Ein vorübergehender Sieg zwang die Gegenseite lediglich dazu, ihren nächsten Zug preiszugeben.
Um 7:03 Uhr begann mein Telefon zu klingeln.
Matthäus.
Ich starrte auf seinen Namen.
Wieder.
Wieder.
Wieder.
Detective Ellis betrat den Raum, als es bereits zum sechsten Mal klingelte.
„Antworte nicht allein.“
Ich sah sie an.
„Können Sie es aufnehmen?“
„Mit Ihrer Zustimmung.“
Ich habe auf Akzeptieren geklickt.
Keiner von uns sprach.
Matthew atmete am anderen Ende der Leitung.
Dann sagte er meinen Namen.
„Clare.“
Seine Stimme klang fast normal.
Das hat mich mehr erschreckt als Wut.
“Wo bist du?”
Ich starrte Detective Ellis an.
Sie nickte.
„Irgendwo sicher.“
Matthew atmete langsam aus.
„Du hast einen Fehler gemacht.“
Ich sah mir die zwanzig dokumentierten Verletzungen in der Krankenakte an.
„Nein, Matthew.“
„Ich glaube, ich habe zum ersten Mal seit sieben Jahren endgültig aufgehört, einen herzustellen.“
Matthew lachte leise.
„Du hast deinen Vater angerufen.“
“Ja.”
„Natürlich hast du das getan.“
Seine Verachtung kehrte augenblicklich zurück.
„Du könntest keine Nacht überleben, ohne zu Papa zurückzurennen.“
Ich habe beinahe emotional geantwortet.
Dann deutete Detective Ellis auf das Aufnahmegerät.
Ich habe es verstanden.
Lass ihn reden.
„Du meinst die Nacht, in der du mir das Handgelenk gebrochen hast?“
Schweigen.
„Du bist gestürzt.“
Da war es.
Die erste Lüge.
„Du hast mich zwanzig Mal geschlagen.“
„Hör auf zu übertreiben.“
Die zweite Lüge.
„Die Polizei hat den Stock.“
Eine weitere Pause.
Als Matthew wieder sprach, senkte er die Stimme.
„Clare, hör mir zu.“
„Ich höre zu.“
„Du warst hysterisch.“
„Ich war?“
„Du hattest getrunken.“
Ich hätte beinahe gelächelt.
Ich hatte um sieben Uhr zum Abendessen ein halbes Glas Wein getrunken.
Im Krankenhaus war bereits Blut abgenommen worden.
Das wusste er nicht.
„Du hast mit Dingen geworfen.“
„Die Vase?“
“Ja.”
Ich sah Detective Ellis an.
Sie hat etwas geschrieben.
„Die Vase ist heruntergefallen, als du mich gegen den Tisch geschleudert hast.“
„So war es nicht.“
„Dann erzähl mir, was passiert ist.“
Er zögerte zu lange.
„Komm nach Hause.“
Meine Haut wurde eiskalt.
“NEIN.”
„Wir können das in Ordnung bringen.“
„Du hast mir befohlen, mein Blut von deinem Boden zu wischen.“
Seine Atmung veränderte sich.
„Tu das nicht.“
“Was ist zu tun?”
„Alles zerstören.“
Zum ersten Mal hörte ich es deutlich.
Er hatte keine Angst, mich zu verlieren.
Er hatte Angst, NexusCore zu verlieren.
„Das Gericht hat die Cascade-Transaktion eingefroren.“
Schweigen.
Absolute Stille.
Ich stellte mir sein Gesicht vor.
Die Art, wie sein linkes Auge zuckte, wann immer ihn etwas überraschte.
Als er schließlich sprach, war die Ruhe verschwunden.
„Du hattest kein Recht dazu.“
Ich spürte, wie sich etwas in mir beruhigte.
„Da bist du ja.“
“Was?”
„Der wahre Grund für Ihren Anruf.“
„Clare –“
„Du hast nicht angerufen, um zu fragen, ob ich noch lebe.“
„Sie haben angerufen, weil Ihnen jemand gesagt hat, dass der Deal eingefroren ist.“
Er sagte nichts.
Detective Ellis’ Gesichtsausdruck verhärtete sich.
Dann unterlief Matthew ein weiterer Fehler.
„Lauren hatte mit dieser Unterschrift nichts zu tun.“
Niemand hatte Lauren erwähnt.
Ich sah den Detektiv an.
Sie schrieb sofort drei Wörter.
ER KENNT SICH MIT DEM GERÄT AUS.
Ich senkte meine Stimme.
„Welche Unterschrift?“
Matthew begriff es.
Zu spät.
Die Leitung war tot.
Detective Ellis sicherte die Aufnahme.
„Das war hilfreich.“
Mein Vater stand am Fenster.
„Er wird rennen.“
Ellis sah ihn an.
“Möglicherweise.”
“NEIN.”
Mein Vater drehte sich um.
„Das wird er.“
„Matthäus hat Rückzug immer mit Demütigung verwechselt.“
„Er würde lieber ein Gebäude niederbrennen, als dass man ihn beim Verlassen des Gebäudes sieht.“
Das Telefon von Detective Ellis vibrierte.
Sie hat die Nachricht gelesen.
„Interessanter Zeitpunkt.“
“Was?”
„Die Beamten haben soeben das Auto von Herrn Hayes gefunden.“
Mein Puls beschleunigte sich.
“Wo?”
„JFK.“
Mein Vater und ich sahen uns an.
„War er da?“
“NEIN.”
„Das Auto wurde in der Nähe von Terminal 1 verlassen aufgefunden.“
Arthur runzelte die Stirn.
„Eine Ablenkung.“
Detective Ellis nickte.
„Das ist meine Annahme.“
Mein Handy vibrierte erneut.
Diesmal war es nicht Matthew.
Es war eine SMS von einer unbekannten Nummer.
Ich habe es geöffnet.
Es waren nur neun Wörter.
DU WEISST NICHT, WAS ER MIT DEINEN AKTIEN GEMACHT HAT.
Unter der Nachricht befand sich ein Foto.
Eine NexusCore-Großschreibungstabelle.
Mein Name erschien in Rot.
Daneben standen drei Wörter.
ALS SICHERHEITSWAFFE VERPFLICHTET.
Ich sah Arthur an.
„Kann er das?“
Arthur nahm das Telefon.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
“NEIN.”
Mein Vater starrte das Foto an.
„Wer hat es geschickt?“
Ich habe mir die unbekannte Nummer angesehen.
“Ich weiß nicht.”
Dann traf eine zweite Nachricht ein.
FRAGEN SIE BENJAMIN CROSS NACH DEM PROJEKT LIGHTHOUSE.
Benjamin Cross war vier Jahre lang Finanzvorstand von NexusCore.
Ich hatte ihn zweimal getroffen.
Er schwieg.
Präzise.
Fast schon schmerzhaft vorsichtig.
Matthew pflegte zu scherzen, dass Ben eine Beerdigung konservativer gestalten könne.
Um 8:20 Uhr rief Arthur ihn an.
Keine Antwort.
Um 8:24 Uhr rief mein Vater an.
Keine Antwort.
