— Ton mari gagne très bien sa vie, Sophie.

Arrête d’être aussi égoïste.

La phrase de Claire claqua au milieu de la brasserie comme une gifle.

Autour de notre table, 3 anciennes collègues cessèrent presque de parler.

Une cuillère tinta contre une tasse.

Moi, je restai immobile, les doigts serrés autour de mon verre d’eau.

— Je ne t’ai pas dit non.

— Tu fais pire.

Tu me fais attendre.

Claire se pencha vers moi.

— J’ai besoin de 14 000 € avant vendredi.

Pas dans 2 semaines.

Pas après une réunion de famille.

Vendredi.

Nous nous connaissions depuis 30 ans.

Nous avions travaillé ensemble dans une agence immobilière à Lyon quand nous avions à peine 25 ans.

Elle avait été témoin à mon mariage.

J’étais la marraine de sa fille, Émilie.

Elle connaissait mes parents, mes peurs, mes faiblesses.

Et surtout, elle connaissait ma difficulté à dire non.

— Marc et moi avons prévu cet argent pour refaire la toiture de la maison de ma mère en Ardèche.

Claire leva les yeux au ciel.

— Une toiture.

— Elle prend l’eau.

— Sophie, ma société peut enfin décoller et tu me parles de tuiles.

— Quel genre d’investissement nécessite exactement 14 000 € ?

Son visage s’éclaira.

— Un stock de linge de maison haut de gamme.

Un fournisseur près de Cholet liquide une partie de son entrepôt.

Je rachète le lot, je le revends à des hôtels indépendants.

En 6 semaines, je récupère presque le double.

— Tu as déjà des acheteurs ?

— Évidemment.

— Des contrats ?

Elle soupira.

— Toujours la même Sophie.

Il faut un dossier de 40 pages pour te demander un service ?

Je sentis déjà la culpabilité arriver.

5 ans plus tôt, Claire m’avait emprunté 2 400 € pour, disait-elle, remplacer sa chaudière en urgence.

2 semaines après, je l’avais vue publier des photos depuis Marrakech.

Quand je lui avais demandé des explications, elle avait ri.

— Le voyage était déjà payé.

J’avais récupéré 1 900 € sur les 2 400 €.

Nous n’avions plus jamais parlé des 500 € manquants.

Puis il y avait eu 3 000 € pour aider Émilie à payer une caution.

1 200 € pour une réparation de voiture.

800 € pour un découvert bancaire.

Toujours une urgence.

Toujours une promesse.

Toujours moi qui finissais par me sentir honteuse de réclamer mon propre argent.

Claire croisa les bras.

— Je te rends les 14 000 € sous 45 jours.

— Je dois en parler à Marc.

Son sourire disparut.

— Bien sûr.

— Quoi ?

— Rien.

— Claire.

— C’est juste fascinant.

— Qu’est-ce qui est fascinant ?

Elle se tourna légèrement vers les autres femmes.

— Après 30 ans d’amitié, Sophie doit demander la permission à son mari avant de m’aider.

Je sentis mes joues brûler.

— Ce sont nos économies communes.

— Et alors ?

Marc gagne presque 4 000 € par mois.

— Ça ne te regarde pas.

— Moi, je n’ai pas cette chance.

Je baissai la voix.

— Ce n’est pas de la chance.

Claire eut un petit rire sec.

— Ah oui ?

Toi, tu as un mari stable, une maison payée presque entièrement, un fils ingénieur.

Moi, j’ai divorcé, mon commerce rame et chaque banque me ferme la porte.

— Je suis désolée que tu sois en difficulté.

— Non.

Tu es confortable.

Elle prit son téléphone.

— Tu sais quoi ?

Je vais appeler Lucas.

Je relevai brusquement la tête.

Lucas était mon fils.

Claire était sa marraine depuis sa naissance.

— Pourquoi ?

— Il saura peut-être te rappeler ce que signifie le mot famille.

— Ne fais pas ça.

Elle appuya déjà sur son écran.

— Claire.

Elle mit le haut-parleur.

— Marraine ?

La voix de Lucas remplit la table.

Claire prit immédiatement un ton tremblant.

— Mon chéri, je suis un peu bouleversée.

Ta mère refuse de m’aider alors que je risque de perdre tout ce que j’ai construit.

Je me levai.

— Ça suffit.

Lucas resta silencieux 2 secondes.

Puis il répondit calmement :

— Claire, les économies de mes parents ne sont pas à toi.

Elle pâlit.

— Je ne t’ai pas demandé ton avis.

— C’est pourtant toi qui viens de m’appeler.

L’une des femmes à table détourna les yeux pour cacher un sourire.

Claire coupa le haut-parleur.

— Très bien.

Je vois que Marc vous a bien dressés tous les 2.

Cette fois, je pris mon sac.

— Je rentre.

Elle me saisit le poignet.

— Vendredi, Sophie.

Je dégageai doucement ma main.

— J’ai entendu.

Le soir, Marc posa sa fourchette quand je lui racontai tout.

— 14 000 € ?

— Elle dit qu’elle nous rembourse en 45 jours.

— Et tu la crois ?