« As-tu demandé à Raghavendra d’organiser la vente de la maison d’Amma ? »
Silence.
Puis il a dit : « C’est compliqué. »
J’ai senti la colère monter en moi.
« Amma était-elle d’accord ? »
Il soupira.
« Bhaiya, elle ne comprend plus rien aux questions financières. »
« Elle comprend qu’elle ne veut pas vendre. »
Il s’est irrité.
«Vous vous mêlez de quelque chose qui était déjà réglé.»
J’ai regardé ma mère.
Elle était assise à côté de Pradyumna, l’écoutant décrire son projet scolaire.
« Non, Nandkumar. J’arrête quelque chose qui n’a jamais été véritablement convenu. »
Sa voix se durcit.
« Amma t’a toujours préféré. »
J’ai figé.
“Quoi?”
« Tu as tout eu. L’éducation. Un emploi respectable. Un appartement à Pune. »
J’ai fixé le mur.
Puis il a dit quelque chose auquel je ne m’attendais absolument pas.
« Et j’étais l’enfant qu’ils ont recueilli parce que personne d’autre ne voulait de moi. »
J’ai eu le cœur brisé.
« Nandu », ai-je murmuré.
Il se tut.
J’ai continué.
« Tu n’as jamais été indésirable. »
Il rit amèrement.
«Vous ne savez rien.»
“Je sais pour Gaurika Atya.”
Un long silence s’ensuivit.
Puis je l’ai entendu respirer bruyamment.
« Amma te l’a dit ? »
« La lettre de Baba me l’a dit. »
Il s’est mis à pleurer.
« Je savais que ça arriverait. »
“Quoi?”
« Tu finirais par découvrir que je n’étais pas ton vrai frère. »
J’ai fermé les yeux.
« Nandkumar, tu es mon frère. »
Il n’a rien dit.
« Mais le fait d’être mon frère ne te donne pas le droit d’effrayer Amma ni d’utiliser mon argent sans me demander la permission. »
Sa voix s’est brisée.
« J’allais tout rembourser. »
« Alors pourquoi avez-vous caché les documents ? »
Il s’est mis à sangloter.
« Je ne savais pas comment te le dire. »
J’ai pris une inspiration.
« Venez à Pune. Parlez-nous en personne. Apportez les documents. »
Il hésita.
Puis il murmura : « Raghavendra ne me le permettra pas. »
Je me suis redressé.
“Que veux-tu dire?”
« Il possède les documents originaux. Il dit que si la vente échoue, il fera en sorte que les créanciers me poursuivent. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Pour la première fois, je me suis demandé si mon frère n’était pas devenu piégé dans un complot qu’il avait contribué à mettre en place.
Cela ne l’excusait pas.
Mais cela a rendu la situation plus dangereuse que je ne l’avais imaginé.
Nous avons convenu que Nandkumar nous rencontrerait au bureau de Devyani, loin de Raghavendra.
Il est arrivé deux jours plus tard.
Je l’ai à peine reconnu.
Il avait perdu du poids.
Son visage était marqué par l’épuisement.
Quand il vit Amma, il s’arrêta.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne bougea.
Puis elle murmura : « Nandu. »
Mon petit frère s’est mis à pleurer.
Il tomba à genoux.
« Amma, pardonne-moi. »
Elle tendit la main vers lui.
Je l’ai aidée doucement à rester assise.
Elle le regarda à travers ses larmes.
« Pourquoi m’as-tu fait peur, bêta ? »
Il se couvrit le visage.
« J’avais peur de tout perdre. »
Elle s’est mise à pleurer.
« Alors tu étais prêt à prendre la seule maison qui me restait ? »
Il secoua la tête.
« Je pensais pouvoir rembourser le prêt avant la vente. »
Je l’ai regardé.
« Alors pourquoi conclure un contrat de vente ? »
Il fixait le sol.
« Raghavendra a dit que cela convaincrait le prêteur de prolonger mon délai. »
« Et l’empreinte du pouce d’Amma ? »
Il se mit à trembler.
« J’ai signé des documents qu’il a préparés. Je n’ai jamais vu Amma donner son consentement. »
J’ai serré les poings.
« Nandu, tu savais bien qu’elle ne voulait pas vendre. »
Il hocha la tête.
“Oui.”
«Alors vous en faisiez partie.»
Il se mit à sangloter plus fort.
“Je sais.”
Amma tendit la main vers lui.
« Je n’ai pas besoin que tu sois riche », murmura-t-elle.
Il leva les yeux.
« Je ne l’ai jamais fait. »
Sa voix s’est brisée.
« J’avais seulement besoin que tu sois honnête. »
Le silence se fit dans la pièce.
Puis Nandkumar a dit quelque chose qui m’a fait pleurer.
« Toute ma vie, j’ai pensé que si je réussissais suffisamment, personne ne se souviendrait que je n’étais pas né dans cette famille. »
Je me suis agenouillé à côté de lui.
« Nandu, je n’ai jamais accordé d’importance à la façon dont tu es entré chez nous. »
Il m’a regardé.
« Je me souviens t’avoir porté sur mes épaules pendant les célébrations de Ganpati. »
Ses yeux se sont remplis.
