Andrea se tenait de l’autre côté.
Pendant onze ans, cette porte d’entrée avait été synonyme de sécurité pour moi.
Cette nuit-là, j’avais l’impression d’être à l’entrée d’un piège.
« Qu’est-ce qui est enterré sous la maison ? » ai-je demandé.
Mauricio fixait le sol.
« Ta mère ne te l’a jamais dit ? »
« Ma mère est décédée il y a deux ans. »
“Je sais.”
« Alors répondez-moi. »
Andrea frappa de nouveau.
«Daniela, je sais que tu m’écoutes.»
J’ai pris mon téléphone.
Mauricio m’a attrapé le poignet.
« Pas de police. »
Je me suis éloigné.
« Après tout ce que j’ai entendu, tu crois que tu as encore le droit de me dire ce que je dois faire ? »
« Si la police arrive avant que nous ayons les documents, ils disparaîtront. »
« Qui sont “ils” ? »
Il regarda vers la porte.
« Le père d’Andrea. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Votre patron ? »
“Oui.”
Le même homme à qui j’avais envoyé l’enregistrement par courriel quelques heures plus tôt.
Le même homme qui m’avait appelée en faisant semblant d’être surpris.
« Que veut-il ? »
Mauricio a fini par me regarder.
« Des preuves qui pourraient l’envoyer en prison. »
J’ai failli rire.
“Bien sûr.”
« Daniela… »
« D’abord, tu me trompes. Ensuite, tu voles. Ensuite, tu projettes d’enlever mes enfants. Et maintenant, il y a des preuves enterrées sous ma maison ? »
« Je sais comment ça sonne. »
« On dirait encore un mensonge. »
Andrea parla à travers la porte.
« Demandez à Mauricio qui était propriétaire de cette propriété avant votre mère. »
J’ai figé.
Ma mère m’avait toujours dit que la maison provenait de l’héritage de ma grand-mère.
J’ai regardé Mauricio.
“OMS?”
Il déglutit.
« Le grand-père d’Andrea. »
J’ai ouvert la porte.
Mauricio a crié mon nom.
Andrea se tenait dehors, seule.
Elle ne ressemblait en rien à la femme que j’avais imaginée d’après l’enregistrement audio.
Pas de sourire séducteur.
Pas de maîtresse glamour.
Elle avait l’air épuisée.
Il y avait du sang séché sur une manche.
“Qu’est-ce qui t’est arrivé?”
« Mon père sait que j’ai aidé Mauricio. »
« L’a aidé à faire quoi ? »
«Trouvez le registre.»
Elle entra.
Mauricio verrouilla immédiatement la porte.
Andrea m’a regardé.
« Cette liaison était fausse. »
J’ai croisé les bras.
« Je t’ai entendu l’appeler bébé. »
« Il nous fallait un enregistrement suffisamment crédible pour que les proches de mon père croient que Mauricio suivait toujours le plan. »
« Quel plan ? »
L’expression d’Andrea changea.
« S’emparer légalement de sa maison avant que quiconque ne découvre ce qui se cachait dessous. »
J’ai fixé Mauricio du regard.
« Donc, la partie où il s’agit de me faire passer pour instable ? »
Ses yeux se sont baissés.
« C’était réel. »
Le silence se fit dans la pièce.
Andrea le regarda d’un air sévère.
« Vous m’aviez dit que c’était uniquement pour l’enregistrement. »
“D’abord.”
J’ai senti quelque chose s’apaiser en moi.
Ne pas casser.
Régler.
Mauricio n’était pas devenu innocent simplement parce qu’un secret plus important existait.
Il était toujours prêt à me détruire.
« Continuez à parler », ai-je dit.
Andrea a expliqué.
Vingt-huit ans plus tôt, son grand-père et plusieurs associés avaient géré une société de prêt privée.
Officiellement, ils finançaient des projets de construction.
Unofficially, they laundered money through property purchases, false mortgages and shell companies.
My father had been an accountant for them.
My mother had discovered what was happening after he died.
“She copied records,” Andrea said. “Names. Payments. Properties. Officials who were being bribed.”
“Why?”
“To protect herself.”
“And this house?”
“Your mother received it as part of a settlement. My grandfather believed she returned all the evidence.”
“But she didn’t.”
Andrea shook her head.
“She hid the originals.”
“Under the house?”
“We think so.”
I remembered my mother’s folder.
Keep this somewhere safe.
Not sell this house.
Never let anyone pressure you into transferring it.
I had thought she was sentimental.
She had been terrified.
“What does Mauricio have to do with this?”
Andrea looked at him.
He answered.
“Five years ago, my company discovered who your mother was.”
My skin went cold.
“You’ve known for five years?”
“Yes.”
“And you said nothing.”
“I was afraid.”
There it was again.
Fear.
The excuse people used when they wanted forgiveness for decisions that had cost someone else everything.
Mauricio continued.
“My boss offered me money to convince you to sell.”
“You tried.”
“Yes.”
I remembered.
Four years earlier Mauricio had suddenly become obsessed with moving.
A bigger house.
A safer neighborhood.
Better schools.
I refused because my mother had begged me never to sell.
