L’ascenseur bourdonnait d’une faible vibration mécanique qui semblait correspondre aux pulsations de mes tempes. Quarante étages au-dessus de l’asphalte glissant sous la pluie, les portes d’acier s’ouvrirent dans un murmure, dévoilant le hall d’entrée faiblement éclairé d’un appartement-terrasse embaumant le cèdre frais et l’huile de citron.

« Deux chambres, un accès privé par clé, et le bail est géré par une fiducie aveugle enregistrée au nom de ma société », expliqua Natalie d’un ton assuré, tout en traînant la plus grosse de nos trois valises sur le parquet. « Grant ignore l’existence de cet immeuble. Ses détectives privés n’ont pas accès à ce registre, et même s’il avait engagé le diable en personne, le poste de sécurité en bas est tenu par des policiers des transports hors service qui ne se laissent pas corrompre. »

Je n’ai pas répondu tout de suite. Je ne pouvais pas.

Mon corps était lourd de huit mois et deux semaines de grossesse, mon bassin me faisait souffrir sous l’effort physique intense de porter quinze kilos, tout en quittant un mariage de neuf ans sans jamais flancher. Owen serrait ma main gauche, ses petits doigts moites et crispés, tandis que Lily traînait son ours en peluche sur le parquet ciré, les yeux grands ouverts devant les immenses baies vitrées qui donnaient sur le quadrillage scintillant de la ville.

« Maman ? » La voix d’Owen n’était qu’un murmure. « C’est un hôtel ? »

« C’est notre terrain de jeu pour un petit moment, mon pote », ai-je murmuré en m’agenouillant malgré la vive douleur dans le bas du dos. J’ai repoussé ses cheveux noirs de son front et j’ai plongé mon regard dans ses yeux, terriblement semblables à ceux de Grant, mais totalement exempts de sa cruauté. « Tu te souviens de ce dont on a parlé dans la voiture ? Parfois, un capitaine doit changer de cap quand la tempête se lève. »

« Papa criait », dit simplement Owen. Les enfants ont une lucidité silencieuse et terrifiante. « Il a dit que tu étais fou. Il a dit que tu allais nous emmener et dormir dans la rue. »

« Regarde autour de toi », dis-je doucement en désignant la vue imprenable, le canapé d’angle couleur crème et l’îlot de cuisine baigné par la douce lumière des suspensions. « Est-ce que ça ressemble à une rue ? »

Lily secoua la tête, son pouce glissant dans sa bouche – une habitude qu’elle avait perdue il y a six mois et qui était soudainement revenue dès que Grant était entré dans notre salle à manger avec Tessa à son bras.

Natalie revint du couloir, après avoir déposé les sacs dans la chambre parentale. Elle avait quarante-deux ans, des pommettes saillantes, un pantalon de laine gris taillé sur mesure et un regard qui avait déstabilisé les procureurs pendant quinze ans. Elle brandit mon téléphone, qui vibrait si violemment contre le comptoir en marbre de la cuisine qu’on aurait dit un frelon pris au piège.

« Quatorze appels manqués », dit calmement Natalie en jetant un coup d’œil à l’écran lumineux. « Six messages vocaux. Trois SMS de sa mère vous disant que vous êtes en train de salir le nom de famille Holloway, et un courriel de l’assistante personnelle de Grant demandant où vous avez laissé les clés de la Mercedes. »

« La Mercedes est garée à trois rues de notre ancienne maison », dis-je en me levant lentement. « J’ai laissé les clés sur la roue avant. Elle appartient à Holloway Logistics. Je ne veux rien avoir à voir avec son logo ce soir. »

« Bien joué », murmura Natalie en tapotant l’écran de sa tablette. « Parce que pendant que tu franchissais cette porte, mon associé a déposé une requête d’urgence auprès du juge Miller. À 19 h 42, l’ordonnance de blocage des biens matrimoniaux a été apposée. À 19 h 48, Grant a tenté d’effectuer un virement de 480 000 dollars depuis la réserve de liquidités commune vers une société écran offshore au Belize. »

J’ai eu le souffle coupé. « Il a essayé de le déplacer ce soir ? »

« À peine dix minutes après votre arrivée, » dit Natalie, un sourire crispé se dessinant sur ses lèvres, « il a cru que vous rouliez en larmes, à la recherche d’un motel miteux où pleurer jusqu’à ce qu’il vous appelle pour imposer ses conditions. Il pensait avoir six heures devant lui avant que quiconque ne comprenne ses manigances. Au lieu de cela, l’alerte de transfert est apparue sur le bureau du responsable de la conformité, l’injonction du tribunal a bloqué le compte en plein transfert, et la principale ligne de crédit de Grant Holloway s’est figée comme un iceberg. »