On m’a expulsé de mon siège en première classe à cause de ma vieille veste en jean. Mais quand j’ai appelé le PDG de la compagnie aérienne en mode haut-parleur, l’hôtesse de l’air a pâli, le passager fortuné s’est figé, et personne ne s’attendait à la suite. – DOUCE VENGEANCE

PARTIE 2 — LE SECRET DERRIÈRE LE SIÈGE 2A

« Dana Kesler », dit Naomi Costanos à travers mon téléphone, « répondez à ma question. » Dana pâlit. « Madame, il y a eu un malentendu. Ce passager perturbait le vol. » « Il s’appelle Calvin Reeves », l’interrompit Naomi. « Il préside notre conseil consultatif et sa société est notre plus gros client commercial. » Preston s’assit lentement à ma place. Naomi poursuivit : « Reeves Meridian Freight dépense environ 240 millions de dollars par an chez Crestline. Calvin et moi devions discuter la semaine prochaine du renouvellement d’un contrat de 1,2 milliard de dollars. » Un silence stupéfait s’abattit sur la cabine. Dana ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit. Je la regardai. « Ma carte d’embarquement aurait-elle une quelconque importance maintenant ? » Elle murmura : « Monsieur Reeves, je n’en savais rien. » « C’est justement le problème », répondis-je. « Vous n’auriez pas dû avoir besoin de le savoir. »

Naomi exigea que l’avion reste à la porte d’embarquement. « Personne ne supprime rien », ordonna-t-elle. « Je veux la liste originale des passagers, tous les changements de siège et les noms de tous ceux qui les ont approuvés. » Tomas s’avança. « Madame, j’ai vu quelque chose. » Dana lui attrapa le poignet. « Tomas, arrêtez ! » Il se dégagea. « Vous avez changé le siège 2A à 8 h 41. Je vous ai vu falsifier le dossier passager. » Preston se leva d’un bond. « Ce sont des informations confidentielles de la compagnie aérienne ! » Il repoussa Tomas contre la cloison de la cuisine. Je m’interposai. « Lâchez-le. » Preston me pointa du doigt la poitrine. « Vous croyez qu’un coup de fil vous rend intouchable ? » L’agent Bennett attrapa le bras de Preston. « Monsieur, reculez. » Preston résista et me fit tomber mon téléphone. Il heurta le sol, mais la communication resta établie.

« Calvin ! » cria Naomi. Je pris le téléphone. « Je suis là. » Ses paroles suivantes s’adressèrent à Dana. « Je vous relève de vos fonctions en cabine le temps de l’enquête. Remettez-moi votre tablette et votre carte d’identité. » Le visage de Dana se durcit. « Vous ne pouvez pas faire ça sur la base d’une simple plainte ! » « Je peux vous débarquer de ce vol », répondit Naomi. « Et je l’ai fait. » Dana regarda le cockpit, puis murmura : « Vous ne comprenez pas. Raymond a tout approuvé. » Naomi resta silencieuse. « Raymond Voss ? » demanda-t-elle. Dana secoua immédiatement la tête. « Je n’ai pas dit ça. » Mais Tomas l’avait entendu. Jalen aussi, dont la diffusion en direct était toujours en cours. Naomi reprit lentement : « Raymond est notre directeur des opérations régionales. Pourquoi serait-il impliqué dans l’attribution des sièges d’un seul passager ? »

Tomas déglutit. « Parce qu’il ne s’agissait pas d’un seul passager. » Il montra à l’agent Bennett une capture d’écran enregistrée. « J’ai vu des cas similaires sur d’autres vols. Des gens sont déclassés, et certains clients d’entreprises obtiennent leurs sièges. » Dana se jeta sur la tablette. Bennett s’interposa. « Reculez, madame. » Odessa se tenait à côté de moi. « J’ai été déplacée de la première classe sur cette compagnie l’année dernière », dit-elle doucement. « Ils m’ont dit qu’il y avait une erreur informatique sur mon billet. Je n’y ai jamais cru. » Je me tournai vers elle. « Vous avez conservé tous vos justificatifs ? » Elle hocha la tête. « Absolument tous. » Soudain, la dispute concernant mon siège me parut bien futile.

Mon téléphone vibra. Naomi avait reçu une alerte interne. « Calvin, quelqu’un vient de tenter d’effacer l’historique des réaffectations. » Tomas fixait sa tablette. « C’est impossible, à moins qu’un administrateur ne soit impliqué. » Un autre message arriva. La voix de Naomi se fit plus tendue. « La requête provenait des identifiants de Raymond Voss. » Dana se crispa sur son siège. « Il nous a dit que ces enregistrements étaient des corrections de routine. » « Combien de fois ? » demandai-je. Elle ne répondit pas. Preston sortit son téléphone et se précipita vers la sortie, mais Bennett lui barra le passage. « Vous êtes libre de partir une fois que nous aurons identifié toutes les personnes impliquées dans cet incident. » Le visage de Preston se crispa. « Savez-vous pour qui je travaille ? » Bennett répondit : « Pour l’instant, cela n’a aucune importance. »