Bhaskar a crié : « Devyani !
Mais elle a continué.
« Papa a contracté un emprunt en hypothéquant son entreprise. Certains prêteurs ont commencé à s’enquérir des biens qu’il pourrait offrir en garantie. »
Avinash regarda Bhaskar.
« Et vous leur avez parlé de ma maison ? »
Bhaskar croisa les bras.
« J’explorais différentes options. »
«Cette maison ne vous appartient pas.»
« Vous non plus, entièrement. »
Avinash s’est figé.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Bhaskar désigna les documents.
« Votre père a laissé la propriété à votre mère. »
Avinash le fixa du regard.
Puis il baissa les yeux sur le premier document.
Il avait été tellement choqué par le règlement qu’il avait à peine examiné l’acte enregistré qui se trouvait en dessous.
Il le déplia.
Le nom de sa mère apparaissait en caractères gras.
Sulochana Vyas.
Le transfert enregistré avait été effectué des années auparavant.
Son père avait cédé ses parts dans la maison à sa femme.
Avinash s’est laissé tomber sur le lit.
La maison dont sa mère avait été expulsée lui appartenait légalement.
Il regarda Devyani.
« Tu savais ? »
Elle s’est mise à pleurer.
« Papa l’a découvert lorsque nous discutions de la rénovation du rez-de-chaussée. »
« Et tu ne me l’as pas dit ? »
« J’allais le faire. »
“Quand?”
Elle baissa la tête.
La voix d’Avinash s’est brisée.
« Après la mort de ma mère ? »
Devyani eut un hoquet de surprise.
“Non!”
Il regarda Bhaskar.
« Alors pourquoi vouliez-vous sa chambre ? »
Bhaskar n’a rien dit.
Avinash se leva.
“Dites-moi.”
Finalement, Bhaskar prit la parole.
« Parce que l’ancienne armoire se trouvait sous ce lit. »
Avinash avait froid.
«Vous saviez que les documents étaient là.»
Bhaskar acquiesça.
« Je m’en doutais. »
« Et vous vouliez y avoir accès. »
Il détourna le regard.
Devyani se mit à sangloter.
« Avinash, je ne savais pas que papa voulait prendre la maison. »
Bhaskar tourna brusquement.
« Je n’ai jamais dit que je voulais le prendre. »
Avinash brandit les papiers.
« Vous vouliez l’utiliser comme garantie pour vos dettes. »
Bhaskar resta silencieux.
« Et ma mère était la seule personne qui pouvait refuser. »
L’homme plus âgé baissa les yeux.
Avinash comprit soudain.
La chambre du rez-de-chaussée.
La pièce de stockage.
Les plaintes incessantes concernant l’âge de sa mère.
La façon dont Bhaskar avait insisté sur le fait que Sulochana devenait oublieuse.
Les suggestions répétées selon lesquelles elle devrait être placée dans un établissement de soins.
Ils avaient tous servi un seul but.
Pour faire passer la propriétaire légitime pour incapable de gérer son propre bien.
Avinash regarda Devyani.
« Votre père vous a-t-il demandé de persuader Amma de signer quoi que ce soit ? »
Elle se mit à pleurer encore plus fort.
“Oui.”
Il ferma les yeux.
“Quoi?”
« Une procuration. »
Son estomac se serra.
« Tu le lui as donné ? »
“Non.”
“Pourquoi pas?”
Devyani murmura : « Parce qu’elle a refusé. »
Avinash la fixa du regard.
« Et qu’avez-vous fait ? »
Elle se couvrit le visage.
« J’ai dit à papa qu’elle devenait têtue. »
Pendant plusieurs secondes, Avinash resta muet.
Puis il murmura : « Elle n’était pas têtue. Elle se protégeait. »
Il se souvenait de sa mère debout au bas de l’escalier.
Je demande des toilettes plus sûres.
Elle demande de l’aide pour retrouver son inhalateur.
Je ne demande rien de plus qu’un peu de dignité.
Et il avait considéré chaque demande comme un désagrément.
Il regarda Bhaskar.
“Partir.”
Bhaskar fronça les sourcils.
« Avinash, ne sois pas ridicule. »
«Quittez la maison de ma mère.»
La mère de Devyani, Yamini, s’est mise à pleurer.
« Nous n’avions nulle part où aller. »
Avinash la regarda.
«Vous aviez huit mois pour prendre des dispositions.»
Bhaskar s’avança.
«Vous ne pouvez pas nous expulser.»
Avinash prit une lente inspiration.
« Je ne décide pas aujourd’hui de la propriété ni de l’expulsion. Ma mère décidera du sort de ses biens lorsqu’elle sera en assez bonne santé, et tout se fera dans le respect de la loi. »
Il désigna la porte du doigt.
« Mais vous ne resterez pas dans cette chambre ce soir. »
Ce soir-là, Avinash est retourné à l’hôpital.
Sa mère était réveillée.
Elle paraissait plus petite que dans son souvenir.
Ses cheveux argentés reposaient sur l’oreiller.
Une fine couverture lui recouvrait les jambes.
Quand elle le vit, elle sourit.
« Beta, as-tu mangé ? »
Ces quatre mots l’ont brisé.
Il s’assit à côté de son lit et se mit à pleurer.
« Amma… »
Elle avait l’air effrayée.
“Ce qui s’est passé?”
Il lui prit la main.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Elle fronça les sourcils.
