Ich habe aufgehört zu lesen.

Mein Cousin.

Ich blickte zum Tor.

Shashidhar war still geworden.

Ich fuhr fort.

Es existiert eine alte, von Rudrapratap unterzeichnete Erklärung, in der er Sie als seinen Sohn anerkennt. Darin wird auch auf Vermögen hingewiesen, das zu Ihrem Nutzen bestimmt ist.

Dieses Dokument gibt aber niemandem das Recht, Sie zu kontrollieren.

Shashidhar besorgte sich ein Exemplar und begann mit Personen aus dem Umfeld des Singh-Anwesens zu verhandeln.

Als ich ihn zur Rede stellte, drohte er, Ihnen zu erzählen, dass wir Sie Ihrer Mutter entrissen hätten.

Meine Augen füllten sich mit Tränen.

Das ist eine Lüge.

Deine Mutter bat uns, uns um dich zu kümmern. Welche Fehler auch immer danach gemacht wurden, unsere Liebe zu dir gehörte nie dazu.

Sollte mir etwas zustoßen, überlasse weder deinen Namen, noch dein Zuhause oder deinen Frieden Menschen, die Blut als Ausrede für ihre Gier benutzen.

Und bitte verzeihen Sie Sulochana. Sie hat jeden Tag in der Angst gelebt, dass ihr jemand ihren Sohn wegnehmen würde.

Du warst nie eine Schuld, die wir trugen.

Du warst der Segen, der unser Haus zu einem Zuhause gemacht hat.

Dein Baba,

Harivansh.

Ich senkte den Brief.

Mein Vater hatte 37 Jahre lang versucht, mir zu sagen, dass ich geliebt wurde.

Und jemand hatte diese Wahrheit gefährlich gemacht.

Ich kehrte an Ammas Bett zurück.

„Warum starb Baba drei Tage nach der Aufnahme dieses Fotos?“

Sie blickte zum Fenster.

„Bei der Beerdigung handelte es sich um einen ehemaligen Mitarbeiter der Presse. Er hatte Unterlagen über illegale Transaktionen entdeckt.“

Ich erinnerte mich an Mrinalini Chachis Warnung.

„Was ist mit ihm passiert?“

„Er starb bei einem Sturz von einer Lagerhaustreppe.“

„Und Baba?“

„Er glaubte, der Tod sei verdächtig.“

Ich blickte auf das Foto hinunter.

„Shashidhar war da.“

Amma nickte.

„Dein Vater hat ihn anschließend zur Rede gestellt. Er glaubte, Shashidhar habe geholfen, die Akten zu verbergen.“

Mir schnürte es die Brust zu.

„Hat Shashidhar Baba getötet?“

Amma begann zu zittern.

“Ich weiß nicht.”

Ich starrte sie an.

Sie fuhr fort.

„Dein Vater kam verängstigt nach Hause. Er sagte, jemand habe ihn bedroht. Zwei Nächte später brach er zusammen.“

“Gift?”

Sie schüttelte den Kopf.

„Der Arzt sagte, es sei ein Herzinfarkt gewesen. Ich habe nie einen Beweis für das Gegenteil erhalten.“

Ich saß still da.

Jahrelang hatte ich mir den Tod meines Vaters als eine gewöhnliche Tragödie vorgestellt.

Nun begriff ich, dass er unter einer schrecklichen Last gestorben war.

Aber ich würde den Verdacht nicht in Gewissheit verwandeln, nur weil er meine Trauer erklärte.

Ich brauchte Beweise.

Und ich musste Amma in Sicherheit wissen.

Ich habe die Polizei gerufen.

Dann rief ich Mrinalini Chachi an.

Als die Beamten eintrafen, war Shashidhar verschwunden.

Ich habe ihnen die bedrohlichen Umstände und die Dokumente gezeigt.

Sie haben meine Aussage protokolliert und uns Ratschläge zur Aufbewahrung des Materials gegeben.

Ein alter Todesfall konnte nicht einfach neu klassifiziert werden, nur weil ein verängstigter Sohn einen Brief gefunden hatte.

Das habe ich verstanden.

Aber ich wusste auch, dass ich das, was um unser Haus herum geschah, nicht länger ignorieren konnte.

Am nächsten Morgen habe ich das Torschloss ausgetauscht.

Ich habe der Krankenschwester mitgeteilt, dass kein Besucher ohne meine Erlaubnis eintreten darf.

Und ich habe Babas Brief in einen sicheren Ordner gelegt.

Amma beobachtete mich von ihrem Bett aus.

„Du bist wütend“, flüsterte sie.

Ich setzte mich neben sie.

“Ja.”

Sie fing an zu weinen.

„Mit mir?“

Ich nahm ihre Hand.

„Ich bin wütend, dass du diese Angst allein getragen hast.“

Ihre Lippen zitterten.

„Ich dachte, du würdest gehen, wenn du es wüsstest.“

Ich spürte, wie mein Herz brach.

„Amma, wohin sollte ich gehen?“

Sie sah mich an.

„An deine wahre Familie.“

Ich beugte mich vor.

„Ihr seid meine wahre Familie.“

Sie begann zu schluchzen.

Ich hielt sie vorsichtig.

Zum ersten Mal seit siebenunddreißig Jahren weinte sie, ohne es zu verbergen.

Zwei Tage später rief Shashidhar an.

Ich antwortete.

„Nandu“, sagte er, „wir müssen über das Singh-Anwesen sprechen.“

Ich schloss meine Augen.

„Deshalb also Ihre Besuche.“

Er seufzte.

„Sei nicht sentimental.“

“Was willst du?”

„Es gibt Vermögenswerte, auf die Sie möglicherweise Anspruch haben.“

„Warum wollten Sie dann unser Haus kaufen?“

Er zögerte.

„Weil das Bauvorhaben allen zugutekommen würde.“

Ich hätte beinahe gelacht.

“Alle?”

Er war gereizt.

„Sie haben keine Kinder. Was werden Sie mit einem alten Haus und einer möglichen Erbschaft anfangen?“

Da war es.

Dieselbe Grausamkeit, die die Menschen jahrelang wiederholt hatten.

Als ob das Leben eines kinderlosen Mannes keinen anderen Sinn hätte, als anderen Geld zu hinterlassen.

Ich antwortete ruhig.

„Ich werde entscheiden.“

Seine Stimme wurde hart.

„Deiner Mutter geht es nicht gut. Sie kann dich nicht ewig gefangen halten.“

Ich blickte in Richtung Ammas Zimmer.

„Sie hat mich nie in die Falle gelockt.“

„Sie hat dich angelogen.“

„Ja“, sagte ich. „Und du hast ihre Angst ausgenutzt.“

Er verstummte.

Dann fragte ich: