«…parce qu’il savait que votre mère était la seule personne qui pouvait l’empêcher de vendre cette maison.»
Avinash relut la phrase.
Puis il regarda la troisième signature.
Bhaskar Sharma.
Son beau-père.
L’homme dort actuellement dans la chambre de sa mère.
Ses mains se mirent à trembler.
Il continua sa lecture.
Mon fils, il y a de nombreuses années, alors que ton entreprise traversait une période difficile, Bhaskar t’a prêté de l’argent selon un arrangement que tu n’as jamais vraiment compris. Tu croyais que j’avais remboursé cette dette grâce à mes économies de retraite. Je t’ai laissé croire cela pour te protéger de la vérité.
Cet argent ne vient pas de moi.
Cela vient de ta mère.
Avinash fixa la page du regard.
Sa mère ?
Sulochana n’avait jamais possédé d’entreprise. Elle avait passé la plus grande partie de sa vie à gérer le foyer.
Où a-t-elle bien pu trouver autant d’argent ?
Il se souvint alors de la chaîne en or qui se trouvait à l’intérieur de la pochette en velours.
La chaîne qu’elle aurait soi-disant vendue pour financer ses études d’ingénieur.
Son père l’avait conservé.
Ce qui signifiait qu’une autre histoire de famille était un mensonge.
Le paragraphe suivant répondait à sa question.
Votre mère a hérité de son père d’un petit local commercial. Elle ne vous l’a jamais dit car elle craignait que vous ne considériez cet héritage comme un argent familial.
Il y a douze ans, lorsque votre entreprise a fait faillite, elle a vendu ce bien et a utilisé le produit de la vente pour régler vos dettes.
Bhaskar s’est chargé de la transaction car il connaissait l’acheteur.
Mais il a insisté pour qu’une partie de la somme soit enregistrée comme un prêt garanti par notre maison.
Avinash se sentait mal.
Il se souvenait de cette année terrible.
Fournisseurs impayés.
Appels menaçants.
La possibilité de tout perdre.
Puis, presque miraculeusement, son père annonça que les dettes étaient réglées.
Avinash l’avait serré dans ses bras.
« Bauji, tu m’as sauvé la vie. »
Son père avait souri.
« Remercie aussi ta mère. »
Avinash avait à peine remarqué ces mots.
Et maintenant, ils revenaient comme un couteau.
Il tourna la page.
J’ai découvert par la suite que Bhaskar avait conservé des documents lui permettant de revendiquer un droit sur la maison. Nous avons contesté sa revendication et signé un accord confirmant qu’il avait été remboursé et qu’il ne possédait aucun droit de propriété.
La troisième signature sur le contrat ci-joint est la sienne.
Votre mère sait où sont conservés les dossiers de sortie originaux. Elle sait aussi quelque chose que Bhaskar veut absolument vous cacher.
Avinash avala.
Il regarda la date.
L’accord avait été signé sept ans auparavant.
Trois ans avant la mort de son père.
Il a poursuivi.
L’entreprise de Bhaskar avait déjà commencé à péricliter lorsque nous avons réglé la dette. Il voulait que je signe un autre accord lui permettant d’utiliser cette maison comme garantie pour un autre prêt.
J’ai refusé.
Il s’est mis en colère.
Il m’a dit qu’un jour cette maison appartiendrait à des gens qui comprenaient la valeur de l’argent.
Avinash a abaissé la lettre.
Sa respiration devint irrégulière.
Puis il entendit une voiture s’arrêter dehors.
Devyani entra avec ses parents.
Bhaskar entra d’un pas assuré dans la chambre.
« Qu’y a-t-il de si urgent, Avinash ? »
Avinash a bloqué le règlement.
Son beau-père s’arrêta.
Pendant une brève seconde, son expression changea.
Puis il sourit.
« Ah. De vieux papiers. »
Avinash le regarda.
« Ma mère a-t-elle remboursé les dettes de mon entreprise ? »
Bhaskar resta silencieux.
“Réponds-moi.”
« Oui », dit-il finalement. « Une partie d’entre eux. »
“Combien?”
« C’est de l’histoire ancienne. »
“Combien?”
La mâchoire de Bhaskar se crispa.
« Trente-deux lakhs de roupies. »
Avinash sentit la pièce tourner.
Trente-deux lakhs.
Sa mère avait sacrifié une propriété entière pour le sauver.
Et il l’avait récompensée en lui offrant un lit à côté de la cuisine.
Devyani s’avança.
« Avinash, calme-toi, s’il te plaît. »
Il se tourna vers elle.
« Comment avez-vous su pour la boîte en métal ? »
Elle regarda son père.
Bhaskar prit la parole immédiatement.
« Parce que votre père a discuté de certains documents familiaux avec nous il y a des années. »
Avinash secoua la tête.
« Non. Devyani m’a dit de ne pas lire la lettre. »
Sa femme s’est mise à pleurer.
« Avinash… »
« Dis-moi la vérité. »
Elle s’assit lentement.
« Papa m’a parlé de l’ancien prêt quand nous avons emménagé. »
“Pourquoi?”
Elle détourna le regard.
« Parce qu’il s’inquiétait pour la maison. »
Avinash la fixa du regard.
« Inquiet de quoi ? »
Sa voix tremblait.
« Ses créanciers. »
Le silence se fit dans la pièce.
