Stattdessen konnte er die Frau, die er liebte, immer noch erkennen.
Das war das Grausamste daran.
Vanessa flüsterte: „Ungefähr zwölftausend.“
Marcus starrte.
“An Devin?”
“Meistens.””
“Und der Rest?”
„Eine Wohnungskaution.“
Ihm stockte der Atem.
“Welche Wohnung?”
Vanessa schloss die Augen.
Marcus wartete.
„Ich habe mir einen Ort angesehen.“
“Für dich und Caleb?”
Sie nickte.
“Wann?””
“August.””
August.
Jordan hatte Tasha angerufen und sie gebeten, im selben Sommer bei ihr zu wohnen.
Marcus spürte, wie etwas klickte.
“Du hattest vor zu gehen.”
„Ich habe darüber nachgedacht.“
„Und warum hast du Jordan schlechter behandelt? Wolltest du einen Grund?“
“NEIN.””
„Wolltest du, dass Caleb dieses Haus so sehr hasst, dass er mit dir geht?“
“NEIN!””
„Dann erkläre es.“
Vanessa stieß sich vom Tisch ab.
„Du glaubst, all das hat angefangen, weil ich böse bin?“
“Ich weiß nicht, was ich denken soll.”
“Ich bin hier ertrunken.”
Marcus starrte.
Sie wischte sich die Augen.
„Ich kam in dieses Haus in dem Glauben, Liebe würde genügen. Das tat sie nicht.“
Er sagte nichts.
„Ich habe dich geheiratet, und plötzlich wurde alles, was ich tat, mit jemandem verglichen, der keine Fehler mehr machen konnte.“
„Danielle hat nicht gegen dich konkurriert.“
“Das weiß ich jetzt.”
„Nein, das wusstest du damals schon.“
Vanessa zuckte zusammen.
Marcus’ Stimme wurde rau.
„Du wusstest, dass eine tote Frau nicht gegen dich antrat. Trotzdem hast du dich entschieden, gegen sie anzutreten.“
Vanessa blickte nach unten.
Marcus fuhr fort.
„Und du hast Jordan als Anzeigetafel benutzt.“
Tränen rannen ihr über die Wangen.
„Ich hegte Groll gegen ihn.“
Dort.
Der Satz existierte schließlich.
Marcus empfand keine Befriedigung.
Nur noch Erschöpfung.
Vanessa verbarg ihr Gesicht.
„Ich fand es schrecklich, dass er ihren Namen sagen und damit die ganze Atmosphäre im Raum verändern konnte.“
Marcus’ Kiefer verkrampfte sich.
„Er trauerte.“
“Ich weiß.””
„Er war sieben Jahre alt.“
“Ich weiß.””
„Du hast einem Neunjährigen das Essen weggenommen, weil du auf seine tote Mutter eifersüchtig warst.“
“Ich weiß!””
Ihr Schrei versagte.
Im Obergeschoss veränderten sich die Schritte.
Marcus senkte sofort die Stimme.
Vanessa begann zu schluchzen.
Nicht die vorsichtigen Tränen, die sie vergoss, wenn sie in die Enge getrieben wurde.
Das war hässlich.
Atemlos.
Ihre Schultern zitterten.
Marcus blieb, wo er war.
Vor Monaten wäre er noch durch den Raum gegangen.
Sie hielt sie fest.
Etwas repariert.
Nun konnte er es nicht mehr.
„Ich habe nicht damit angefangen, ihm sein Essen wegzunehmen“, flüsterte sie.
Marcus sagte nichts.
„Es fing mit Kleinigkeiten an.“
Sie wischte sich übers Gesicht.
„Wenn Caleb einen schlechten Tag hatte, gab es für ihn zuerst Nachtisch. Wenn Jordan frech wurde, gab es für ihn zusätzliche Aufgaben.“
Marcus starrte.
„Dann fing ich an zu denken, dass Jordan mich testet.“
“Durch seine Existenz?”
Ihr Gesicht verzog sich.
„Man muss nicht jedes Wort grausam gestalten.“
“Ich muss nichts daraus machen.”
Marcus beugte sich vor.
“Das hast du getan.”
Vanessa schaute weg.
Er fragte: „Warum sollte man Caleb erzählen, dass Jordan ihn hasste?“
„Ich hatte Angst, dass Jordan das tatsächlich getan hat.“
“Hast du ihn gefragt?”
“NEIN.””
“Hat Caleb das getan?”
“NEIN.””
„Du hast es also erfunden.“
Vanessa nickte einmal.
Marcus schluckte.
“Und Devin?”
Sie erstarrte.
„Ging es dabei auch um Danielle?“
“NEIN.””
“Und was dann?”
Vanessa blickte in Richtung Treppe.
Marcus wartete.
„Devin kannte mich schon vor Caleb.“
“Glückwunsch.””
„Er kannte mich, bevor ich jemandes zweite Ehefrau war.“
Marcus starrte.
“Das ist Ihre Ausrede?”
„Das ist keine Ausrede.“
„Dann hör auf, es so darzustellen.“
Sie putzte sich die Nase.
„Ich fühlte mich in seiner Nähe wie ich selbst.“
“Du hast also mit ihm geschlafen.”
“Einmal.””
„Hör auf, immer nur einmal zu sagen, als ob das etwas daran ändern würde, was es war.“
Vanessa senkte den Kopf.
Marcus saß ihr gegenüber.
Eine Zeitlang sprachen beide nicht.
Dann stellte er die Frage, die ihn seit dem Parkplatz der Bank nicht mehr losgelassen hatte.
Hast du mich jemals geliebt?
Vanessa blickte sofort auf.
“Ja.””
Ohne zu zögern.
Das tat noch mehr weh.
Marcus lachte leise vor sich hin.
“Das ist das Problem, nicht wahr?”
“Was?””
„Die Leute denken, Liebe sorge automatisch für ihre Sicherheit.“
Vanessa fing wieder an zu weinen.
“Ich habe dich geliebt.”
“Ich glaube Ihnen.””
Ihre Augen weiteten sich.
Marcus fuhr fort.
„Und du verletzt immer noch jeden Menschen in diesem Haus.“
Es wurde still im Raum.
Im Obergeschoss knarrte eine Diele.
Dann erschien Caleb auf der Treppe.
Tasha stand einige Schritte hinter ihm.
Rose Marcus.
“Kumpel, du solltest oben sein.”
Caleb sah seine Mutter an.
“Ich habe gehört.”
Vanessas Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
“Caleb—”
“Du hast meinem richtigen Vater das Geld meines Vaters gegeben?”
Niemand rührte sich.
Marcus wollte eingreifen.
Aber Caleb war schon auf dem Weg nach unten.
Vanessa stand auf.
“Baby, hör zu –”
“Warum?””
„Ich habe versucht, ihm zu helfen.“
“Warum hast du Jordan nicht geholfen?”
Die Frage brachte sie zum Schweigen.
