“Worüber redest du?”

Ryan lachte.

„Du weißt es immer noch nicht.“

„Wissen Sie was?“

„Frag deinen Bruder, warum ich nach dem Unfall genau wusste, wo du warst.“

Emily drehte sich zu mir um.

Ich war verwirrt.

Ryan fuhr fort.

„Frag ihn nach der Voicemail.“

Mir stockte der Atem.

„Welche Voicemail?“, fragte Emily.

Ryan klang fast zufrieden.

„James weiß es.“

Emily starrte mich an.

Ich schüttelte den Kopf.

“Ich tu nicht.”

Ryan sagte: „Überprüfe deine alte Nummer, James.“

Dann wurde das Gespräch beendet.

Ross fluchte.

„Haben wir es verstanden?“

Ein Polizist draußen sagte: „Nicht genug.“

Emily starrte mich immer noch an.

„Welche Voicemail?“

„Ich schwöre, ich weiß es nicht.“

Doch in meiner Erinnerung hatte sich bereits etwas bewegt.

Acht Monate zuvor.

In der Nacht, in der Emily starb.

Ich hatte Dutzende Anrufe erhalten.

Polizei.

Familie.

Freunde.

Ryan.

Ich hatte kaum auf mein Handy geschaut.

Dann fiel mir etwas ein.

Eine Voicemail-Benachrichtigung von Emilys Nummer.

Eingegangen um 20:29 Uhr

Acht Minuten vor dem Absturz.

Ich hatte versucht, es an diesem Abend zu spielen.

Die Nachricht war leer.

Zumindest dachte ich das.

Meine Hände begannen zu zittern.

„James?“

Ich holte mein Handy heraus.

„Ich habe mein Handy gewechselt, aber mein Ersatzhandy behalten.“

Ross trat näher.

Ich habe archivierte Voicemails geöffnet.

Gescrollt.

Dort.

Emily Carter.

20:29 Uhr

Neun Sekunden.

Ich drückte auf Play.

Zunächst statisch.

Dann Emilys Stimme.

Schwach.

Verängstigt.

„James, Ryan folgt mir.“

Emily hielt sich die Hand vor den Mund.

Die Aufnahme wurde fortgesetzt.

„Wenn etwas passiert, dann wird er –“

Ein Horn ertönte.

Die Voicemail wurde beendet.

Niemand rührte sich.

Ich starrte auf das Telefon.

„Davon habe ich noch nie gehört.“

Emilys Augen füllten sich mit Tränen.

„Ich habe dich angerufen.“

„Ich habe es nicht gehört.“

„Ich habe dich angerufen.“

“Es tut mir Leid.”

Sie schüttelte den Kopf.

„Nein, James, ich mache dir keine Vorwürfe.“

Aber ich gab mir selbst die Schuld.

Ross hat mein Handy genommen.

„Das ändert die Dinge.“

“Wie?”

„Es erzeugt Angst vor dem Zusammenstoß.“

Naomi fügte hinzu: „Und Ryan wusste genug über die Botschaft, um sie zu erwähnen.“

Emily blickte zur Tür.

„Das heißt, er hat es irgendwie gehört.“

Ross nickte.

„Oder auf Ihr Konto zugegriffen haben.“

Ein Beamter trat schnell ein.

“Detektiv.”

Ross drehte sich um.

“Was?”

„Wir haben etwas aus dem Lagerraum geholt.“

„So schnell?“

„Der Haftbefehlsantrag wurde beschleunigt bearbeitet.“

„Was haben sie gefunden?“

Der Polizist sah Emily an.

Dann ich.

„Ein Koffer.“

Mein Magen verkrampfte sich.

“Also?”

„Darin befanden sich Dokumente, Bargeld, zwei Prepaid-Handys…“

Er zögerte.

„Und ein handgeschriebener Plan.“

Emily flüsterte: „Ein Plan wofür?“

Der Beamte blickte Ross an.

Ross’ Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Das Land verlassen.“

Emily packte den Tisch.

„Mit Lily?“

Der Beamte nickte.

„Es gibt drei Flugreservierungen.“

„Für wen?“

Die Antwort kam leise.

„Ryan Carter.“

„Vanessa Reed.“

Er hielt inne.

„Und Lily Carter.“

Vanessas Gesicht wurde kreidebleich.

„Dem habe ich nie zugestimmt.“

Emily stand auf.

“Wann?”

Ross sah sich das Dokument an.

„Der Flug geht morgen früh.“

Kapitel 7

Ryan hat den Flug nie angetreten.

Am nächsten Morgen um 4:12 Uhr fand die Polizei seinen Geländewagen verlassen in der Nähe des Lake Ray Hubbard vor.

Die Fahrertür war unverschlossen.

Sein Portemonnaie war drinnen.

Sein Hochzeitsjackett war genauso.

Ryan war weg.

Etwa dreißig Minuten lang fragten sich alle, ob er sich verletzt hatte.

Dann fand Detective Ross das zweite Telefon.

Es war unter dem Rücksitz festgeklebt worden.

Die letzte ausgehende SMS wurde verschickt, nachdem der Geländewagen verlassen worden war.

Ryan wollte, dass die Polizei ihn für tot hält.

Wieder.

Emily starrte Ross an, als er es uns erzählte.

„Er hat sich selbst das angetan, was er mir angetan hat.“

„Nicht ganz.“

„Was bedeutet das?“

„Er möchte, dass wir uns den See ansehen.“

„Wo ist er denn?“

„Wir wissen es nicht.“

Diese Antwort wurde unerträglich, als Lily aufwachte.

Sie betrat die Küche in einem rosa Pyjama.

„Ist Papa im Gefängnis?“

Emily sah mich an.

Dann bei Ross.

„Nein, Liebling.“

Lily runzelte die Stirn.

„Wo ist er?“

Emily kauerte sich hin.

„Das wissen wir im Moment noch nicht.“

Lily hat das aufgenommen.

Dann veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.

Furcht.

„Kommt er hierher?“

Emily umarmte sie.

„Niemand wird zulassen, dass er dir wehtut.“

Lily flüsterte: „Er wird wütend, wenn Leute Geheimnisse ausplaudern.“

Alle Erwachsenen in der Küche verstummten.

Emily wich zurück.

„Welche Geheimnisse?“

Lily wirkte nervös.

„Ich darf es nicht sagen.“

„Du kannst mir alles erzählen.“

„Papa sagte, Familien bleiben zusammen, wenn die Menschen wissen, wann sie schweigen sollen.“

Mein Kiefer verkrampfte sich.

Emily sprach mit leiser Stimme.

„Worüber solltest du schweigen?“

Lily verdrehte den Saum ihres Hemdes.

„Der Kellerraum.“

Emily erstarrte.

„Welcher Kellerraum?“

„Unser Haus.“

Ich sah sie an.

„Sie haben einen Keller?“

“NEIN.”

Lily nickte.

„Ja, das tun wir.“

Emily starrte ihre Tochter an.

„Nein, Liebling. Wir haben einen Schutzraum.“

„So nennt es Papa.“

Emily sah Ross an.