Partie 1

éducation des enfants

Teresa Mendoza est retournée à son ranch après huit ans d’absence et a trouvé sa belle-fille agenouillée dans un poulailler fermé à clé, ramassant des grains de maïs sur le sol pour les manger.

Son fils Rodrigo se tenait dehors, impeccable, portant des bottes neuves et une montre de luxe.

—Si vous n’avez pas terminé avant la tombée de la nuit, vous devrez y passer la nuit à nouveau.

Teresa sentit quelque chose se briser à l’intérieur d’elle.

Elle vivait en Espagne depuis la mort de son mari. Retourner à Guanajuato signifiait se confronter à trop de souvenirs, mais ce matin-là, elle avait décidé d’acheter un billet en secret. Elle voulait faire la surprise à son fils unique.

Le véritable coup dur les attendait derrière la maison.

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Cuisine et salle à manger

—Rodrigo.

Il se détourna et son visage pâlit.

—Maman ? Que fais-tu ici ?

Teresa n’a même pas ouvert les bras.

—Qui est enfermé ?

— Mariana. Elle fait le ménage.

Mariana était sa femme. La dernière fois que Teresa l’a vue, elle était étudiante infirmière de 24 ans à León ; elle parlait de travailler un jour dans un hôpital et l’appelait sans cesse. Famille de Monterrey.

Teresa s’est dirigée vers le cadenas.

Rodrigo leur barra le passage.

—N’interviens pas, maman. Tu ne sais pas ce qu’elle a vécu.

-Éluder.

—Elle a besoin de discipline.

Teresa le repoussa et ouvrit la porte.

Mariana était assise au milieu de plumes, d’excréments séchés et de draps humides. Ses vêtements étaient déchirés à une épaule, ses cheveux étaient sales et elle avait plusieurs ecchymoses violettes et jaunes sur les bras.

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Conception de terrasses et de jardins

Elle tenait quelques grains de maïs dans la paume de sa main.

Il les a mangés.

—Doña Teresa…

Il a essayé de se lever, mais ses jambes ont flanché.

Teresa a réussi à les conserver.

—Quand avez-vous mangé pour la dernière fois ?

Grossesse et maternité

Mariana regarda Rodrigo avec horreur.

-Je vais bien.

Il éclata de rire.

—Vous voyez ? Il fait toujours la même chose. Il adore se faire passer pour la victime.

Teresa remarqua alors les marques sur les poignets de Mariana.

Les coups étaient trop directs pour être des coups accidentels.

—Qu’est-ce que tu lui as fait ?

L’expression du visage de Rodrigo se durcit.

—C’est ma femme.

-Exactement.

éducation des enfants

—Vous n’avez pas le droit de venir ici après 8 ans et de me dire comment gérer mon mariage.

Teresa se souvint du garçon qui avait jadis pleuré parce qu’un chien errant avait une patte blessée. Elle chercha ce garçon dans les yeux de l’homme qui se tenait devant elle.

Il n’a rien trouvé.

Il passa le bras de Mariana autour de ses épaules.

Nous conduisons.

Mariana se mit à trembler.

-Poulets.

-Oui, c’est possible.

Rodrigo saisit Teresa par le poignet.

—Si vous les emmenez avec vous, vous détruirez cette famille.

Teresa fixa sa main jusqu’à ce qu’il la lâche.

—Tu as déjà détruit la famille.

Il s’est rendu directement en voiture dans une clinique privée de León. Avant leur arrivée, ils se sont arrêtés dans un petit restaurant car Mariana avait dit avoir faim.

La jeune femme a mangé un bol de bouillon de poulet, de riz et de tortillas si rapidement qu’elle a ensuite baissé la tête, gênée.

—Désolé de manger comme ça.

Teresa sentit une boule dans sa gorge.

—Ça fait combien de temps que vous n’avez pas mangé un repas complet ?

—Environ 12 jours.

—Et votre mère ?

Mariana posa la cuillère.

—Rodrigo a dit que ma famille ne voulait plus avoir de mes nouvelles.

—Quand leur avez-vous parlé pour la dernière fois ?

—il y a 6 ans.

À l’hôpital, les médecins ont constaté une malnutrition sévère, d’anciennes blessures, des cicatrices et deux côtes cassées depuis des mois et consolidées sans traitement approprié.

Teresa appela immédiatement David Salgado, un avocat et vieil ami de son mari.

À la tombée de la nuit, un médecin a demandé la permission de lui parler à l’extérieur de la chambre.

—Mme Mariana se rétablira physiquement.

-Alors, que se passe-t-il ?

Grossesse et maternité

Le médecin a obtenu des résultats.

—Votre analyse soulève un point que nous devons examiner.

Avant qu’il puisse continuer, le téléphone de Teresa sonna.

C’était Rodrigo.

—Maman, dis-moi que tu ne l’as pas emmenée à l’hôpital.

—Bien sûr que je les ai emportés avec moi.

Un long silence s’ensuivit.

—Avez-vous également appelé Salgado ?

-Oui.

La respiration de Rodrigo changea.

— Alors écoutez attentivement. Quand Mariana parle, elle perd tout.

-De quoi parles-tu?

Rodrigo a raccroché.

Le médecin est revenu avec un autre document et a montré un résultat.