Adrian resta sur le seuil.
Lillian ne l’avait toujours pas vu.
Harper l’avait fait.
Pendant une seconde, les yeux de sa fille de six ans s’écarquillèrent.
Puis elle détourna le regard.
Cela l’effraya davantage que si elle s’était jetée directement dans ses bras.
Lillian désigna le torchon vers le lait qui s’étalait.
«Nettoyez-le.»
Harper n’a pas bougé.
« Miles l’a renversé. »
« Je n’ai pas demandé qui l’avait fait. »
Miles pleurait encore plus fort.
Harper resta entre la chaise haute et Lillian.
«Il a faim.»
La mâchoire de Lillian se crispa.
« Il a déjà mangé. »
«Non, il ne l’a pas fait.»
« Harper. »
«Il ne l’a pas fait.»
La voix de la petite fille tremblait, mais elle resta où elle était.
Adrian sentit quelque chose de froid s’installer dans sa poitrine.
Lillian s’approcha.
“Se déplacer.”
Harper secoua la tête.
“Non.”
« Ne me dites pas non. »
« Il a peur. »
« J’ai dit bougez. »
Harper écarta davantage les bras.
C’est alors qu’Adrian a finalement pris la parole.
« Pourquoi ma fille protège-t-elle mon fils de toi ? »
Lillian se retourna.
Le torchon lui glissa des mains.
« Adrian ? »
Les bras de Harper tombèrent.
“Papa!”
Elle a couru.
Adrian eut à peine le temps de se pencher qu’elle s’écrasa contre lui.
Il la souleva automatiquement.
Ses petits bras enlacèrent son cou.
Il pouvait sentir qu’elle tremblait.
Lillian le fixa du regard.
« Tu es chez toi. »
«Je vois ça.»
« Je croyais que tu restais à Charlotte. »
« J’ai changé d’avis. »
Son regard se porta sur Harper.
Puis Miles.
Puis le lait.
« Vous êtes arrivé au pire moment possible. »
Adrian regarda sa fille.
« Je commence à penser que je suis entré exactement au bon endroit. »
Le visage de Lillian se crispa.
« Ne faites pas ça. »
“Faire quoi?”
«Portez un jugement en trente secondes.»
«Je n’ai pas porté de jugement.»
« Tu me regardes comme si j’avais fait quelque chose de terrible. »
Adrian n’a pas répondu.
Il porta Harper vers Miles.
Le bébé a immédiatement tendu les bras vers lui.
Adrian souleva son fils de la chaise haute d’un bras tout en tenant Harper de l’autre.
Miles enfouit son visage mouillé contre l’épaule d’Adrian.
« Hé, mon pote. »
Le bébé n’arrêtait pas de pleurer.
Adrian regarda le plateau.
Il n’y avait pas de nourriture dessus.
Seule la tasse renversée.
Il se tourna vers Harper.
« Tu as dit que Miles avait faim ? »
Elle hocha la tête.
« Quand a-t-il mangé ? »
Harper jeta un coup d’œil à Lillian.
Adrian l’a vu.
« Regarde-moi, chérie. »
Elle l’a fait.
« Quand est-ce que Miles a mangé ? »
“Je ne sais pas.”
« A-t-il dîné ? »
La bouche d’Harper tremblait.
“J’ai essayé.”
L’expression d’Adrian changea.
“Que veux-tu dire?”
« J’ai essayé de lui procurer à manger. »
Lillian s’avança.
« Adrian a six ans. Elle ne sait pas de quoi elle parle. »
Il la regarda.
« Alors laissez-la parler. »
« Elle a été impossible ce soir. »
Harper pressa son visage contre son épaule.
Adrian sentit son corps se tendre.
« Lillian. »
“Quoi?”
“Arrêt.”
La nouvelle s’est répandue discrètement.
Elle s’est arrêtée.
Adrian porta les deux enfants de l’autre côté de la cuisine et fit asseoir Harper sur un tabouret à côté de lui.
Il ouvrit le réfrigérateur.
C’était plein.
Plats préparés.
Fruit.
Lait.
Tout ce dont ses enfants pourraient avoir besoin.
Il trouva quelque chose qui convenait à Miles et commença à le nourrir.
Le bébé a cessé de pleurer presque immédiatement.
Adrian regarda Lillian.
Son visage changea.
« Il avait faim. »
« Il piquait une crise de colère. »
« C’est un bébé. »
“Je sais que.”
« Alors pourquoi ne l’avez-vous pas nourri ? »
« Il avait déjà jeté de la nourriture. »
Harper murmura : « Il ne l’a pas fait. »
Lillian la regarda.
Adrian s’est interposé entre eux.
« Harper. »
Sa fille le regarda.
“Ce qui s’est passé?”
Lillian expira bruyamment.
« C’est absurde. »
Adrian l’ignora.
« Commencez où vous voulez. »
Harper regarda Miles.
« Il a pleuré. »
“Ce soir?”
Elle hocha la tête.
« Et je suis descendu. »
“Où étiez-vous?”
« Ma chambre. »
« Où était Lillian ? »
Le regard d’Harper se tourna vers sa belle-mère.
« Ici. »
« Que s’est-il passé ensuite ? »
« Elle a dit à Miles de s’arrêter. »
Adrian attendit.
«Il ne l’a pas fait.»
« Et ensuite ? »
Harper frotta ses paumes contre sa robe.
«Elle a pris sa nourriture.»
Adrian regarda Lillian.
Elle secoua immédiatement la tête.
« Il en a jeté la moitié. »
«Laissez Harper terminer.»
