« Ethan a été accusé de voler des investisseurs. »
“Quoi?””
« Mon père était mort. Ma mère était criblée de dettes. Ethan est devenu le bouc émissaire le plus facile. »
J’ai regardé Diane.
Elle baissa les yeux.
Ryan a poursuivi.
« Il essayait de laver son nom. »
“Et il mourut.”
“Oui.””
Un sentiment de froid m’a envahi.
« Ryan, où a eu lieu l’accident de voiture d’Ethan ? »
Il hésita.
“En dehors de Chicago.”
“Où exactement ?”
Son silence dura trop longtemps.
“À proximité d’une des propriétés de Bennett Holdings.”
Tout s’est figé en moi.
Mon père.
Mon entreprise.
Ma famille.
Tout est connecté.
Je me suis dirigé vers la porte.
“Maya, attends.”
Je me suis arrêté.
La voix de Ryan s’est brisée.
«Je sais à quoi cela ressemble.»
“Non.””
J’ai regardé en arrière.
“Non.”
Il me fixait du regard.
«Vous pensez que je suis le méchant parce que j’ai menti.»
«Vous avez menti.»
“Oui.””
« Mais la vérité est pire. »
J’ai ouvert la porte.
“Parce que je ne sais pas si tu me protégeais…”
J’ai regardé Diane.
“…ou pour vous protéger.”
Je suis parti.
Dehors, j’ai appelé mon père.
Il a répondu immédiatement.
« Avez-vous trouvé quelque chose ? »
“Oui.””
“Quoi?””
J’ai jeté un dernier regard à la maison Whitmore.
« J’ai découvert que Ryan avait un frère. »
Silence.
Puis la voix de mon père a changé.
“Maya.””
“Quoi?””
« Ethan Whitmore ne se contentait pas d’enquêter sur nous. »
« Qui était-il ? »
Mon père prit une inspiration.
« C’est lui qui a failli démasquer celui qui avait volé l’argent. »
Ma prise s’est resserrée.
“Presque?””
« Parce que la veille de sa mort, Ethan m’a envoyé un message. »
Mon cœur s’est arrêté.
«Vous le connaissiez ?»
Un autre silence.
Un silence terrible.
Alors mon père a dit :
«Maya, il y a des choses que je ne t’ai jamais dites à propos de cette nuit-là.»
J’ai contemplé la maison.
“Pourquoi?””
Sa réponse était à peine audible.
« Parce que j’essayais de te protéger. »
L’appel s’est terminé.
Et pour la première fois, je me suis demandé si la personne en qui j’avais le plus confiance ne cachait pas quelque chose, elle aussi.
Mon père m’avait toujours enseigné une seule règle.
Ne prenez jamais de décisions lorsque vos émotions prennent le pas sur les faits.
J’ai appliqué cette règle dans le monde des affaires.
Contrats.
Investissements.
Négociations.
Mais l’amour m’avait fait ignorer tout ce que je savais.
J’avais regardé Ryan et j’avais vu ce que je voulais voir.
Un homme gentil.
Un homme loyal.
Un homme qui se souvenait de mon thé préféré.
Je ne lui ai jamais demandé pourquoi il se souvenait de tant de choses.
Je ne lui ai jamais demandé pourquoi il s’intéressait toujours à mon travail.
Je ne me suis jamais demandé pourquoi il était apparu dans ma vie au moment précis où j’en avais besoin.
Le lendemain matin, je suis entré dans le bureau de mon père.
Il attendait déjà.
Sur son bureau se trouvait un seul dossier.
Je savais avant même de l’ouvrir que ça parlait d’Ethan.
“Papa.””
Il leva les yeux.
«Je vous dois une explication.»
Je me suis assis.
“Commencez par le début.”
Il prit une profonde inspiration.
« Il y a cinq ans, Bennett Holdings a découvert une importante fuite financière. »
« Les dix-huit millions de dollars. »
“Oui.””
“Et Ethan l’a trouvé ?”
Mon père a hoché la tête.
« Ethan travaillait comme consultant financier externe. Il était brillant. Attention. »
« Alors pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
“Parce que tu avais dix-neuf ans.”
Je le fixai du regard.
« J’étais assez vieux pour le savoir. »
« Tu étais assez âgé pour devenir une cible. »
Ce mot me dérangeait.
“Une cible ?”
Mon père regarda par la fenêtre.
« Les Mayas, les personnes puissantes ne se battent pas toujours par des procès. »
La pièce se refroidit.
« Qu’est-il arrivé à Ethan ? »
Mon père n’a pas répondu immédiatement.
Enfin:
« La version officielle parle d’un accident. »
“Et la vérité ?”
«Nous n’avons jamais rien prouvé.»
Je me suis penché en avant.
« Mais vous vous en doutiez. »
“Oui.””
“OMS?””
Il ouvrit le dossier.
À l’intérieur se trouvaient des photographies.
Courriels.
Documents financiers.
Puis un nom est apparu à plusieurs reprises.
Marcus Whitmore.
J’ai levé les yeux.
« Le père de Ryan ? »
Mon père a hoché la tête.
« Mais il est mort. »
“Oui.””
« Quel est donc son rôle ? »
Mon père a désigné un document.
« Parce que l’argent a disparu via des comptes liés à son entreprise. »
J’ai étudié les articles.
« Pourquoi le père de Ryan nous volerait-il ? »
