„…könnte beweisen, dass der Tod Ihres Mannes nicht der Unfall war, für den ihn alle hielten.“
Mehrere Sekunden lang rührte sich niemand.
Ich starrte Raghavendra an.Der Mann, den ich zwei Jahre lang geliebt hatte, stand vor mir in dem cremefarbenen Kurta, den er für unsere Verlobung ausgesucht hatte.
Und er hatte mir gerade gesagt, dass der Vater meiner Tochter möglicherweise nicht durch einen Unfall ums Leben gekommen sei.
„Was hast du gesagt?“
Raghavendra schluckte.
„Avinash hat vor seinem Tod etwas entdeckt. Etwas, das mit dem ehemaligen Geschäftspartner meines Vaters zu tun hat.“
Harivansh trat vor.
„Welcher Partner?“
Raghavendra sah ihn an.
„Nandkumar Bedi.“
Der Gesichtsausdruck des älteren Mannes veränderte sich.
Ich umklammerte die Tischkante.
„Wer ist Nandkumar?“
Harivansh antwortete leise.
„Ein Mann, dem ich achtzehn Jahre lang die Finanzen meines Unternehmens anvertraut habe.“
Raghavendra senkte den Blick.
„Er war auch die letzte Person, die vor dem Unfall mit Avinash gesprochen hat.“
Meine Knie wurden schwach.
Ich erinnerte mich an den letzten Morgen meines Mannes.
Der Duft von Ingwertee.
Kaveri schläft in ihrem kleinen Kinderbett.
Avinash schloss seine Uhr, während ich sein Mittagessen packte.
„Vergesst die Mangos nicht!“, hatte ich gerufen.
Er lachte.
„Wie könnte ich meine beiden Lieblingsmädchen vergessen?“
Dann küsste er meine Stirn.
Das war das letzte Mal, dass ich ihn lebend gesehen habe.
Ich sah Raghavendra an.
„Wussten Sie das schon, als wir uns kennengelernt haben?“
Er nickte.
Der Raum schien um mich herum einzustürzen.
„Und du hast nichts gesagt?“
„Ich habe versucht, die Beweise zu finden.“
“Seit zwei Jahren?”
Er sah beschämt aus.
„Ich dachte, Ihr Mann hätte es vielleicht auf dem elterlichen Grundstück versteckt.“
Ich starrte ihn an.
Da war es.
Die Wahrheit hinter der Freundlichkeit.
Die Schulveranstaltung.
Die Bücher, die er trug.
Das Sonntagsfrühstück.
Er war in mein Leben getreten, auf der Suche nach etwas.
Und ich hatte sein Interesse mit Liebe verwechselt.
„Hast du mich jemals geliebt?“, flüsterte ich.
Seine Augen füllten sich mit Tränen.
“Ja.”
Ich schüttelte den Kopf.
„Warum haben Sie dann versucht, meine Tochter verschwinden zu lassen?“
Er verbarg sein Gesicht.
„Weil Nandkumar von ihrer Erbschaft weiß. Er hat mich unter Druck gesetzt, die Kontrolle über das Anwesen zu erlangen, bevor Sie herausfinden, was passiert ist.“
Harivansh schlug mit der Handfläche auf den Tisch.
„Sie wollten also ein Kind benutzen, um ein finanzielles Problem zu lösen?“
Raghavendra zuckte zusammen.
„Ich hatte nie die Absicht, Kaveri zu verletzen.“
Ich sah ihn an.
„Du hast sie bereits verletzt.“
Er starrte mich an.
„Sie übt schon seit zwei Wochen, wie man seine Mutter begrüßt. Von ihrem Taschengeld hat sie sich rosa Armreifen gekauft. Sie hat ein Bild von der Familie gemalt, der sie sich bald anschließen würde.“
Meine Stimme versagte.
„Und du hast mir gesagt, ich solle so tun, als gäbe es sie nicht.“
Raghavendra begann zu weinen.
Ich bin weggegangen.
„Was auch immer du für mich empfindest, es ist nicht die Art von Liebe, die ich will.“
Charulata kam an meine Seite.
„Vedika, bitte setz dich.“
Ich schüttelte den Kopf.
„Ich muss nach Hause.“
Harivansh griff in den Schreibtisch und holte einen weiteren Umschlag heraus.
„Bevor Sie gehen, nehmen Sie dies.“
Ich starrte es an.
„Der Name meines Mannes steht dort.“
Er nickte.
„Avinash reichte kurz vor seinem Tod eine Beschwerde bei unserem Unternehmen ein. Ich habe eine Kopie aufbewahrt, nachdem die ursprünglichen Ermittlungen eingestellt wurden.“
„Warum wurde es aufgegeben?“
Sein Gesichtsausdruck war von Scham geprägt.
„Weil Nandkumar mich davon überzeugt hat, dass die Dokumente unzuverlässig sind.“
Ich sah ihn an.
„Und Sie haben ihm geglaubt?“
“Ja.”
Einen Moment lang ähnelte er seinem Sohn mehr, als ihm bewusst war.
Zwei Männer, die zugelassen hatten, dass bequeme Erklärungen unbequeme Fragen ersetzten.
Harivansh senkte den Kopf.
„Ich habe mich geirrt.“
Ich nahm den Umschlag.
Dann schaute ich Raghavendra an.
„Kontaktieren Sie meine Tochter nicht.“
Sein Gesicht verzog sich.
„Vedika—“
„Erst wenn sie alt genug ist, um zu verstehen, warum ein Erwachsener, dem sie vertraute, sie verstecken wollte.“
Ich ging hinaus, bevor er antworten konnte.
Draußen war der Abendhimmel dunkel geworden.
Das Verlobungsessen würde in weniger als einer Stunde beginnen.
Irgendwo war ein Hotelballsaal mit Blumen für eine Feier geschmückt, die niemals stattfinden würde.
Ich stieg in eine Autorikscha.
Und während der gesamten Heimfahrt hielt ich den Briefumschlag meines Mannes fest an meine Brust gedrückt.
Als ich die Wohnung betrat, kam Kaveri auf mich zugerannt.
Sie trug ihren rosa Lehenga.
Silberne Blüten glitzerten auf dem Stoff.
„Amma! Hast du Onkel Raghavs Mutter getroffen?“
Ich kniete nieder.
“Ja, Schatz.”
„Hat ihr mein Foto gefallen?“
Ich schluckte.
„Sie hat es noch nicht gesehen.“
Kaveri musterte mein Gesicht.
Dann wanderte ihr Blick zu meinem leeren Finger.
„Wo ist dein Ring?“
Ich sah meine Mutter an.
Sulochana näherte sich leise.
Ich nahm Kaveris Hände.
„Onkel Raghav und ich werden nicht heiraten.“
Ihr Lächeln verschwand.
“Meinetwegen?”
Mein Herz war gebrochen.
