Rachel me l’a expliqué dans son bureau.
« La famille traverse une crise de liquidités. »
“Anglais.”
« Ils possèdent des richesses. »
“Vignobles.”
« Immobilier commercial. »
« Sociétés d’investissement. »
« Toutefois, bon nombre de ces actifs sont déjà nantis en garantie de dettes. »
“Ils sont donc riches et fauchés.”
“Essentiellement.”
J’ai regardé par la fenêtre le centre-ville de San Francisco.
« Où se situe mon appartement en copropriété ? »
Rachel m’a tendu un document.
«Votre propriété n’est soumise à aucune charge subordonnée.»
“Eh bien, je suppose que oui.”
« Aucun différend concernant les biens familiaux. »
“Et des capitaux propres considérables.”
“Un titre de propriété sans tache.”
“Exactement.”
Ces mots m’ont donné des frissons.
La famille ne souhaitait pas simplement offrir à Eleanor un appartement confortable.
Ils voulaient transférer ma propriété à l’une de leurs sociétés.
Une fois qu’elle se trouvait dans la maison, ils pouvaient l’utiliser comme garantie pour des prêts.
Ma maison serait devenue un pion de plus dans un empire en ruine.
« Et les 2800 dollars ? »
L’expression du visage de Rachel s’est durcie.
“Cela fait probablement partie de votre entraînement.”
Je comprends.
Ma propriété d’abord.
Puis un paiement mensuel.
Ensuite, l’accès à mes comptes.
Chaque concession rend la demande suivante moins importante.
Le détective Reed a appelé plus tard dans l’après-midi.
Elle avait trouvé autre chose.
Un fichier calendrier sur l’ordinateur d’Adrian.
Il y avait eu une entrée six semaines auparavant.
DÎNER DE DÉCISION CLAIRE.
Trois noms étaient listés ci-dessous.
Adrian.
Charles.
Éléonore.
Le dîner était planifié comme une opération.
Pas de discussion.
J’ai demandé à Reed s’il y avait quelque chose d’écrit à côté de mon nom.
“Il y a.”
“Était?”
« Une résistance était à prévoir. »
J’ai ri.
Non pas parce que c’était drôle.
Parce que pendant des années, j’avais cru qu’Adrian me connaissait.
Apparemment, oui.
Il savait que je refuserais.
Cela signifiait qu’il était entré dans la salle à manger en s’attendant déjà à une confrontation.
« Qu’avaient-ils prévu si j’avais résisté ? »
« Nous essayons encore de le découvrir. »
Puis elle s’arrêta.
« Claire, il y a autre chose. »
Mon cœur s’est serré.
« C’est généralement le cas. »
« Nous avons rétabli la communication entre Adrian et Charles. »
«Que disent-ils?»
«Un message a été envoyé deux heures avant le dîner.»
J’ai attendu.
L’inspecteur Reed le lut lentement.
Le lendemain matin, Maya ne répondit pas au téléphone.
Au début, j’ai cru qu’elle dormait.
Puis l’après-midi passa.
Puis deux heures.
Le détective Reed m’a appelé à 2h17 du matin.
« As-tu eu des nouvelles de Maya ? »
“NON.”
“Pourquoi?”
«Elle a raté un entretien d’embauche.»
J’ai été immédiatement submergé par une vague de peur.
« Où sont ses enfants ? »
«Avec elle.»
Cela n’a fait qu’empirer les choses.
Reed m’a conseillé de n’avoir aucun contact avec les membres de la famille Caldwell.
La police a déjà perquisitionné le domicile de la sœur de Maya.
Votre hôtel.
Dernière position connue de sa voiture.
Rachel voulait que je reste dans mon appartement.
Pour la première fois depuis mon retour, je ne me sentais pas en sécurité dans mon appartement.
Chaque bruit provenant du couloir me faisait regarder vers la porte.
À chaque fois que la sonnette de l’ascenseur retentissait, mon cœur faisait un bond.
Adrian avait été libéré sous de strictes conditions en attendant une nouvelle audience.
Il lui était interdit de me contacter.
Cependant, cela ne signifiait pas que sa famille allait s’arrêter.
Mon téléphone a vibré à 16h03.
Numéro inconnu.
Je l’ai fixé du regard.
J’ai ensuite ouvert le message.
Je suis en sécurité.
Un autre a suivi immédiatement.
Ne le dites pas encore à Reed.
Ma colère a précédé mon soulagement.
Maya, où es-tu ?
Pas de réponse.
Puis une photo est apparue.
Un panneau de motel.
Vacaville.
J’ai quand même appelé Reed.
Dix minutes plus tard, Maya m’a appelée.
« Tu le lui as dit. »
“Oui.”
« Je t’avais demandé de ne pas le faire. »
« Ils ont disparu avec deux enfants, tandis qu’une famille possédant une pièce de détention secrète les menace. »
Silence.
“Bien.”
“Ce qui s’est passé?”
« Graham m’avait prévenu. »
“À propos de quoi?”
« Il a dit que l’héritage de mon père n’était pas la seule chose que Charles avait volée. »
Je me suis assis.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Il m’a dit qu’il y avait des documents originaux qu’ils n’avaient pas conservés au sous-sol. »
“Où?”
«Il ne sait pas.»
« Alors pourquoi te caches-tu ? »
« Parce que Graham a dit que Charles savait que j’avais parlé des sociétés financières. »
La respiration de Maya était laborieuse.
« Il a dit que mes enfants et moi devions disparaître pendant quelques jours. »
