Je suis rentrée plus tôt d’un déjeuner entre anciennes amies quand Claire m’a réclamé 14 000 € devant tout le monde, comme si mon compte bancaire lui appartenait déjà. « Ton mari gagne très bien sa vie, Sophie. Arrête d’être aussi égoïste. » Je n’ai ni crié ni refusé : le lendemain, j’ai posé devant elle un contrat de prêt et une reconnaissance de dette… Mais la phrase qui lui a échappé en voyant la date de remboursement a révélé que son fameux investissement n’avait jamais été le vrai problème.

Je ne répondis pas.

Marc se leva, ouvrit un tiroir et en sortit un vieux dossier.

À l’intérieur, il avait conservé les virements précédents.

Il en posa 3 devant moi.

— Regarde les dates.

Je compris immédiatement.

Chaque fois que Claire avait prétendu avoir une urgence, elle avait mis des mois à rembourser.

Marc s’assit en face de moi.

— Si son investissement est aussi sûr qu’elle le prétend, propose-lui quelque chose de simple.

— Quoi ?

— Un contrat de prêt.

Une reconnaissance de dette.

Tout par écrit.

Je restai silencieuse.

Puis mon téléphone vibra.

Lucas.

Je décrochai.

— Maman, il faut que je te dise quelque chose.

Sa voix n’avait plus rien de léger.

— Claire m’a demandé 2 000 € il y a 3 semaines.

Je me figeai.

— Pardon ?

— Elle m’a dit que si elle ne pouvait pas me rembourser, toi, tu le ferais.

PARTIE 2:

— Elle a utilisé mon nom ?

— Oui.

Je me levai si vite que ma chaise racla le parquet.

— Pourquoi tu ne m’as rien dit ?

— Parce qu’elle m’a demandé de garder ça entre nous.

— Tu lui as donné l’argent ?

— Non.

Je fermai les yeux.

— Heureusement.

Lucas hésita.

— Maman… elle n’a jamais parlé de linge de maison avec moi.

— De quoi parlait-elle ?

— D’une échéance urgente.

Elle disait que des gens l’appelaient sans arrêt.

Marc, qui entendait la conversation, releva lentement la tête.

— Quels gens ? demandai-je.

— Je ne sais pas.

Elle a dit : « Des vautours ».

Après l’appel, Marc ne dit rien pendant quelques secondes.

Puis :

— Tu vois toujours un investissement ?

— Non.

Je ne voyais plus qu’une amie de 30 ans qui venait de mentir à mon fils et d’utiliser mon nom comme garantie morale.

Le lendemain, j’appelai Maître Delcourt, une juriste que je connaissais par mon travail.

Je lui expliquai que je n’avais encore rien prêté.

— Dans ce cas, restez-en aux faits, me conseilla-t-elle.

Si vous voulez réellement envisager le prêt, formalisez tout : identité, montant, échéancier, date de remboursement, reconnaissance de dette.

Une personne honnête peut trouver ça désagréable.

Mais elle doit comprendre qu’on ne prête pas 14 000 € comme on avance 20 € pour un déjeuner.

Elle m’aida à préparer des documents simples.

Je n’avais toujours pas décidé si je donnerais l’argent.

Mais je voulais voir la réaction de Claire.

Je l’appelai.

— J’accepte de t’aider.

Un cri de joie traversa le téléphone.

— Je savais que tu reviendrais à la raison !

— Il y a une condition.

Silence.

— Laquelle ?

— On met tout par écrit.

Nouveau silence.

— Tu plaisantes ?

— Non.

— Après 30 ans ?

— Justement.

Ça évitera tout malentendu.

Elle finit par rire.

— Très bien.

Viens à 18 h.

Quand j’arrivai dans son appartement de Villeurbanne, Claire portait une chemise en soie que je ne lui connaissais pas.

Une bouteille de crémant était ouverte sur la table basse.

— J’ai même prévu de fêter ça.

— Ne fête rien pour l’instant.

Je posai la chemise cartonnée devant elle.

Son sourire se figea.

— C’est quoi ?

— Le contrat.

Elle feuilleta la première page.

Puis la deuxième.

— Montant : 14 000 €.

Remboursement au plus tard le 15 janvier.

— C’est ce que tu m’as promis.

— Et ça ?

— Une reconnaissance de dette.

Elle posa brutalement les feuilles.

— Tu me prends pour une escroc ?

— Non.

— Si.

— Je te demande seulement de signer ce que tu m’as déjà promis oralement.

Elle me fixa.

— Et si j’ai 1 semaine de retard ?

— On en discute.

— Et si je ne peux pas rembourser tout de suite ?

— Claire, tu m’as dit que tu récupérerais presque 28 000 €.

Elle se leva.

— Tu es devenue froide.

— Peut-être.

— C’est Marc qui t’a monté la tête ?

— Marc n’a rien à voir avec tes promesses.

Elle prit son verre.

— Tu sais ce qui me dégoûte ?

Tu pourrais me faire le virement en 30 secondes.

— Et toi, tu pourrais signer en 30 secondes.

Son regard changea.

Pour la première fois, je n’y vis plus de colère.

J’y vis de la peur.

Je pointai une ligne.

— Ici.

Claire relut l’échéance.

Ses lèvres bougèrent légèrement.

Puis elle lâcha :

— Et si l’organisme de crédit me bloque encore mon compte avant le 15 ?

Je cessai de respirer.

— Quel organisme de crédit ?

Elle devint blanche.

— Quoi ?

— Tu viens de parler d’un organisme de crédit.

— J’ai dit ça comme ça.

— Non.

— Sophie, tu cherches des problèmes là où il n’y en a pas.

— Quel organisme ?