Holt sie sofort raus!

Mein Mann hatte diese Worte soeben vor fast zweihundert Gästen im Empfangssaal eines renommierten Pariser Hotels gesprochen.

Ein paar Sekunden zuvor hatte seine Geliebte mir ein Glas Champagner auf die Brust geschüttet.

— Oh, wie bitte?, platzte sie mit einem verächtlichen Lächeln heraus.

Ich habe Sie mit einer Kellnerin verwechselt.

Ich stand regungslos da, mein marineblaues Kleid durchnässt, unter den amüsierten Blicken der Gäste.

Aber es war nicht die Demütigung, die mich erzittern ließ.

Es war die Saphirkette, die sie um den Hals trug.

Die Halskette meiner verstorbenen Mutter.

Das letzte Geschenk, das sie mir hinterlassen hat.

Mein Name ist Eleanor, aber seit zwölf Jahren kennt mich jeder nur unter meinem Vornamen Nora und dem Nachnamen meiner Mutter, Martin.

Ich hatte Thomas sechs Jahre zuvor geheiratet.

Als wir uns kennenlernten, war ich Architekt in einem Architekturbüro in Lyon.

Ich liebte meinen Job, meine Projekte und meine Unabhängigkeit.

Thomas war ehrgeizig, charmant und unglaublich fürsorglich.

Er hatte mir Folgendes versprochen:

— Du musst dich nicht länger allein fühlen.

Jetzt gehöre ich zu eurer Familie.

Ich habe ihm jedes Wort geglaubt.

Zwei Jahre nach unserer Hochzeit musste sich seine Mutter Monique einer Hüftoperation unterziehen.

Thomas hatte mich gebeten, meine Arbeitsbelastung vorübergehend zu reduzieren, um mich um sie zu kümmern.

Aus drei Monaten waren vier Jahre geworden.

Ich hatte meine beruflichen Projekte aufgegeben, um Monique zu ihren Terminen zu begleiten, ihre Mahlzeiten zuzubereiten und den Haushalt zu führen.

Sie hat sich nie bei mir bedankt.

Im Gegenteil, sie wiederholte regelmäßig:

— Thomas hätte eine weitaus interessantere Frau heiraten können.

Mein Mann lachte.

Und ich schwieg.

Dann trat Chloé in unser Leben.

Eine elegante Beraterin, die engagiert wurde, um Thomas bei einem großen Immobilienprojekt in Bordeaux zu unterstützen.

Sie war neunundzwanzig Jahre alt, hatte blonde Haare und einen Blick auf meinen Mann, der mich sofort hätte alarmieren müssen.

Eines Abends bat mich Thomas, ihm die Halskette meiner Mutter anzuvertrauen.

— Der Verschluss ist beschädigt, nicht wahr?

Ich kenne einen ausgezeichneten Juwelier.

Ich kümmere mich darum, dass es für Sie repariert wird.

Ich hatte zugesagt.

Zwei Wochen später entdeckte ich ein Foto auf Instagram.

Chloé posierte vor einem Spiegel und trug meine Halskette.

Die Legende besagt:

„Er schenkte mir das Schmuckstück, von dem ich immer geträumt hatte.“

Am selben Abend konfrontierte ich Thomas.

Er hatte es nicht einmal versucht zu leugnen.

— Ja, ich bin mit Chloe einer Meinung.

Und ich will die Scheidung.

— Du hast ihm die Halskette meiner Mutter gegeben!

Er zuckte mit den Achseln.

— Du hast es nie getragen.

Zumindest weiß sie schöne Dinge zu schätzen.

Monique, die alles mitgehört hatte, schaltete sich ein:

— Endlich eine Frau, die meines Sohnes würdig ist!

Thomas teilte mir dann mit, dass Chloé bald bei uns einziehen würde.

— Sie haben bis Sonntag Zeit, abzureisen.

Ich hatte an jenem Abend mit einem Koffer das Haus verlassen.

Doch bevor ich ging, fügte Monique noch einen letzten Satz hinzu:

— Und vor allem: Kommen Sie bloß nicht und blamieren Sie uns nicht bei der Gala der Beaumont Foundation.

Chloé wird Thomas dorthin begleiten.

Ich blieb wie angewurzelt stehen.

Die Beaumont-Stiftung.

Die Stiftung, die den Namen meiner Mutter trug.

Beide wussten nicht, dass der Präsident des Unternehmens, der Mann, von dem Thomas den wichtigsten Vertrag seiner Karriere zu erhalten hoffte, mein eigener Vater war.

Und drei Wochen später, vor zweihundert Gästen, sollte Thomas einen Fehler begehen, dessen Folgen er absolut nicht vorhersehen konnte…

TEIL 2
In jener Nacht hatte ich ein Zimmer in einem kleinen Hotel in der Nähe des Gare de Lyon gefunden.

Ich hatte noch 247 Euro auf meinem persönlichen Konto.

Ich besaß einige Kleidungsstücke, meine alten Architekturnotizbücher und ein Foto meiner Mutter.

Mit vierunddreißig Jahren hatte ich das Gefühl, mein ganzes Leben verloren zu haben.

Dennoch hätte mir jemand helfen können.

Mein Vater.

Henri Beaumont.

Ein französischer Unternehmer, dessen Immobiliengruppe mehrere soziale und kulturelle Projekte finanzierte.

Zwölf Jahre zuvor hatte ich den Kontakt zu ihm abgebrochen.

Nach dem Tod meiner Mutter stürzte er sich völlig in seine Arbeit.

Er hatte meinen Studienabschluss, mehrere Geburtstage und sogar meinen Krankenhausaufenthalt nach einem Autounfall verpasst.

Ich hatte unser Elternhaus in der Nähe von Versailles endgültig verlassen, um mir mein eigenes Leben aufzubauen.

Ich hatte den Mädchennamen meiner Mutter angenommen.

Thomas wusste nur, dass mein Vater in der Wirtschaft arbeitete.

Er hatte nie versucht, mehr darüber herauszufinden.

Am Tag nach meiner Abreise rief ich die Telefonnummer meines Elternhauses an.

— Beaumont Residence, hallo.

Ich erkannte sofort die Stimme von Madeleine, der Assistentin meines Vaters.

— Madeleine… es ist Eleanor.

Schweigen.

Dann eine zitternde Stimme:

— Mein Gott, mein Kleines… Wo bist du?

Zwei Stunden später holte mich ein Auto ab.

Mein Vater wartete vor dem Haus auf mich.

Ihr Haar war weiß geworden.