Lucas continuait de pleurer.
« Elle passe la plupart de ses journées au lit. »
Daniel le fixa du regard.
« Pourquoi n’est-elle pas allée à l’hôpital ? »
Lucas laissa échapper un rire amer à travers ses larmes.
«Nous n’avons pas assez d’argent.»
Daniel contempla son SUV de luxe.
Puis, les chaussures usées du garçon.
Soudain, la vitre cassée n’avait plus d’importance.
« Emmène-moi à elle. »
Lucas secoua la tête.
“Non.”
« Lucas… »
«Tu repartiras.»
Ces mots ont frappé Daniel plus fort que n’importe quel rocher n’aurait pu le faire.
La Maison
Lucas a finalement accepté.
Ils se sont rendus en voiture à un petit appartement situé à plusieurs kilomètres de là.
Daniel suivit dans son SUV endommagé.
Le bâtiment était vieux et mal entretenu.
Lucas monta les escaliers.
Daniel suivit.
Lorsque la porte s’ouvrit, Daniel se figea.
Emily était allongée sur un petit canapé.
Elle avait complètement changé.
La femme de la photo avait disparu.
Elle était pâle et extrêmement maigre.
Mais Daniel a immédiatement reconnu ses yeux.
Emily leva lentement les yeux.
Puis elle le vit.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne parla.
Daniel murmura :
« Emily. »
Elle le fixa du regard.
Puis elle regarda Lucas.
« C’est vous qui l’avez amené ici ? »
Lucas acquiesça.
Le visage d’Emily se figea.
“Pourquoi?”
Daniel ne put répondre.
« J’ai vu Lucas aujourd’hui », a-t-il finalement dit.
Emily regarda son fils.
“Ce qui s’est passé?”
Lucas s’avança.
« J’ai cassé sa voiture. »
Emily semblait perplexe.
Daniel a ajouté discrètement :
« Il a jeté une pierre à travers ma fenêtre. »
Emily regarda Lucas.
“Pourquoi?”
Lucas désigna Daniel du doigt.
« Parce qu’il ne se souvenait pas de nous. »
Daniel baissa la tête.
“Je me souviens.”
Emily rit amèrement.
« Tu te souviens maintenant ? »
« Je ne t’ai jamais oublié. »
«Vous nous avez oubliés pendant vingt ans.»
Daniel regarda Lucas.
« J’ai commis une terrible erreur. »
Les yeux d’Emily se remplirent de larmes.
« Une erreur ? »
Elle avait du mal à se redresser.
« Tu avais le choix, Daniel. »
Daniel hocha la tête.
“Je sais.”
« Non », dit Emily. « Tu ne le feras pas. »
Elle désigna la photographie du doigt.
« Cette photo a été prise la nuit de la naissance de Lucas. »
Daniel le regarda.
“Je sais.”
« Tu avais promis de venir. »
“Je sais.”
« Tu ne l’as pas fait. »
La voix de Daniel s’est brisée.
« J’avais peur. »
Emily le fixa du regard.
« De quoi ? »
« Mon père. »
Emily secoua la tête.
« Et maintenant ? »
Daniel inspecta l’appartement.
« Je me fiche de ce qu’il pense désormais. »
Le secret
Daniel fouilla dans son portefeuille.
Il sortit une carte de visite.
« Je peux vous trouver les meilleurs médecins. »
Emily secoua la tête.
« Nous n’avons pas besoin de votre charité. »
«Ce n’est pas de la charité.»
“Qu’est-ce que c’est?”
Daniel regarda Lucas.
“Famille.”
Emily se tut.
Lucas regarda tour à tour l’un et l’autre.
Daniel poursuivit.
« Je veux arranger les choses. »
Le regard d’Emily s’est durci.
« On ne peut pas faire disparaître vingt ans. »
“Je sais.”
« Alors, que voulez-vous ? »
Daniel hésita.
« Je veux être le père de Lucas. »
Lucas le fixa du regard.
« Tu veux être mon père maintenant ? »
Daniel hocha la tête.
« Si vous me le permettez. »
Lucas n’a pas répondu.
Au lieu de cela, il a demandé :
« Pourquoi es-tu parti ? »
Daniel prit une profonde inspiration.
« Parce que j’étais faible. »
Lucas fronça les sourcils.
« Ma mère a dit que tu avais peur. »
« Elle avait raison. »
« Peur de quoi ? »
« Mon père. »
Lucas semblait perplexe.
Daniel expliqua.
« Il a menacé de me déshériter si je restais avec ta mère. »
Lucas le regarda.
« Alors tu as choisi l’argent ? »
Les yeux de Daniel se remplirent de larmes.
“Oui.”
Le silence se fit dans la pièce.
Lucas jeta un coup d’œil à la montre de luxe que Daniel portait au poignet.
Puis à ses propres chaussures usées.
« Tu es devenu riche. »
Daniel hocha la tête.
“Oui.”
« Et ma mère est tombée malade. »
Daniel ne put répondre.
La lettre
Ce soir-là, Daniel est rentré chez lui.
Il n’arrivait pas à dormir.
Il ouvrit une vieille boîte de rangement qui était restée intacte pendant des années.
À l’intérieur se trouvaient des dizaines d’objets de son passé.
Photos de l’université.
Vieilles lettres.
Et une enveloppe.
Daniel l’ouvrit.
Ses mains se mirent à trembler.
Ça venait d’Emily.
Daté de vingt ans plus tôt.
