Je me souviens du chiffre exact parce que j’ai passé chacune de ces minutes à fixer l’horloge au-dessus de la porte de la salle d’interrogatoire, me demandant si Melissa avait déjà trouvé l’appareil photo.
Vingt-trois minutes suffisent pour supprimer une vidéo.
Du moins, c’est ce que je croyais.
Le détective Aaron Vega entra en portant deux bouteilles d’eau.
Il avait une quarantaine d’années, les manches retroussées jusqu’aux coudes, l’expression soigneusement neutre.
Il a posé une bouteille devant moi.
« Mme Harrington… »
« Anastasia. »
Il hocha la tête.
« Anastasia. Avant de poursuivre, je tiens à vous informer que Callan Harrington est hospitalisé. Ses blessures sont graves, mais son état est actuellement stable. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Peu importe ce qu’il avait fait, je n’avais pas souhaité qu’il soit gravement blessé.
Je me souvenais encore du cri.
La façon dont il est tombé.
La panique qui a suivi.
«Va-t-il s’en sortir ?»
« Les médecins s’attendent à ce qu’il se rétablisse. »
J’ai fermé les yeux.
Une partie de moi avait peur de demander.
Puis le détective Vega a poursuivi.
« Sa famille affirme que vous lui avez intentionnellement jeté une poêle chaude au visage après une dispute. »
« Je ne l’ai pas fait. »
« Racontez-moi ce qui s’est passé. »
J’ai regardé par la fenêtre d’observation à miroir.
Puis à mes poignets, là où les menottes avaient laissé de légères marques.
«Avant toute autre chose, il y a une caméra dans la cuisine de Melissa.»
Son expression changea.
“Où?”
« Étagère supérieure près de l’entrée du garde-manger. Petit boîtier noir. Voyant rouge. Il est orienté vers l’ouverture entre la cuisine et la salle à manger. »
« Audio ? »
“Oui.”
“Comment savez-vous?”
« Melissa s’en est vantée. »
“Quand?”
« Il y a des mois. Elle a dit avoir surpris une de ses femmes de ménage en train de manger des aliments interdits, car les microphones avaient capté le bruit de la porte du placard. »
L’inspecteur Vega a écrit quelque chose.
« Le système enregistre-t-il localement ou dans le cloud ? »
“Je ne sais pas.”
« Qui le contrôle ? »
“Mélisse.”
Cela l’inquiétait.
Je le voyais bien.
« La famille de mon mari sait déjà que la police est impliquée », ai-je dit. « S’ils découvrent ce qui a été enregistré… »
« Nous nous chargerons de la conservation. »
«Vous devez le faire maintenant.»
Il a cessé d’écrire.
Mon ancienne version se serait excusée pour l’urgence.
La nouvelle version avait été imposée moins de deux heures auparavant.
“S’il te plaît.”
Il se leva.
« Je vais passer l’appel. »
Cinq minutes plus tard, un autre détective a demandé une ordonnance de conservation d’urgence à la société de sécurité identifiée grâce aux registres publics des biens.
À ce moment-là, mes parents avaient déjà été contactés.
Il avait donc un avocat.
Pas le mien.
Je n’en avais pas.
Mon père l’a fait.
Robert Cole était propriétaire de Cole Hardware & Supply à Mesa depuis trente-deux ans. Il ne connaissait que trois avocats, car les petites entreprises finissent toujours par accumuler des problèmes juridiques, qu’elles le veuillent ou non.
Il a appelé Leah Morgan.
Leah est arrivée peu après 21 heures ce soir-là, vêtue d’un jean, d’un blazer noir et arborant l’air d’une femme qui avait manqué le dîner et qui comptait bien en faire le problème de tout le monde.
Elle s’est assise à côté de moi.
« Ne parlez pas à la famille Harrington. »
« Je n’avais pas l’intention de le faire. »
« Ne répondez pas aux messages de Callan. »
« Je n’ai pas mon téléphone. »
“Bien.”
« La police l’a. »
« Encore mieux. »
Elle a regardé mon visage.
La rougeur de la gifle restait visible.
« Vous ont-ils pris en photo ? »
“Oui.”
“Bien.”
C’était étrange d’entendre le mot « bien » associé à un quelconque moment de la soirée.
Puis le détective Vega est revenu.
«Nous avons trouvé le fournisseur du système.»
Mon rythme cardiaque s’est accéléré.
“Et?”
« La propriété de Paradise Valley utilise un stockage cloud redondant. »
J’ai fixé du regard.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« Cela signifie que même si quelqu’un supprime une vidéo via le tableau de bord du propriétaire, le fournisseur conserve les fichiers d’événements pendant soixante-douze heures, sauf s’il reçoit une demande de suppression vérifiée pour des raisons de confidentialité. »
Leah se pencha en arrière.
« Melissa est tout simplement devenue ma maniaque du contrôle préférée. »
J’ai failli rire.
Presque.
Un mandat a été demandé avant minuit.
La police n’a pas attendu la coopération de Melissa.
Cela s’est avéré important.
