Kaum hatte ich die Haustür durchschritten, da sah ich meine neunzehnjährige Stiefschwester vor dem Spiegel in unserem Flur posieren – in dem Designer-Kleid, für das ich sechs Monate lang Doppelschichten geschoben hatte, um es mir leisten zu können.
Sie trug auch meine brandneue Handtasche.
Und sie hatte die Frechheit, mich anzulächeln, als hätte sie mir einen Gefallen getan.
„Oh, Emily!“ Madison Carter drehte sich zur Seite und bewunderte sich im Spiegel.
„Du bist früh zu Hause.“
Ich ließ meine Arbeitstasche neben der Treppe fallen.
Das Kleid war ein elegantes, mitternachtsblaues Modell, das ich drei Wochen zuvor für mein Abschlussessen gekauft hatte. Es hatte 850 Dollar gekostet, was bedeutete, dass ich auf Mittagessen verzichten, bis spät in die Nacht im Restaurant arbeiten und meinen Freunden sagen musste, dass ich mir ihre Wochenendpläne nicht leisten konnte.
Die Handtasche, die an Madisons Arm hing, hatte 1.200 Dollar gekostet.
Ich hatte seit Weihnachten dafür gespart.
Jeder einzelne Dollar stammte aus meinem eigenen Gehalt.
Und keines der beiden Kleidungsstücke wurde jemals außerhalb meines Schlafzimmers getragen.
„Warum trägst du meine Kleidung?“, fragte ich.
Madison untersuchte den goldenen Verschluss der Handtasche.
„Ich leihe sie mir für mein Date heute Abend aus.“
„Du hast nicht gefragt.“
„Weil ich wusste, dass du daraus ein großes Drama machen würdest.“
Sie drehte sich zu mir um und hob das Kleid ein wenig an, um zu betrachten, wie es um ihre Knie fiel.
„Außerdem sind wir Schwestern. Teilen ist normal.“
„Wir sind Stiefschwestern, und zum Teilen braucht man immer noch die Erlaubnis.“
Ihr Lächeln verschwand.
„Wow. Du bist ja gleich aufgewacht und hast Streit gesucht, oder?“
„Zieh sie aus.“
Madison verdrehte so dramatisch die Augen, dass ich mich fragte, ob sie das geübt hatte.
Dann bemerkte ich etwas in der Nähe des Saums des Kleides.
Ein brauner Fleck.
Mein Magen verkrampfte sich.
„Madison, was ist das?“
Sie blickte nach unten.
„Ach, das? Kaffee.“
Ich starrte sie an.
„Du hast Kaffee auf mein Kleid verschüttet?“
„Es war ein Unfall.“
„Du hast es ja noch nicht mal richtig vom Kleiderbügel genommen. Wie hast du es denn geschafft, Kaffee darauf zu verschütten?“
„Vielleicht, weil ich tatsächlich etwas mit meinem Leben angefangen habe, anstatt Kleidung wie Museumsstücke zu bewachen.“
Ich trat näher heran.
„Es ist brandneu.“
“Also?””
„Ich habe es noch kein einziges Mal getragen!“
Madison zuckte mit den Achseln und wischte den Fleck beiläufig mit den Fingern ab. Der Stoff verfärbte sich an den Rändern dunkler.
„So. Besser?“
Ich spürte, wie etwas in mir zerbrach.
„Hör auf, es anzufassen!“
Sie zog die Handtasche enger an ihren Körper.
„Schrei mich nicht an.“
„Gebt mir meine Sachen.“
Bevor Madison antworten konnte, klackten ihre Absätze auf dem Parkettboden.
Meine Stiefmutter Vanessa kam mit einem Glas Eistee in der Hand aus dem Wohnzimmer. Ihr blondes Haar war perfekt gelockt, und ihre cremefarbene Bluse sah so teuer aus, dass man damit meine Stromrechnung bezahlen könnte.
Sie warf Madison einen Blick zu, dann mir.
„Was ist denn das für ein Lärm?“
„Emily hat mal wieder einen ihrer Anfälle“, sagte Madison sofort.
„Sie glaubt, ich hätte ein Verbrechen begangen, weil ich mir ein Kleid geliehen habe.“
Vanessa seufzte, als hätte ich ihr persönlich den Nachmittag verdorben.
„Emily, du bist zweiundzwanzig Jahre alt. Findest du nicht, es wird Zeit, dass du lernst zu teilen?“
Ich starrte sie an.
„Madison nahm mein Kleid und meine Handtasche, ohne zu fragen. Dann verschüttete sie Kaffee auf das Kleid.“
Vanessa nahm einen Schluck Tee.
„Es ist nur ein kleiner Fleck.“
„Es hat 850 Dollar gekostet!“
„Und Madison hat auch Schönes verdient.“
Die Worte trafen uns härter, als sie es hätten tun sollen.
Drei Jahre lang hatte Vanessa meine Sachen wie Hauseigentum behandelt, wann immer Madison etwas brauchte. Meine Kopfhörer waren in Madisons Zimmer verschwunden. Mein Lieblingspullover war ausgeleiert und fleckig zurückgekommen. Einmal hatte Madison sich sogar mein Laptop-Ladegerät ausgeliehen und behauptet, ich hätte es selbst verloren.
Jedes Mal, wenn ich mich beschwerte, hielt Vanessa mir die gleiche Predigt.
Familienanteile.
Die Familie verzeiht.
In der Familie wird nicht Buch geführt.
Komisch, dass diese Regeln nur für Dinge galten, die mir gehörten.
„Dann kauf ihr ein Kleid“, sagte ich.
„Kauf ihr eine Handtasche. Dafür habe ich sechs Monate gearbeitet.“
Vanessa senkte ihr Glas.
“Verzeihung?””
„Du hast mich gehört.“
„Das ist das Haus meines Mannes, Emily. So sprichst du nicht mit mir.“
„Es ist auch Papas Haus. Und das sind meine Sachen.“
Ich griff nach der Handtasche.
Madison riss es weg.
„Mama hat gesagt, ich darf es für unseren Urlaub nächste Woche behalten!“
Ich hielt an.
„Welcher Urlaub?“
Vanessas Gesichtsausdruck hellte sich sofort auf, als hätte sie auf eine Gelegenheit gewartet, etwas Wunderbares zu verkünden.
„Dein Vater hat uns eine Luxusreise nach Hawaii gebucht. Zwölftausend Dollar. Flüge erster Klasse, Fünf-Sterne-Resort, Suiten mit Meerblick. Madison und ich fliegen nächsten Freitag.“
