« Elle me fait passer pour un monstre. »
« Je ne t’ai rien appelé. »
Lillian croisa les bras.
Adrian fit demi-tour.
« Que s’est-il passé après qu’elle lui a pris sa nourriture ? »
Harper avala.
« Miles a encore plus pleuré. »
« Et vous êtes descendu ? »
“Oui.”
“Qu’est-ce que tu as fait?”
« J’ai demandé s’il pouvait le récupérer. »
La gorge d’Adrian se serra.
« Qu’a dit Lillian ? »
Harper se tut.
“Chérie?”
«Elle a dit non.»
“Pourquoi?”
Harper murmura : « Parce qu’il avait besoin d’apprendre. »
Adrian regarda son fils.
Miles mangeait avec appétit.
Il s’efforça de rester calme.
« Qu’était-il censé apprendre ? »
Harper semblait perplexe.
“Je ne sais pas.”
Adrian non plus.
Il regarda Lillian.
«Expliquez-le.»
« Il jetait de la nourriture. »
« Vous l’avez donc enlevé ? »
“Oui.”
“Pendant combien de temps?”
« Je ne regardais pas l’heure. »
“Combien de temps?”
« Adrian, arrête de m’interroger. »
« Combien de temps mon fils a-t-il pleuré pour avoir à manger ? »
« Il n’était pas affamé. »
« Ce n’était pas ma question. »
Le visage de Lillian se durcit.
« Je ne sais pas. Quinze minutes. Vingt. Quelque chose comme ça. »
Harper secoua la tête.
“Plus long.”
Lillian se précipita vers elle.
“Assez!”
Harper a sauté.
Adrian se leva.
« Ne lui criez pas dessus. »
Lillian le fixa du regard.
« Tu ne peux pas sérieusement prendre des conseils parentaux auprès d’un enfant de six ans. »
« Non. J’écoute ma fille décrire ce qui s’est passé pendant mon absence. »
« Je suis ta femme. »
« Et ce sont mes enfants. »
La phrase sembla la choquer.
Comme si ces deux faits étaient devenus concurrents.
Adrian regarda Harper.
« Est-ce que quelque chose comme ça s’est déjà produit ? »
Elle s’est figée.
Lillian a immédiatement répondu : « Non. »
Adrian ne la regarda pas.
« J’ai demandé à Harper. »
Sa fille baissa les yeux sur ses mains.
“Parfois.”
Un seul mot.
C’est tout.
Mais Adrian ressentit cela comme un poids qui lui tombait dessus.
« Parfois quoi ? »
Les yeux d’Harper se sont remplis.
« Lillian se fâche quand Miles pleure. »
Adrian s’accroupit à côté d’elle.
« Que fait-elle ? »
“Papa-“
«Vous n’êtes pas en difficulté.»
Harper regarda Lillian.
Adrian se déplaça jusqu’à lui bloquer la vue.
“Regardez-moi.”
Harper l’a fait.
« Que se passe-t-il quand Miles pleure ? »
« Elle dit qu’il est gâté. »
Adrian se sentait mal.
“Quoi d’autre?”
« Elle me dit de ne pas le prendre dans mes bras. »
“Est-ce que tu?”
Harper acquiesça.
“Parfois.”
“Pourquoi?”
« Parce qu’il arrête de pleurer quand je lui tiens la main. »
Adrian ferma les yeux un instant.
Sa fille de six ans réconfortait son bébé parce que l’adulte responsable d’eux refusait de le faire.
« Quand cela a-t-il commencé ? »
Harper haussa les épaules.
« Après l’arrivée de Lillian. »
Cette réponse était trop vague.
Adrian ne l’a pas poussée.
Il se leva.
« Où sont tous les autres ? »
Lillian fronça les sourcils.
“Quoi?”
« Le personnel. »
« Je les ai renvoyés chez eux. »
“Pourquoi?”
« Parce que je voulais une soirée sans personne partout. »
“Quand?”
«Cet après-midi.»
« Vous étiez donc seul avec Harper et Miles. »
“Oui.”
« Et vous saviez que j’étais censée être à Charlotte. »
Lillian plissa les yeux.
«Qu’insinuez-vous ?»
« Je pose des questions. »
«Vous m’accusez.»
« Non. J’essaie de comprendre pourquoi ma fille se trouvait entre vous et un bébé qui pleurait quand je suis rentrée à la maison. »
Lillian regarda Harper.
« Elle est théâtrale. »
L’expression d’Adrian changea.
“Ne le faites pas.”
“Elle est.”
«Elle a six ans.»
« Et elle sait exactement comment attirer votre attention. »
Harper s’est mise à pleurer.
Adrian la souleva aussitôt de nouveau.
« Ça suffit. »
Lillian le fixa du regard.
« Alors c’est tout ? Elle pleure et soudain je suis coupable ? »
«Ce n’est pas un procès.»
« On dirait bien. »
Adrian la regarda.
« Alors, arrêtez de vous défendre pendant cinq minutes et regardez Harper. »
Lillian l’a fait.
Harper enfouit son visage contre la poitrine d’Adrian.
« Cela vous paraît normal ? »
« Elle sait que tu prendras son parti. »
« Ma fille de six ans devrait s’attendre à ce que je la protège. »
« Et moi alors ? »
Adrian avait du mal à croire la question.
“Et toi?”
« Je suis ta femme. Tu es censé me faire confiance. »
« La confiance ne m’oblige pas à ignorer ce que j’ai vu en entrant. »
Lillian ramassa la serviette par terre.
