Et des photos que je croyais perdues.

Puis j’ai aperçu quelque chose en arrière-plan.

Une petite boîte bleue.

Je l’ai reconnue immédiatement.

C’était le cadeau que ma mère m’avait acheté pour mon septième anniversaire avant de mourir.

La boîte était encore fermée.

Et j’attendais depuis six ans que quelqu’un me le livre.

« PAPA… POURQUOI CLAIRE M’A-T-ELLE CACHÉ ÇA ? »

Elle tenait la petite boîte bleue dans ses mains.

Mon père s’est assis à côté de moi.

Ses yeux étaient remplis de larmes.

« Je ne sais pas, mon fils. »

La boîte était emballée dans du papier bleu clair.

Mon nom y figurait, écrit de la main de ma mère.

Pour mon petit Ethan.

Le ruban adhésif était légèrement jauni.

Mais il est resté intact.

« Puis-je l’ouvrir ? » ai-je demandé.

Mon père m’a serré dans ses bras.

“Bien sûr.”

J’ai soigneusement défait le nœud.

À l’intérieur, il y avait une petite horloge.

Elle avait une sangle bleue et une sphère étoilée.

Il y avait aussi une lettre.

Mon cher Ethan :

Quand tu auras sept ans, je veux que tu aies ta première montre.

Vous n’avez donc pas à vous soucier d’arriver en avance.

Pour éviter que vous ayez l’impression de devoir grandir trop vite.

Je veux que vous vous souveniez que chaque instant de votre vie est important.

Et même si un jour je ne peux plus être avec toi, il y aura toujours des gens qui t’aiment.

N’oublie jamais que tu es un enfant merveilleux.

De tout mon cœur,

Mère.

Je n’ai pas pu terminer ma lecture sans pleurer.

Mon père m’a serré dans ses bras.

Et pour la première fois depuis l’arrivée de Claire dans nos vies, nous avons pleuré ensemble pour ma mère sans avoir l’impression de mal faire.

« Maman m’aimait beaucoup », ai-je murmuré.

Daniel m’a embrassé le front.

« Bien plus que vous ne pouvez l’imaginer. »

J’ai mis ma montre.

La sangle était un peu courte.

Mais je m’en fichais.

J’avais envie de le porter, même si ce n’était que pour quelques minutes.

La même semaine, Miguel Herrera nous a appelés.

J’avais examiné les documents financiers.

Il a découvert des preuves de signatures falsifiées et de transactions liées à des sociétés appartenant à Patricia et Robert Whitmore.

Les avocats sont parvenus à suspendre temporairement toute nouvelle transaction concernant la propriété, le temps que les litiges juridiques soient résolus.

Ils ont également remis les documents correspondants afin que les autorités puissent enquêter sur les éventuelles falsifications.

Mon père m’a tout expliqué d’une manière que je pouvais comprendre.

« Ethan, il y a des gens qui ont essayé d’utiliser des documents pour obtenir quelque chose qui ne leur appartenait pas. »

« Notre maison ? »

“Ouais.”

« Alors, que va-t-il se passer ? »

« Nous allons défendre nos droits. Mais cela risque de prendre du temps. »

Je l’ai regardé.

« Devons-nous déménager ? »

Mon père l’a nié.

« Rien ne nous oblige à partir maintenant. »

J’ai ressenti un immense soulagement.

Mais il y avait une question que je ne pouvais m’empêcher de poser.

« Claire va-t-elle revenir ? »

Daniel prit une profonde inspiration.

« Elle ne reviendra pas vivre avec nous. »

“Jamais?”

« J’ai décidé de mettre fin à notre mariage. »

Je suis resté silencieux.

Je ne savais pas si je devais ressentir de la joie.

Oh, la tristesse.

Car, même si Claire m’avait blessée, elle avait aussi fait partie de notre famille pendant trois ans.

Et puis il y avait Isabelle.

« Vais-je continuer à voir Isa ? »

Mon père m’a pris la main.

« Nous ferons tout notre possible pour leur permettre de maintenir leur relation en toute sécurité. »

J’ai hoché la tête.

Puis la sonnette a retenti.

C’était ma grand-mère Rosa.

Elle est arrivée avec un énorme sac.

«Joyeux anniversaire en retard, mon garçon !»

Il m’a serré dans ses bras.

Puis il sortit une boîte blanche.

Elle l’a posé sur la table.

À l’intérieur, il y avait un gâteau au chocolat.

Avec des fraises.

Et des lettres bleues.

Exactement comme celui que Claire avait distribué sans m’en donner un morceau.

J’ai senti mes yeux se remplir de larmes.

“Mamie…”

Rosa sourit.

« On va en finir avec toi. »

Mon père a allumé douze bougies.

Isabella était connectée par appel vidéo.

Ma grand-mère s’est mise à chanter.

Et pour la première fois depuis longtemps, je n’ai pas eu peur de demander quelque chose.

Quand ils eurent fini de chanter, mon père me tendit le couteau à gâteau.

« Ethan, c’est toi qui décides qui aura le premier morceau. »

J’ai regardé ma grand-mère.

Puis à mon père.

Et enfin, le gâteau.

J’ai souri.

« Le premier est pour moi. »