklärungen war, ging ich zum Rednerpult.

Ich hatte kein Manuskript dabei. Ich blickte dem Richter direkt in die Augen und wandte mich dann kurz Nicole und meinen Eltern zu, die unter Bewährungsaufsicht hinter dem Verteidigungstisch saßen.

„Euer Ehren“, sagte ich mit fester, klarer Stimme. „Meine Schwester hat nicht einfach nur Geld aus meinem Haus gestohlen. Sie hat es auf ein siebenjähriges Kind abgesehen, das gerade seinen Vater verloren hatte. Sie hat dessen kleine Welt zerstört, seine Ersparnisse genommen und versucht, ihm das Gefühl von Sicherheit im eigenen Zuhause zu rauben. Sie tat es aus Gier, aus einem Gefühl der Überlegenheit und aus dem Glauben heraus, dass sie dank ihrer Familie ungestraft Verbrechen begehen könne.“

Nicole hielt den Kopf gesenkt, stumm tropften Tränen auf den Verteidigungstisch.

„Ich verlange keine Rache“, fuhr ich fort. „Ich verlange nur Gerechtigkeit, damit meine Tochter aufwächst und weiß, dass Recht und Unrecht immer noch eine Rolle spielen.“

Der Richter nickte langsam und hörte meinen Worten zu. Zehn Minuten später verkündete er sein Urteil.

Wegen schweren Diebstahls, Wohnungseinbruchs und Identitätsdiebstahls wurde Nicole zu sechs Jahren Haft im Staatsgefängnis verurteilt, davon drei Jahre auf Bewährung und fortlaufende finanzielle Entschädigungsauflagen.