PARTIE 2 — LE NOM QUI A FAIT TAIRE LA RADIO

Hanley arracha la radio de son épaule. « Poste de répartition, Unité Douze. Quel est le problème ? » Une voix féminine répondit, d’un ton inhabituellement formel : « Nous avons besoin de la confirmation du nom complet et de la date de naissance de votre détenu. » Hanley jeta un coup d’œil à Grant, qui se tenait à six mètres de là, soudainement intéressé. « Adrienne Mercer. Elle prétend qu’il est quelqu’un d’important. » « Lieutenant, dit la répartitrice, éloignez-vous du véhicule et mettez en sécurité les enregistrements de votre caméra corporelle. La commissaire adjointe Rochelle Benton se rend sur place. »

J’ai vu la mâchoire de Hanley se crisper. « Pour un trouble à l’ordre public ? » « C’est une notification directe du quartier général, monsieur. »

Grant s’approcha de la portière du conducteur. « Brett, qu’est-ce qui se passe ? » Hanley baissa son talkie-walkie. « Sans doute une erreur administrative. » « Alors réglez-la », siffla Grant. « Mes invités nous observent. » Nolan se tenait près de la vitre arrière. Il regarda mes poignets. « Commissaire Mercer ? » chuchota-t-il. « Vous avez vérifié ? » « Votre rendez-vous est inscrit dans l’annuaire du service. » « Alors faites votre travail, agent Price. Préservez tout. Ne discutez pas avec lui. »

Nolan s’écarta, mais Grant l’interpella. « Petit, tu travailles pour le lieutenant Hanley, n’est-ce pas ? » « Oui, monsieur. » « Alors arrête de te mêler de ce qui ne te regarde pas. » Le visage de Nolan se durcit. « L’identité d’un homme ne me concerne que lorsqu’il est menotté. »

Grant saisit l’avant-bras de Nolan. Le jeune officier se dégagea. Hanley accourut. « Price ! Retournez à votre mission ! » « Monsieur, le quartier général doit être informé… » « J’ai dit maintenant ! » Un instant, les trois hommes restèrent immobiles. Puis Hanley s’empara du micro de la radio de Nolan. « Vous ne ferez plus aucune transmission sans mon autorisation. »

J’ai eu un mauvais pressentiment. Il n’était plus simplement gêné. Il essayait de contrôler les preuves.

J’ai crié par la fenêtre ouverte : « Lieutenant Hanley, rendez-lui sa radio. Immédiatement. » Hanley s’est retourné brusquement. « On ne donne pas d’ordres depuis l’arrière de ma voiture ! » « Pas à cause de ma position, ai-je répondu. À cause de votre fonction. »

Serena s’est précipitée en avant, son téléphone à la main. « Arrêtez de le filmer ! » a-t-elle crié aux invités de Grant. Mais une femme a refusé. Il s’agissait d’Evelyn Brooks, une directrice d’école à la retraite qui habitait de l’autre côté de la rue. « Je filme tout », a déclaré Evelyn. « Y compris ce que votre mari a fait avant l’arrivée de la police. » Serena s’est jetée sur le téléphone d’Evelyn. Evelyn a reculé. « Ne touchez pas à mes affaires ! »

C’est alors que Grant commit sa prochaine erreur.

« Colin ! » cria-t-il. « Récupérez cet enregistrement ! » Colin Rusk s’avança vers Evelyn, mais Nolan s’interposa. « Monsieur, reculez. » Colin repoussa l’épaule de Nolan. Nolan se releva et leva la main. « Ne recommencez plus. »

Le visage de Grant devint écarlate. « Il faut que tout le monde se calme ! » Je le fixai à travers la vitre. « C’est toi qui as commencé. Arrête d’envenimer la situation. »

Le téléphone de Colin sonna. Il répondit, pâlit et le tendit à Grant. Je n’entendais pas la personne qui appelait, mais j’entendis la réponse de Grant. « Non, je t’ai dit de supprimer ce fichier. » Il se plaça derrière la Ferrari. « La caméra du garage. Tout. Comment ça, c’est déjà téléchargé ? »

J’ai compris immédiatement. Leur système de sécurité avait conservé des images qu’ils pensaient contrôler.

Nolan retourna à la voiture de patrouille et ouvrit discrètement la portière. Il vérifia soigneusement mes menottes, les desserra et me remit en place, en toute sécurité, en attendant l’arrivée du superviseur.

« Commissaire, » murmura-t-il, « il y a autre chose. Le lieutenant Hanley a classé un incident antérieur comme résolu sans fournir d’images à l’appui. Le plaignant était un autre voisin qui contestait l’une des propriétés de M. Voss. »

Avant que je puisse répondre, trois 4×4 de police noirs ont emprunté la rue. La commissaire adjointe Rochelle Benton en est sortie, accompagnée de la capitaine des affaires internes Elena Torres et de deux agents en uniforme.

Hanley se redressa immédiatement.

Benton passa devant lui et se dirigea vers moi.

« Commissaire Mercer, » dit-elle, « êtes-vous blessé ? »

« Suffisamment pour exiger une documentation médicale. Mais ce n’est pas notre plus gros problème. »

Grant recula vers son manoir.