Kaveri sah mich an.
„Das weiß ich auch.“
Ich senkte den Kopf.
„Ich verdiene keine Vergebung.“
Sie schwieg.
Dann flüsterte sie: „Ich hatte nicht vor, dich zu bitten zu bleiben.“
Ich schaute auf.
“Was?”
„Ich hatte mich bereits entschieden zu gehen.“
Mir schnürte es die Brust zu.
“Verlassen?”
Sie nickte schwach.
„Ich habe letzten Monat einen Anwalt kennengelernt.“
Ich starrte sie an.
„Warum hast du es mir nicht gesagt?“
Sie sah mich mit müden Augen an.
„Hättest du zugehört?“
Ich hatte keine Antwort.
Sie fuhr langsam fort.
„Ich habe 31 Jahre lang dafür gesorgt, dass es Ihnen gut ging. Dabei habe ich vergessen zu fragen, ob ich glücklich war.“
Tränen liefen mir über das Gesicht.
„Kaveri—“
„Bitte unterbrechen Sie mich nicht.“
Ich hielt an.
„Ich habe dich geliebt“, flüsterte sie. „Ich habe dich geliebt, als wir nichts hatten. Ich habe dich geliebt, als dein Geschäft scheiterte. Ich habe dich geliebt, als Bhaskar starb.“
Ihre Stimme zitterte.
„Aber die Liebe kann nicht überleben, wenn man sie wie ein Möbelstück behandelt.“
Ich verdeckte mein Gesicht.
Sie wartete.
Dann sprach er die Worte, die meine Ehe beendeten.
„Ich will leben, Shashi. Und ich will nicht meine verbleibende Zeit damit verbringen, darauf zu warten, dass du dich für mich entscheidest.“
Ich nickte.
Denn zum ersten Mal seit Jahren begriff ich, dass die Liebe zu einem Menschen mir nicht das Recht gibt, ihn zu behalten.
Kaveri erholte sich langsam.
Sie benötigte eine Herzrehabilitation.
Medikamente.
Nachfolgetermine.
Vaidehi hat alles organisiert.
Pradyumna hat sich Urlaub genommen.
Mrinalini blieb bei ihr.
Ich bot meine Hilfe an.
Manchmal akzeptierte Kaveri.
Manchmal tat sie es nicht.
Ich habe gelernt, nicht zu streiten.
Die Ermittlungen dauerten an.
Pradyumna Sethi wurde wegen Finanzbetrugs und Nötigung angeklagt und verhaftet.
Der Brand des alten Lagerhauses wurde zur weiteren Untersuchung wieder aufgenommen.
Yamini kooperierte nach Einholung eines Rechtsbeistands mit den Ermittlern.
Ihre Rolle bei den Finanztransfers blieb weiterhin Gegenstand von Untersuchungen.
Mein Buchhalter wurde bis zum Abschluss der Prüfung suspendiert.
Ich habe der Polizei alle angeforderten Unterlagen ausgehändigt.
Zum ersten Mal hörte ich auf, mir Sorgen darüber zu machen, was die Leute sagen würden.
Ich machte mir Sorgen darüber, was wahr war.
Eines Abends fand mich Vaidehi draußen im Krankenhausgarten sitzend.
Sie setzte sich neben mich.
“Papa?”
“Ja?”
„Liebst du Amma noch?“
Ich sah sie an.
“Ja.”
Sie nickte.
„Warum hast du sie dann verletzt?“
Ich starrte auf meine Hände.
„Weil ich egoistisch war.“
Sie wartete.
„Ich mochte es, bewundert zu werden. Ich mochte es, mich wichtig zu fühlen. Ich wollte die Geborgenheit einer Ehe und die Aufregung von etwas Neuem.“
Meine Stimme versagte.
„Und ich redete mir ein, dass niemand litt, weil ich das Leid nicht sah.“
Vaidehi wischte sich die Augen.
„Amma wäre beinahe gestorben.“
“Ich weiß.”
„Sie könnte in dem Glauben gestorben sein, dass es dir egal war.“
Ich fing an zu weinen.
“Ich weiß.”
Sie stand auf.
„Ich weiß nicht, wann ich dir verzeihen werde.“
Ich nickte.
„Du musst dich jetzt nicht entscheiden.“
Sie sah mich lange an.
Dann ging er weg.
Ich sah ihr nach, wie sie ging.
Und ich verstand, dass Reue keine Strafe war, die mir jemand auferlegt hatte.
Es war der Beginn der Verantwortung.
Sechs Monate später zog Kaveri in ein kleines Haus in der Nähe von Vaidehis Wohnung in Bengaluru.
Das Scheidungsverfahren hatte begonnen.
Wir haben vereinbart, unser Vermögen gerecht aufzuteilen.
Ich habe ihre Entscheidung nicht angefochten.
Sie nahm ihren Schmuck.
Ihre Bücher.
Die alte Messing-Diya ihrer Mutter.
Und das Hochzeitsfoto, das sie 31 Jahre lang in ihrer Handtasche mit sich geführt hatte.
Ich war überrascht, als sie das annahm.
„Warum?“, fragte ich.
Sie betrachtete das Foto.
„Denn die Frau auf diesem Bild verdient es, in Erinnerung zu bleiben.“
Ich starrte sie an.
„Sie war glücklich.“
“Ja.”
Kaveri lächelte traurig.
„Und sie glaubte, sie würde immer geliebt werden.“
Ich konnte nicht sprechen.
Sie verstaute das Foto in ihrem Koffer.
Dann ging er.
Ich stand noch lange im Türrahmen, nachdem das Auto verschwunden war.
Das Haus war still.
Der Schnellkochtopf stand unbenutzt herum.
Ihre Medikamente waren aus dem Küchenregal verschwunden.
Der Schrank roch leicht nach Jasminseife.
Und zum ersten Mal begriff ich, wie viel von meinem Leben von jemandem aufgebaut worden war, den ich längst nicht mehr wahrgenommen hatte.
Ein Jahr nach dem Herzinfarkt teilte uns die Polizei mit, dass neue Beweise im Zusammenhang mit Bhaskars Tod aufgetaucht seien.
Ein ehemaliger Lagerarbeiter hatte Kopien der Sicherheitsbeschwerden aufbewahrt, die Bhaskar vor dem Brand eingereicht hatte.
Die Akten ließen vermuten, dass Pradyumna Sethi Verstöße gegen die Vorschriften zur Lagerung gefährlicher Stoffe verschwiegen hatte.
Die Ermittler fanden außerdem Hinweise auf vorsätzliche Manipulationen an der Sicherheitsausrüstung des Lagers.
Der Fall wurde vor Gericht weiterverfolgt.
Ich habe an jeder Anhörung teilgenommen, zu der ich verpflichtet war.
Nicht etwa, weil es meinen Bruder zurückbringen könnte.
Aber weil er die Wahrheit verdiente.
