« La moitié de cette entreprise m’appartient ! »

La voix de Greg Lawson résonna contre les parois vitrées de ma salle de conférence, située au trente-huitième étage d’un immeuble du centre-ville de Seattle. Son poing frappa la table avec une telle force que les pichets d’eau tremblèrent.

Je n’ai pas bronché. J’avais cessé de broncher en sa présence il y a huit ans.

« Monsieur Lawson, » dit prudemment mon assistante depuis l’embrasure de la porte, « vous n’avez pas de rendez-vous. »

« Je n’en ai pas besoin. Je suis son mari. » Il s’arrêta. Se corrigea avec un sourire narquois. « Son ex-mari. C’est du pareil au même en ce qui concerne ce qui m’est dû. »

À côté de lui se tenait sa nouvelle épouse, Tiffany, vêtue d’un blazer blanc si impeccable qu’il semblait repassé sur elle. Elle ne me regardait même pas. Elle faisait le tour de mon bureau, effleurant du bout des doigts le rebord de ma fenêtre, admirant la vue sur la baie Elliott.

« Je veux celle-ci », dit-elle à Greg. « La suite d’angle. La lumière y est parfaite. »

Derrière eux, un homme en costume gris se tenait debout, une mallette en cuir à la main. L’avocat de Greg. Il n’avait pas dit un mot.

Il y a huit ans, dans un tribunal du comté de King, Greg m’avait ri au nez. Il avait pris la maison, le bateau, les comptes d’investissement. Je n’avais demandé qu’une chose : Brightpath Logistics, notre petite start-up de logiciels en faillite, croulant sous les dettes, avec onze employés et une salle des serveurs qui empestait le café brûlé.

« Tu es une idiote, Claire », avait-il dit dans le couloir. « Tu t’engages sur un navire qui coule. Profite bien de ta faillite. »

Brightpath était désormais valorisée à douze milliards de dollars. Mardi dernier, un magazine économique avait mis ma photo en couverture.

Greg l’avait vu. C’est pourquoi il était là.

« J’ai des documents », annonça-t-il en posant un dossier sur la table. « Le jugement de divorce est entaché d’irrégularités. J’ai fourni le code initial. Il s’agit de biens matrimoniaux auxquels je n’ai jamais renoncé. J’en veux la moitié. Sinon, on va au tribunal et je prends tout. »

« Greg, dis-je doucement, tu as signé une décharge complète. »

« Prouvez-le. »

Tiffany gloussa, toujours admirant ma fenêtre. « Chérie, parle-lui de la conférence de presse. »

Ils n’arrêtaient pas de crier, d’exiger, d’étaler des papiers sur ma table comme si elle leur appartenait déjà.

Puis la porte de la salle de conférence s’ouvrit.

Mon mari est entré.

L’avocat de Greg leva les yeux, pâlit et referma silencieusement sa mallette.

Résumé : Greg est entré dans mon immeuble, persuadé d’empocher le gros chèque de sa vie. Il avait un avocat, une pile de papiers et sa femme qui choisissait déjà les meubles. Ce qu’il ignorait, c’était qui j’avais épousé, ni pourquoi l’homme à côté de lui, resté silencieux tout ce temps, semblait soudain vouloir être n’importe où ailleurs. Et cette mallette n’était pas la seule chose qui allait se refermer brutalement.

Le silence dans cette pièce était vivant.

Mon mari, Daniel Reyes, referma la porte derrière lui sans un bruit. Grand, les tempes grisonnantes, vêtu d’un simple costume bleu marine et arborant un sourire fatigué qu’il ne réservait qu’à moi, il traversa la pièce, m’embrassa la joue et posa un café devant moi.

« Désolée pour le retard, chérie. Il y a des embouteillages sur la Quatrième. »

Greg le fixa du regard. « Mais qui est-ce, bon sang ? »

« Daniel Reyes », dit Daniel d’un ton aimable en lui tendant la main. Greg ne la prit pas. « Je suis le mari de Claire. »

« Tu l’as épousée ? » Greg a ri. « Félicitations, mon pote. Tu as épousé une femme qui m’a volé ma boîte. »

« C’est drôle que vous disiez ça. » Daniel s’assit en bout de table, sur la chaise que je gardais habituellement pour moi. « Parce que j’ai lu votre dossier ce matin. Nathan, souhaiteriez-vous signaler à votre client ce qui ne va pas ? »

L’avocat, Nathan Pierce, ne bougea pas. Sa main restait posée à plat sur sa mallette.

« Nathan ? » lança Greg sèchement.

« Monsieur Lawson, » dit Pierce avec beaucoup de précautions, « je pense que nous devrions partir. »

« Nous ne partons pas. Vous avez dit que le dossier était solide. »

« J’ai dit que c’était discutable. Je ne savais pas qui était le mari de la partie adverse. » Il déglutit. « M. Reyes est l’associé gérant du cabinet Reyes & Whitaker. J’ai été son assistant. Il a plaidé onze fois devant la Cour d’appel du neuvième circuit. »