Le lendemain matin, j’ai contacté Maître Devyani Rao, avocate indépendante spécialisée en droit immobilier, recommandée par un collègue de Vedika.
Nous avons apporté le contrat de vente, le carnet de notes de mon père et la déclaration confidentielle.
Elle a tout examiné attentivement.
« Monsieur Kulkarni, nous avons besoin des titres de propriété certifiés avant de déterminer qui est autorisé à vendre la maison. »
J’ai hoché la tête.
« Et l’accord ? »
« Cette copie soulève des questions. L’empreinte digitale présumée de votre mère doit être examinée. Si elle n’a pas donné son consentement, nous devons agir rapidement pour en informer les parties et protéger ses intérêts. »
Amma était assise à côté de moi.
Ses mains tremblaient.
Devyani la regarda doucement.
« Madame Kulkarni, souhaitez-vous vendre votre maison ? »
Ma mère a immédiatement secoué la tête.
“Non.”
« Quelqu’un vous a-t-il fait pression ? »
Les larmes lui montèrent aux yeux.
“Oui.”
Devyani a pris note.
Puis il nous a demandé si nous connaissions l’étranger qui était venu avec Nandkumar.
Je lui ai montré la vieille photo.
Elle l’a étudié.
« Son nom est Raghavendra Bendre. »
Je la fixai du regard.
« Vous le connaissez ? »
« Il a exercé comme avocat spécialisé en droit immobilier il y a des années. Certaines transactions liées à son activité ont fait l’objet de plaintes professionnelles. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Le même homme qui m’avait aidé à acheter mon appartement.
L’homme à qui j’avais confié mon premier prêt immobilier.
J’ai commencé à comprendre avec quel soin Nandkumar avait choisi son complice.
Ce soir-là, Amma m’a finalement raconté la nuit où elle avait été effrayée et avait fui sa maison.
Elle avait entendu un véhicule dehors vers dix heures et demie.
Quelqu’un a ouvert le portail.
Lorsqu’elle entra dans le couloir, Raghavendra se tenait près de l’armoire de mon père.
Nandkumar lui avait donné un double de la clé.
« Il portait un dossier », murmura Amma.
« Quel fichier ? »
« Les relevés bancaires de votre père. »
Je me suis penché plus près.
Elle a poursuivi.
« Je lui ai demandé ce qu’il faisait. Il a répondu que Nandkumar l’avait autorisé à récupérer de vieux documents. »
“Et puis?”
« Il m’a dit que la maison appartiendrait bientôt à de nouvelles personnes. »
Ma mâchoire s’est crispée.
La voix d’Amma s’est affaiblie.
« Je lui ai dit que je n’avais jamais accepté de vendre. »
Elle s’est mise à trembler.
« Il a ri. »
J’ai serré sa main.
« Qu’a-t-il dit ? »
« Il a dit que les vieilles femmes oublient parfois ce qu’elles ont signé. »
Pendant plusieurs secondes, je suis resté sans voix.
Puis Amma me regarda droit dans les yeux.
« Shashi a dit que si je continuais à faire des histoires, ils pourraient dire à tout le monde que je n’étais plus capable de prendre des décisions. »
J’ai eu un frisson d’effroi.
« Ils ont menacé de dire que vous aviez perdu vos facultés mentales ? »
Elle hocha la tête.
« J’avais peur qu’ils me mettent quelque part et qu’ils ne me ramènent jamais chez moi. »
J’ai senti les larmes me brûler les yeux.
Ma mère avait élevé deux fils.
L’un d’eux était trop occupé pour remarquer sa solitude.
L’autre avait apparemment appris à utiliser son âge à son avantage.
Je la serrai fort dans mes bras.
« Amma, personne ne t’emmènera nulle part contre ton gré. »
Elle sanglotait contre mon épaule.
Et cette nuit-là, pour la première fois depuis son arrivée, elle dormit sans se demander si les portes étaient verrouillées.
Trois jours plus tard, les documents de propriété certifiés sont revenus.
La maison de Satara était enregistrée conjointement aux noms de mes parents.
Après la mort de Baba, sa part n’avait pas été formellement répartie entre ses héritiers légaux.
Des questions nécessitaient une résolution juridique appropriée.
Mais une chose était claire.
Nandkumar ne pouvait pas simplement vendre la totalité de la propriété comme s’il en était le seul propriétaire.
Devyani a également découvert qu’une proposition de prêt avait été préparée en utilisant la maison comme garantie.
L’entreprise en question appartenait à Nandkumar et Raghavendra.
Et le produit de la vente proposée était destiné à rembourser les dettes de l’entreprise.
J’ai contemplé les chiffres.
« Près de soixante lakh ? »
Devyani acquiesça.
« Les documents laissent entrevoir d’importantes dettes en suspens. »
J’ai fermé les yeux.
La maison n’était pas vendue car Amma ne pouvait plus l’entretenir.
Il était mis en vente parce que mon frère n’avait plus d’argent provenant d’autres personnes.
Cet après-midi-là, j’ai appelé Nandkumar.
« Bhaiya ! » répondit-il gaiement.
Je n’avais pas entendu cette voix joyeuse depuis des semaines.
J’ai posé une question.
