Lorenzos Gedanken rasten zurück zu den Ereignissen, die seine Welt erschüttert hatten. Mit achtunddreißig Jahren hatte er sich ein Imperium aufgebaut, das auf absoluter Kontrolle beruhte, Bedrohungen rücksichtslos beseitigt und sich in einer Welt der Schatten bewegt hatte. Doch die wahre Gefahr war nicht von einem rivalisierenden Syndikat oder einem verärgerten Geschäftspartner ausgegangen; sie hatte direkt unter seinem Dach geschwelt, getarnt in elfenbeinfarbener Seide und einem unschuldigen Lächeln. Valentina Ricci, die Frau, die er in nur sechs Wochen heiraten sollte, hatte einen Plan geschmiedet, der sein Leben beenden sollte.
Auf der anderen Seite des Raumes hielt Sophia Bellini ihre sechsjährige Tochter Lena fest an sich gedrückt. Der Atem des kleinen Mädchens hatte sich endlich von keuchenden Stößen zu leisem, rhythmischem Schluchzen beruhigt, doch der Schrecken lag noch immer in ihren großen, ängstlichen Augen. Lorenzo legte Sophia seine schwarze Anzugjacke über die feuchten Schultern, um sie vor der Kälte der Marmorhallen zu schützen – eine einfache Geste der Menschlichkeit, die oben im Saal Valentinas eifersüchtige Wut sofort entfachte.
„Chef“, durchbrach Marco Santoros Stimme scharf die drückende Stille, als der Sicherheitschef mit grimmigem Gesichtsausdruck durch das Foyer schritt. „Das Anwesen ist abgeriegelt. Jeder Ausgang ist gesichert, und niemand betritt oder verlässt es ohne meine ausdrückliche Genehmigung.“
Lorenzo blickte nicht sofort auf. Er hockte sich leicht hin, um nach Lena zu sehen, nickte dem Kind beruhigend zu, bevor er seine volle, einschüchternde Aufmerksamkeit wieder seinem Sicherheitschef zuwandte.
„Und ihre Kommunikation?“, fragte Lorenzo mit gefährlich leiser, gefühlloser Stimme, die jede Wärme vermissen ließ.
„Auch hier herrscht Lockdown“, erwiderte Marco und zog ein elegantes Tablet aus seiner Manteltasche. „Wir haben ihre digitalen Spuren der letzten sechs Monate gesichert. Anrufe, verschlüsselte Nachrichten, Offshore-Konten – alles, was sie zu vernichten versuchte, wird derzeit von unserer IT-Abteilung wiederhergestellt. Aber das ist im Moment nicht das Hauptproblem.“
Lorenzo richtete sich in seiner vollen Größe auf und überragte Marco. „Was gibt es noch, Marco? Raus damit!“
Marco warf einen Blick in Richtung des östlichen Korridors, um sich zu vergewissern, dass der Flur frei war, bevor er mit gedämpfter, dringlicher Stimme sprach: „Die abgefangenen Daten, die wir kurz nach dem Abschließen der Tore erhalten haben … sie stammen nicht von Valentinas Gerät. Unsere Paket-Sniffer haben die eindeutige Hardware-Kennung des ausgehenden Signals erfasst. Es stammt aus einem internen Relaisnetzwerk, das durch die westlichen Gästezimmer verläuft.“
Lorenzo spürte einen kalten Schweißausbruch im Nacken. Die westlichen Gästezimmer waren abgelegen und üblicherweise hochrangigen Besuchern oder Langzeitberatern vorbehalten, die Lorenzo persönlich geprüft hatte. Bis auf eine Person.
„Wer hat sich die ganze letzte Woche im Westflügel aufgehalten?“, fragte Lorenzo, seine dunklen Augen zu gefährlichen Schlitzen verengten sich.
„Dein Cousin, Julian Moretti“, sagte Marco grimmig.
Der Name hing wie ein Schlag in der Luft. Julian – der Blutsverwandte, den Lorenzo aufgenommen hatte, nachdem ihn eine Reihe gescheiterter Geschäftsunternehmungen mittellos und verzweifelt zurückgelassen hatte. Julian, der immer lächelte, der bei nächtlichen Drinks im Arbeitszimmer immer ein offenes Ohr hatte und der den letzten Monat angeblich damit verbracht hatte, die Expansionslogistik über drei Bundesstaaten hinweg zu managen.
„Überprüfen Sie die Sicherheitsprotokolle des Westflügels“, befahl Lorenzo mit tieferer Stimme. „Jede Kamera, jede Schlüsselkarteneingabe, jede einzelne Interaktion.“
„Bin schon dran, Boss“, antwortete Marco und tippte schnell auf seinen Bildschirm. „Wenn Julian in Valentinas Putsch verwickelt ist, geht es hier um viel mehr als nur um einen einfachen Ehebruch. Das ist eine feindliche Übernahme von innen heraus.“
Lorenzo wandte seinen Blick wieder Sophia und Lena zu. Er konnte sie nicht mehr lange im offenen Foyer zurückhalten. Die Gefahr wuchs sekündlich, und die Mauern seiner eigenen Festung schienen plötzlich völlig durchlässig.
„Bring Sophia und Lena in die sicheren Räumlichkeiten unter dem Ostflügel“, wies Lorenzo Marco an. „Versorge sie medizinisch, sorge dafür, dass das Kind etwas zu essen bekommt, und postiere vier bewaffnete Männer vor ihrer Tür. Niemand kommt ohne meinen persönlichen Code hinein.“
Sophia blickte auf, ihr Gesicht war blass, Tränen rannen ihr noch immer über die Wangen. „Mr. Moretti … bitte, lassen Sie sie nicht …“
„Niemand wird dich oder deine Tochter je wieder anfassen, solange ich lebe“, unterbrach Lorenzo ihn, und sein Tonfall ließ keinen Zweifel zu. „Geh mit Marco.“
