« Parce qu’il était désespéré. »

“Assez désespéré pour tuer quelqu’un ?”

Mon père n’a pas répondu.

Cette réponse suffisait.

Plus tard dans la journée, j’ai rencontré mon équipe d’enquête.

Nous avions besoin de preuves.

Pas de suspicion.

Pas des histoires.

Preuve.

Le soir venu, nous avons fait une découverte inattendue.

Un compte caché.

Pas sous les ordres de Marcus Whitmore.

Pas sous Ryan.

Sous la direction de Diane Whitmore.

Je fixais l’écran.

« Sa mère ? »

Mon enquêteur a hoché la tête.

“Créé il y a quatre ans.”

“Après la mort d’Ethan.”

“Oui.””

Je me sentais mal.

Ce soir-là, Ryan a appelé.

J’ai failli l’ignorer.

Presque.

Mais j’ai répondu.

“Maya.””

Sa voix semblait fatiguée.

«Je sais que vous avez trouvé quelque chose.»

J’ai figé.

“Comment?””

« Parce que ma mère m’a appelée. »

“Qu’a-t-elle dit ?”

Une pause.

“Elle me l’a dit, tu sais.”

J’ai regardé par la fenêtre.

« Ryan, ta mère avait-elle accès à de l’argent volé ? »

Silence.

Un long morceau.

“Réponds-moi.””

“Je ne sais pas.””

« Ce n’est pas suffisant. »

“Je sais.””

Sa voix s’est brisée.

“Je sais.””

Pour la première fois, j’ai entendu une vraie douleur.

Pas de manipulation.

Douleur.

« J’ai passé des années à penser qu’Ethan avait tort », a-t-il déclaré.

“Que veux-tu dire?””

« Il a accusé mon père. Ma mère l’a défendu. Tout le monde me disait qu’il était obsédé. »

“Et maintenant ?”

« Maintenant, je pense qu’Ethan essayait de me prévenir. »

Je me suis assis.

“À propos de quoi?””

Ryan murmura :

« À propos de ma propre famille. »

Cette phrase m’est restée en tête.

Parce que j’ai compris quelque chose.

Ryan est peut-être entré dans ma vie pour de mauvaises raisons.

Mais il aurait aussi pu être pris au piège de ce même mensonge.

“Où es-tu?””

« Dans mon appartement. »

“Es-tu seul?””

Une pause.

“Non.””

Mon corps s’est tendu.

“Qui est là?””

Avant qu’il ne réponde, j’ai entendu un bruit.

Une porte qui se ferme.

Puis Ryan murmura :

«Maya, j’ai besoin que tu m’écoutes attentivement.»

“Quoi?””

« Si quelque chose m’arrive… »

“Ryan.”

« Ne faites pas confiance à ma mère. »

L’appel s’est terminé.

Je me suis levé immédiatement.

Mon téléphone a ensuite reçu un message.

De la part de Ryan.

Une photo.

Rien d’autre.

Je l’ai ouvert.

C’était la photo d’un document.

Un historique de transfert.

La quantité:

18 000 000 $.

L’expéditeur :

Bennett Holdings.

Le récepteur :

Groupe financier Whitmore.

Et en bas, il y avait une signature.

Ma signature.

Sauf que je ne l’avais jamais signé.

Mes mains ont commencé à trembler.

Quelqu’un a falsifié ma signature.

On m’avait piégé.

Et celui qui a fait ça voulait que j’en prenne la responsabilité.

Puis un autre message est arrivé.

Cette fois-ci, l’appel provient d’un numéro inconnu.

Cinq mots.

Tu aurais dû rester pauvre .

J’ai lu le message trois fois.

Non pas parce que je ne l’ai pas compris.

Parce que je l’ai fait.

Quelqu’un voulait me faire peur.

Quelqu’un voulait me faire croire que cacher mon identité avait été une erreur.

Quelqu’un voulait me faire savoir qu’il me surveillait.

J’ai appelé mon père.

Il a répondu immédiatement.

“Maya?””

« Quelqu’un a falsifié ma signature. »

Silence.

Alors:

“Envoyez-moi tout.”

J’ai transmis la photo.

Quelques secondes plus tard, sa voix changea.

« Où as-tu trouvé ça ? »

« Ryan l’a envoyé. »

Une autre pause.

“Ryan ?”

“Oui.””

Mon père baissa la voix.

«Ne le rencontrez pas seul.»

J’ai fermé les yeux.

« Je pense qu’il sait quelque chose. »

« Cela ne signifie pas qu’il est en sécurité. »

“Je sais.””

Mais la vérité était compliquée.

Ryan m’avait fait du mal.

Il avait menti.

Mais il m’avait aussi prévenu.

Et sous toute cette colère se cachait une question que je ne pouvais ignorer.

Ryan Whitmore essayait-il de me détruire ?

Ou essayait-il de se sauver lui-même ?

Une heure plus tard, je l’ai rencontré dans un salon privé d’un hôtel du centre-ville.

Non pas parce que j’avais confiance en lui.

Parce que j’avais besoin de réponses.

Quand il est entré, il avait changé.

Pas comme le cadre financier sûr de lui que tout le monde admirait.

Comme quelqu’un qui avait finalement perdu le contrôle.

“Tu es venu.”

« J’ai failli ne pas le faire. »

Il hocha la tête.

“Je comprends.””

J’ai posé la photo sur la table.

“Expliquer.””

Ryan s’assit.

« J’ai trouvé ça dans les vieux dossiers de mon père. »

“Ton père est mort.”

“Je sais.””

« Alors où l’avez-vous trouvé ? »

Il m’a regardé.

«Dans le coffre-fort de ma mère.»

J’ai eu un nœud à l’estomac.

“Quoi?””

« Je m’y suis introduit par effraction la nuit dernière. »

« Tu as forcé le coffre-fort de ta mère ? »